Маршал. Начало пути (СИ) - Степаненко Владислав - Страница 40

— Не нужно…, - девушка вежливо вывернулась из-под мужских объятий. — От меня, наверное, ужасно пахнет, — она едва заметно улыбнулась. — Такое чувство, что я не мылась целую вечность. А волосы…, мои волосы.

— Извини, — пробурчал Кристиан убирая руку. — Просто хотел поддержать.

— Я это понимаю, — девушка коснулась его ладони своей и заглянула в глаза. — Просто сейчас…

— Эй, голубки! — Негромкий оклик сержанта разрушил всю зарождающуюся магию момента. Недовольные Кристиан с Леми повернулись к нему. Тот по-прежнему стоял на камнях и напряженно вглядывался в ночь, положив руку на эфес меча. — Кто-то идет, я ничего толком не вижу. Приготовьтесь.

Кристиан споро вскочил на ноги и оголил свой меч. Свободной рукой, он достал из-за пояса ножны с кинжалом и передал их лучнице. Девушка не растерялась и ловко вынула холодную сталь, мастерски перехватывая рукоять в боевой хват. Потянулись мгновения томительного ожидания.

— Всё в порядке, — махнул рукой сержант спустя минуту. — Это Тан вернулся. — Он сумел разглядеть знакомые очертания фигуры своего солдата.

И действительно. Взобравшись по скользким камням с одной стороны, воин спрыгнул на небольшую поляну с другой. У костра легли три тушки небольших зверьков.

— Что за мелочь ты принес…? — К ним нагнулся мечник.

— Спасибо, — проигнорировав недовольного друга, сказал слегка осипшим голосом Тан и передал Леми ранее позаимствованный у неё лук. — Отлично стреляет.

— Да что ты…, это тебе спасибо…, - отвлекшись, девушка не успела отреагировать на то, как из широко открытого рта мужчины выскочил длинный отросток плоти и сформировавшись в нечто вроде жала выплюнул из себя три иголки. По одной на каждого схваченного врасплох человека. Один лишь Беверик успел обернуться на странные звуки за спиной, но тут же повалился без чувств на землю, парализованный выпрыснутым из игл токсином.

— Какие преданные зверюшки…, - из тени от костра проявились сперва очертания женской фигуры, а затем и сама незнакомка ступила босой ногой на холодный камень. Голос её был бархатным, нежным и до невозможности женственным. Совершенно не подходящим образу того отвратительного и пугающего существа, что предстало перед парализованными людьми. — Это замечательно, что вы ухаживали за моим подопытным. Я благодарна вам, но теперь я займусь им сама. Вы же, надеюсь, не думали, что я отпущу вас слишком далеко? — Улыбка от уха до уха на деформированном, когда-то женском лице, оголила ряд бритвенно-острых словно у акулы зубов. Слюна стекала по ним вниз и капала с усыпанного язвами подбородка на землю, оставляя после себя небольшие выезженные пятна. Воздух наполнился слега сладковатым, едва различимым и непонятным запахом.

Сформировавшаяся королева Роя скверны неспешно прошла к костру и склонилась над Максимом.

— Да, я чувствую, ты принял мой Дар. Живи. Ты должен жить, чтобы я смогла стать сильной…

От Максима донесся едва слышный стон. Его тело начало медленно наливаться ярким светом. А правая рука покраснела словно раскаленная сталь и на ней стали вырисовываться непонятные узоры настолько черного цвета, что казалось в них была видна сама бездна мироздания. Свет всё усиливался, плавно превращаясь в пульсацию и вот вспышка! Тварь скверны испуганно отшатнулась от человека и с недоумением посмотрела на парализованных пленников. Такого она явно не ожидала.

— Что это? — Как только свет угас, она вновь наклонилась к Максиму и поднесла его руку с новой татуировкой к своим глазам. Она всматривалась в бессмысленные символы какое-то время, а затем разочаровано фыркнув, выпрямилась. — Вас спрашивать, пожалуй, не имеет смысла, да? — Королева Роя с насмешкой взглянула на людей. Лишь яростный блеск их глаз выдавал в них жизнь. В остальном же они были подобны гранитным статуям. — Я так и думала…, - повинуясь мысленной команде, десятки измененных принялись спускаться с камней вниз на небольшую поляну.

