Каменное небо (СИ) - Хигерович А. А. - Страница 11

Девушка в ужасе замолкла, глядя на выгнувшуюся кричащую шаманку. Весь зал заохал, а жрица продолжала бороться с кем-то незримым, выкрикивая слова молитвы Господину леса. Потом она резко завертелась на одном месте и упала, будто боги лишили её жизни.

Люди в зале шептались, кто-то плакал, кто-то кричал, что мир рушится и пришёл их конец.

Монро просто сидела, уставившись на лежащую возле алтаря шаманку. Её черные с проседью длинные кучерявые волосы, будто змеи, раскинулись по полу, свободное одеяние из тяжёлой ткани выглядело как мешок для проводов в последний путь. Девушка, испугавшись собственных мыслей, просто продолжала сидеть на своём месте, не зная, что ей делать.

Старейшина медленно подошла к жрице, осторожно опустилась перед ней на колени и что-то тихо спросила. В этот момент шаманка вскочила, делая глубокий вдох, а зелёное пламя на секунду приобрело естественный рассветный цвет.

— Я видела! — закричала жрица. Её глаза были безумны и полны слёз, а руки тряслись, словно от лихорадки. Старуха впилась костлявыми пальцами в свои волосы.

— Что выдела Ты? Что Боги обещали нашему народу?! — в панике вцепилась в её подол старейшина.

— Демоны! Демоны, что принадлежат Вечной Тьме! Они идут забрать наши души и очернить сердца! Их магия ужасна и разрушительна, они вызывают сжигающий свет, в который превратили ненавистные им живые лучи Отца Небес! Их языки наполняет яд, и даже в глазах у демонов видна лишь смерть!

Шаманка развешала символы центральных божеств. Она указала на простую по форме фигуру, в целом напоминающую цилиндр, сегодня в похожих предметах они часто хранили воду. Но дело было не в форме идола, а в знаках, что его украшали. Три больших жёлтых треугольника со сглаженными углами почти касались друг друга, пирамидой украшая зелёный металл.

Внутри каждого треугольника кольцом был обрамлен центральный узор.

В правом нижнем треугольнике черные символы, состоящие из трех одинаковых лепестков, направленных из увенчанного жирной точкой центра, и расширяющиеся к краям окружности, образовывали самый простой из демонических символов — Черный цветок.

Монро очень пугал этот знак, ведь Смерть оставляет его в своих угодьях. Она и сама чуть не попалась в её лапы, когда проигнорировала этот символ. Но девушке повезло, в отличие от её подруг, одна из которых скончалась, а вторая так и не смогла вернуть себе волосы.

Рядом, в левом нижнем треугольнике, в центре круга был помещен цветок посложнее. Там из жирной точки, обозначающей сердцевину, выходили три тонких лепестковых ножки, переходящих далее в черные круги. Вокруг центра цветка, между ножками лепестков, размещалось маленькое кольцо. Оно было разорвано на три части, дабы не пересекать лепестки.

Старые люди сравнивали этот символ с падающей каплей, порождающей брызги и оставляющей круги на воде. Возможно, они правы. Вода в тех местах, где встречался этот знак, была страшным ядом и не намного уступала в своей убийственности яду перламутровой кобры — самой смертоносной змее Леса Сновидений. Туман, стоящий над озерами и болотами того края мог навсегда усыпить путника. Там даже живительный дождь жег кожу.

А на вершине пирамиды стоял треугольник с самым страшным узором в круге. Он выглядел, будто три порванных кольца соединили целыми частями, а вокруг центра положили ещё одно, небольшое и разорванное на три части. Сам центр цветка, где три больших кольца сливались воедино, украшала небольшая прореха в виде желтого круга.

Отец Монро — потомственный охотник и славный воин племени Дириарей — рожденных лесом, рассказывал, будто там, где видели этот символ, часто находили погибших буйволов и антилоп. Он говорил, что Боги сложили рога умерших животных так, чтобы нам было понятно — сюда хода нет.

Бессмертные, оставляя символы, изображающие жуткие цветы, предупреждали нас о проклятых местах, несущих ужасную смерть.

