Герцогиня Чёрной Башни. Хроники Паэтты. Книга Ii (СИ) - "postsabbath" - Страница 93

И, что-то бормоча, она прошла к очагу, не обращая внимания на замершую в смущении дочь и сверкающую глазами Солану.

- Ставь-ка котелок на огонь, дочка, - вытряхивая содержимое затасканной котомки на стол, проговорила Аффа. - Будем твою подружку на ноги подымать. Как спалось, девочка?

- Как никогда хорошо, - не лукавя, ответила Солана. - Ваше питье очень помогает! А бульон - и вовсе какое-то чудо!

- Бульон как бульон, - усмехнулась Аффа. - Кусок курицы и вода. Да и питье давешнее - это так, мелочь. Мы вот сейчас настоящую ворожбу затеем! Она тебя на ноги-то поставит! Ты ведь не радуйся раньше времени, малышка. Тебе, наверное, кажется, что ты уже здорова, но это не так. Помяни моё слово - через пару часов ты будешь снова валяться в жару. Моё питье даёт облегчение, но не лечит.

- Я могу на это посмотреть? - спросила Солана.

- Сразу видать ученицу мага! - весело блеснула глазами Аффа. - Гляди, мне не жалко! Только одеться тебе надо - нет сил моих глядеть на твоё цыплячье тело! Арса, дай девочке что-нибудь из своего, покуда её шмотьё не высохнет!

Облачившись в грубую и явно не по размеру одежду Арсы, Солана подошла к котлу, где уже грелась вода. Рядом Аффа мыла принесённые корешки и травки в небольшой миске. Иной раз она придирчиво оглядывала тот или иной ингредиент, отщипывая от него ненужные листочки, или вообще отбрасывая в сторону. В самих ингредиентах ничего особенного не было - большинство трав Солана знала ещё с детства, а отыскать тот самый камень-корень среди нескольких невзрачных корешков она так и не смогла.

К тому времени, как вода в котелке закипела, Солана действительно почувствовала себя хуже - у неё снова был сильный жар. Однако же она была полна решимости продолжать следить за действиями ведьмы. Увы, но ничего интересного она так и не увидела. Аффа вновь принялась наговаривать что-то своим навевающим страх утробным шёпотом - казалось, что из её чрева вещает какой-то дух или демон. Время от времени она бросала в котелок ту или иную травку, но это не выглядело как-то эффектно - отвар не менял резко цвета, не вспучивался густым паром, не искрился и не шипел. Аффа словно заваривала какой-то невероятно странный чай, и только.

Будучи волшебницей, Солана ощущала некоторую дрожь в возмущении, но она была совершенно не похожа на те манипуляции, что творят маги. Симмер вскользь рассказывал о подобном - эта была иная волшба, которую учёные называют алхимией. Смесь натуральной магии и простого действия составляющих всего, что окружает нас. Вещества, содержащиеся во всём, что было сотворено братьями-богами, способны взаимодействовать друг с другом, усиливая или ослабляя определённые моменты. Грамотно соединяя эти вещества, можно было иной раз получать эффекты не менее потрясающие, чем те, что творят маги. В частности, в деле врачевания алхимия если и не достигла бо́льших высот, нежели магия, то уж, во всяком случае, получила куда большее распространение.

Процесс изготовления зелья оказался очень долгим - Аффа несколько раз снимала котелок с огня, давая отвару немного остыть. В это время она обычно начинала заниматься какими-то другими делами. В общем, Солане это наскучило, да и самочувствие вновь ухудшилось, поэтому она опять легла, попросив ещё вчерашнего отвара. По кивку ведьмы Арса безропотно поднесла девушке холодного питья, и та, допив всё до капли, снова на какое-то время уснула.

И вновь её растолкала Аффа.

- Уже готово? - спросила Солана.

- Ещё нет, - усмехнулась ведьма. - Но я думала, ты захочешь с нами поужинать.

- С удовольствием! - обрадовалась Солана, уловив приятные ароматы.

На этот раз Аффа разрешила голодной девушке не довольствоваться одним бульоном - Солане дали кусок грубого хлеба, а также немного куриного мяса, кусочек козьего сыра и немного тушёных овощей. Для Соланы, привыкшей питаться жареными сусликами и прочей дрянью, это был настоящий пир. Ели молча - Солана была слишком поглощена едой, Арса мрачно ковырялась в тарелке, а Аффа с интересом и лёгкой усмешкой поглядывала на обеих, но особенно, конечно, на Солану.