— А хотя…, нет, я передумала, — мутанты скверны в мгновение замерли. — Вы мне можете понадобится. Вот только это будет больно! — Королева Роя громко рассмеялась и в тот же миг взорвалась темно-зелёным облаком газа.

***

Отступление первое…

Среди бушующих потоков эфира и изменчивых стихий мироздания. В самом центре мирового эфирного океана, на краю воронки времени и посреди пустоты бескрайнего пространства стоял Бессмертный Храм. Фундаментом ему служила вселенная, а стены его были созданы из времени. Бесчисленные реки будущего и прошлого окружали и омывали его, даря частичку каждого прожитого вселенной момента существам, которые обитали в этом по истине божественном месте — подарке их Вернувшегося Отца. Столетия и тысячелетия Атланты жили здесь и наблюдали, словно малые дети, за тем, как их Отец создает что-то из ничего и уничтожает всё, лишь бы вновь обрести ничто. Астрал — их дом от начала и до конца, был некой метафорической субстанцией, подобием воздуха, в котором существовали миры и их законы. Находясь в Астрале время превращалось лишь в жалкую условность, от которой можно было отмахнуться так же легко, словно от назойливой мухи. Из этого места они и следили за реальным миром, неся волю их Отца всем младшим детям Сарнака и всем тем, кто посмел возжелать возвыситься без воли на то их Отца.

Облаченная в сверкающие ритуальные доспехи женщина поднялась с колен. Дым от благовоний сдвинулся вслед за ней. Она встала напротив пустующего отцовского трона и не открывая глаз, прощалась с ним, благодаря за всё, что он сделал для неё и её Атлантов. Таков был обычай.

Она была величественной. Сама её фигура олицетворяла абсолютное могущество. И не нужно было видеть чёрт её идеального во всех смыслах лица, чтобы понять, что перед тобой стоит монарх. Более чем четырехметровый рост лишь дополнял подобное впечатление, что, к слову, отнюдь не сказывалось на её идеально-женственной фигуре.

Воины почетного караула за её спиной в приветствии стукнули себя по груди облаченными в сталь кулаками, и королева обернулась. В тронный зал вошел первый жрец Атлантов. Он как всегда был нетерпелив и жажд до слов Аргоса, ведь Отец желал общаться лишь со своей единственной дочерью, обделяя вниманием всех сыновей.

Не смотря на высокое звание, второе после королевы, он был молод на вид, как к слову и все остальные Атланты. Что в прочем не лишало его образа и внешности мужественной монументальность и мощи. Он так же, как и королева был велик и могуч, но даже пышные жреческие одеяния не могли приблизить его к размерам своей королевы. В целом он был ниже её ростом, но все же крупнее в плечах, как и следовало быть мужчине.

— Что сказал наш Отец?

— Появился первый Чистый…, - не часто в голосе королевы можно было уловить нотки растерянности. Жрец сразу же подобрался, чувствуя неладное.

— Вас что-то смутило, моя госпожа?

— Вряд-ли это можно назваться смущением…

— Тогда что же?

— Наш Отец всегда был прав. Так вышло и сейчас… Столетия назад он предсказал рождение нового народа в наших мирах. Так и случилось. Он предсказал появление Чистых среди них. И это произошло. Но… Я не пониманию…

— Чего, моя госпожа?

— Почему они? Почему люди…?

— Пути мирового эфира неисповедимы, вам ли этого не знать.

— Да, всё верно. Но разве есть кто-то, кто заслуживает возвышения больше чем мы? Тысячелетиями мы служили им, этим младшим детям, — красивое женское лицо скривилось в отвращении при одном лишь упоминании о них. — Защищали и оберегали их. А что взамен?

— Ваше величество, мне кажется, я не совсем понимаю вас. Что вы хотите сказать? — Осторожно промолвил жрец.

— Ах… Забудь, Алакаст, — королева небрежно махнула рукой и направилась к выходу из храма. — Вероятно у меня сегодня чересчур скверное настроение.

— Но…, но что всё же сказал вам наш Отец?

— Мы должны найти человека, носящего мерзкое имя Максим и не дать его душе сгинуть в мировом океане эфира. Скрытые игроки Сарнака так же, как и мы сумели разглядеть в нём потенциал. Отец боится, что животное может не справиться. Мы должны подстраховать его. Да и сущности Визикорда слишком неспокойны в последнее время. Вероятно, в их мире так же, как и в нашем был рожден свой Чистый. Вот что сказал мне Аргос.