Старейшина, наконец, поднялась с колен. Отряхнув нарядную накидку, она величаво выпрямилась и сильным властным голосом произнесла Наказ:

— Дети мои, все, кто ходит по Лесу Сновидений, дышит со мной одним воздухом, пьет воду из родника предков, все вы должны встать на защиту Родной Земли. Поклянитесь жизнью своих близких, что каждый из вас, увидевший демонов, сразу же убьет их, не вступая с ними в разговоры, дабы не поддаться чарам Подземной Тьмы. Если же силы будут не равны, вы должны послать весть в становище и задержать выходцев из земной Бездны во чтобы то ни стало до подхода подкрепления. Пришельцы из мира мертвых не должны ступить на священную землю наших предков. Если кому-либо из воинов, охотников или защитниц Леса удастся поймать эти отродья Тьмы, я лично награжу героя и нареку его Великим Хранителем Леса. С сегодняшнего дня я объявляю в Лесу военное положение. Идите и ищите.

Торговец

— Господа, — Женей остановился, поворачиваясь к нам. Свою ногу он с грехом пополам починил, но все ещё её подволакивал. — Небольшое объявление. Сейчас мы с вами пересекли границу территории горных пещер. Ура..?

— Ура-а-а! В честь этого предлагаю привал! — сразу выпалил Ян. В этот раз я с ним был вполне солидарен, ведь мы уже несколько часов идём без отдыха. Конечно, после обрыва местность превратилась в достаточно ровную степь, но последствия вчерашних забегов ещё давали о себе знать.

— Поддерживаю! — хлопнул в ладоши Алий Брэст.

— И я, — устало улыбнулся Степ-Энд Ансвер.

— И-и мы с Расти, — пропищало в конце отряда.

— Нет. Вчера мы потеряли очень много времени, и пока до леса не дойдём — привала не будет, — разрушил наши надежды Найн.

— Цвайт, не будь зверем! С тебя самого уже семь потов сошло, пока мы ползли, — хотел исправить ситуацию Ал. К несчастью, у него это не вышло, Найн как-то странно посмотрел на румяного наследника архивов, и мы продолжили путь.

Я мысленно сравнил лица Найна и Алия. Мы все были измотаны тяжелой дорогой. Но щеки Ала горели румянцем, просто аленький цветочек какой-то из старинной девчоночьей сказки, которую обожают мои сестры. Аленький..

Найн же выглядел сегодня полной противоположностью не только изнеженному Али, но и большинству членов отряда. Кожа на лице командира посерела, глаза ввалились, на висках четко виднелись вены, на лбу выступили крупные капли пота.

Что с ним не так? Почему Найн так сильно сдал? Да, мы устали, но нагрузка у всех одинаковая, поклажа, пожалуй, у нашего лидера даже легче, чем у остальных. Я старательно гнал нехорошее предчувствие, но, похоже, нам все-таки придется взглянуть правде в глаза: очень скоро наш отряд — наша бесстрашная банда семнадцати глаз — вновь может оказаться без вожака.

Перед глазами всплыло лицо мамы. Серая кожа, крупные капли пота, тяжелое дыхание. Но, несмотря на слабость, она все еще ходила на службу в экспериментальную лабораторию в научном центре. Это хоть как-то помогало нашей семье сводить концы с концами — папиной посмертной пенсии не хватало на шестерых оставшихся детей. Пока шестерых…

У меня защипало в носу, на глазах выступили предательские слезы. Я незаметно смахнул их с лица.

В последний день перед уходом из дома, я, простившись с сестренками, заглянул в комнату младших братьев. Лучше бы я этого не делал.

Все трое лежали в своих кроватях. Серые лица. Провалившиеся глаза. Тонкие руки. На подушке самого младшего — кровь.

Я четко понимаю, что могу не успеть… Но хотя бы Маму я спасти должен, просто обязан!

***

Шли мы так ещё около двух часов. Пока не упали. В карстовую воронку… К счастью, она оказалась неглубокой, и мы быстро оттуда выбрались. К тому же, появился повод устроить привал. Мы изрядно извазюкались, пока пытались выбраться.

Я с тоской поглядел на горы. Теперь дом был совсем далеко, и просто так уже не вернёшься.