- После ужина осмотрю тебя, - произнесла она, ковыряясь в зубах длинным корявым ногтем.

- Зачем? - напряглась Солана.

- Как - зачем? - усмехнулась Аффа. - Посмотреть.

- На что? - хмуро буркнула девушка, невольно стискивая в руке грубо вырезанную деревянную ложку.

- На состояние твоё, дура! - рассмеялась Аффа. Возможно, она угадала сцену, произошедшую во время её отсутствия.

- Хорошо, - нехотя согласилась Солана.

Настроение испортилось. Неужели она теперь каждый раз будет так реагировать? Проклятая Арса, чтоб у неё руки отсохли!

- Через пару часиков отвар свой закончу, - всё ещё улыбаясь, проговорила старуха. - Тогда-то мы за твою хворь всерьёз возьмёмся! Через пару недель будешь как новенькая!

Солана кивнула и вновь принялась ковырять ложкой в остатках овощей. Аппетит пропал окончательно, так что проглотив ещё пару разваренных кусочков моркови, она встала из-за стола и вновь вернулась на свою лежанку.

***

Прошло несколько дней. Солана всё ещё была очень слаба, поэтому чаще лежала. Приступы жара и озноба стали явно слабее, так что теперь она могла иногда выходить из дому, хотя снаружи было не слишком-то уютно. Солана вновь была одета в свою мужскую одежду, выстиранную Арсой. Конечно, передряги, выпавшие ей, оставили множество следов и на штанах, и на рубашке, и на камзоле - пятна неотстиранной грязи, прорехи, ободранное шитье. Но всё же в этой одежде она чувствовала себя увереннее, чем в обносках Арсы.

Дважды в день Солана аккуратно выпивала по чашке горького настоя, после которого ещё много часов горчило во рту. Аффа заверяла, что этот настой изгонит болезнь. И действительно - с каждым днём она чувствовала себя всё лучше. Было заметно, что горькое питье бьёт в самую глубину гнездовья её хвори, и, хотя и медленно, но побеждает.

Аффа, похоже, очень привязалась к своей пациентке. Она добродушно посмеивалась всякий раз, когда Солане вздумывалось показать характер, терпеливо выхаживала её. Она вела себя с ней, словно с любимой внучкой. Надо отметить, что с дочерью она была куда более строга, и даже сурова. Арса почти не сидела без дела - мать постоянно находила ей какую-то работу.

Как только Солане стало легче, она стала пытаться брать часть работы на себя - то наносить воды из колодца, то загнать вечером коз в сарай, то покормить кур. Тем самым она пыталась не только хоть как-то отплатить этим женщинам за их доброту, но и наладить отношения с Арсой, которая теперь открыто выказывала ей свою неприязнь. К сожалению, из этого ничего не выходило - заметив Солану за каким-либо занятием, Аффа тут же обрушивалась на дочь, несмотря на заступничество больной и её заверения в том, что она сама так захотела. В общем, всё это мало способствовало нормализации отношений.

Солана, пользуясь приязнью Аффы, то и дело спрашивала у неё какие-то вещи, касающиеся травничества. Теперь, когда она столкнулась с такой проблемой, едва не стоившей ей жизни, девушка решила, что было бы лучше в следующий раз не допустить подобного, тем более, что Аффа заверяла, что лечебные травы можно найти повсюду от Серого моря до пустыни Туум.

Она охотно показывала Солане наиболее распространённые травы, не требующие особого умения и наговоров. Многие Солана, конечно, знала и так, но её всё-таки ждало несколько удивительных открытий, когда она вдруг узнавала, что та или иная травка, что в изобилии росла у них чуть ли не под крыльцом, обладала кровеостанавливающим, или противовоспалительным действием. Солана впитывала новые знания с той же жадностью, с какой раньше внимала Симмеру.

Демон, кстати, снова словно позабыл о ней. Быть может, просто не мог связаться, или же видел, что у неё всё в порядке, и не вмешивался. Да Солана не шибко-то о нём и вспоминала. Ей почему-то всё уютнее жилось в доме старой ведьмы, поэтому на какое-то время она позволила себе позабыть и о своём превосходстве над «простыми людьми», и о своей миссии. Удивительно, но она как-то совсем безболезненно вновь превратилась в деревенскую девочку Солану, Солану-охотницу.