Время приобретений (СИ) - Малышева Алёна - Страница 85

- Папа, тебе всё равно придётся возглавить страну, если я не вернусь. Китану пока это не по силам, а в войне с Тьмой без предводителя нельзя…

Вэлерий нахмурился. Это что же вновь задумала эта девчонка? Решил вмешаться. Шагнул в светлую комнату. Анела, повернувшись к отцу, сидела на краю кровати. Эдриан полусидел и держал дочь за руки. И такая нежность и благоговение были на его лице, словно он прикасался к чему-то священному. И нескрываемая обеспокоенность в карих глазах. А за два года король постарел. Выглядит чуть ли не ровесником Вэлерия, хотя и младше почти на десять лет.

- Ваше величество, и откуда же ты можешь не вернуться? – сердито спросил Вэлерий, холодно в приветствии кивнув королю. Тот, нахмурившись, не менее холодно приклонил голову.

Анела обернулась к Вэлерию. И он невольно насторожился от непроницаемой ледяной маски на её лице. Лишь в первые месяцы после смерти Злата она выглядела такой же отстранённой. Но, насколько ему было известно, все пока живы, даже те, кого уже в живых он и не чаял увидеть. Что же могло случиться за эти несколько склянок, после того, как она отправила его в поместье Пелли?

- Князь, вам не следовало вставать. Хотя бы ещё день вам нужно отдохнуть.

Он отмахнулся. Сел в кресло у окна и, откинувшись на спинку, закинул ногу на ногу.

- Ты не ответила.

- Да, дочка, ты так и не сказала, что задумала. Почему так сильно желаешь отстраниться от власти.

Анела вскочила на ноги и прошлась по комнате, собиралась с мыслями. Сейчас скажет то, что им не понравится, но то, на что она решительно настроилась. И убедить её будет трудно.

Ну вот. Гордо вздёрнутый подбородок, непреклонная сталь в фиалковых глазах. Будет до конца биться за своё решение и никому не позволит её переубедить. Проклятое чавруское упрямство!

- Сегодня я вернусь в империю, чтобы участвовать в Солнечных состязаниях…

- Зачем? - нахмурился Эдриан.

А Вэлерий сразу понял зачем. Эта дурацкая её ответственность перед людьми, которые служат ей!

- Победитель может просить всё, что угодно у императора. И получить это. Это закон, против которого ни один из имперцов пойти не может. Даже правитель. Я не могу позволить, чтобы моих людей казнили!

- Подожди, дочка. Ты ведь желаешь просить освобождение ни одного человека, а всех своих гвардейцев и хранителей, я правильно понимаю?

Анела кивнула. Вэлерий пока не вмешивался, ища доводы, которые смогут её переубедить. За эти почти три года он смог изучить свою внучку и научился понимать, когда с ней говорить бесполезно. Но на этот раз он не мог уступить. Не мог позволить ей рисковать. От неё зависит будущее Амбрании! Будущее иридис!

А только ли это главная причина? Не боится ли он собственно за саму её? За свою внучку, свою кровь?

- А ты понимаешь, что твой проигрыш — значит и твою смерть? - продолжал говорить Эдриан. - Что ты не просто не поможешь им, но и сама погибнешь? Не лучше бы задействовать послов? И с помощью переговоров добиться освобождения твоих людей?

- Они участвовали в убийстве императора. А это значит одно — смерть. И единственное решение — завоевать их освобождение, - и непреклонно: - Да! Я собираюсь поставить на кон свою жизнь.

- Глупо! - хмуро бросил Вэлерий, решив вмешаться. - Твоя смерть только обесценит ту жертву, которую они принесли, защищая тебя.

- О да, я всегда знала, что вы верите в меня и мои силы, - съязвила Анела.

- Ты понимаешь, чем твой плен и смерть обернётся для Амбрании?

Анела пожала плечами.

- Ничем особенным. Я всё продумала и позаботилась о том, чтобы не было никаких особых волнений. И если некоторые, - взгляд на Вэлерия, - не будут вмешиваться, моего отсутствия не заметят. Папа, ты временно вернёшься к власти. И займёшься обучением Китана. Он мой наследник, хочет он того или нет. Армия пойдёт за ним. Я ведь поговорила со старыми генералами о действиях принца. Пусть считают, что он слишком молод, но о его воинской доблести отзывались одобрительно…

- Хороший воин — не значит хороший правитель! Я по себе знаю.

- А для этого у нас есть Люси. Её поддержат все свободные иридис, а также охотницы. Я позаботилась об этом. И с такой силой, как армия и иридис против них пойти решится лишь самоубийца. Главное вам справиться с Тьмой. Вот за это я и впрямь беспокоюсь… Также я оставила несколько писем с последней волей. Надеюсь, вы выполните всё в точности, как там сказано. Когда бы не пришлось мне умереть… - и вдруг успокаивающе улыбнулась. - Но я справлюсь! Я уверена, Северянка меня не подведёт

Анела хладнокровно думает о своей смерти – это Вэлерию не понравилось больше всего.

Эдриан вздохнул:

- Алисия была лучшей всадницей из известных мне. Впервые я её увидел, когда она мчалась во весь упор на лошади. Волосы развевались за спиной, на лице лучезарная улыбка, фиалковые глаза блестят в азарте… Непередаваемое видение… Кажется, тогда я и полюбил её, - о-да, первая встреча им, Вэлерием, была продумана до мелочей. И прошла так, как ему хотелось. Вот только то, что и Алисия влюбится в короля, он предвидеть не мог. - И если ты хоть на половину также ладишь с лошадьми, как и она...

- Могу уверить, Анела во многом превосходит мою дочь. Не только в умении работать с лошадьми, но и в упрямстве! В вашем семейном упрямстве! И ни тебе, Эдриан, ни мне её отговорить от ею запланированной глупости не удастся.

- Спасибо на добром слове, канцлер! – недовольно глянула на него Анела. – Глупо ли я поступаю, или нет, не вам судить! В империи мои люди, которых должны казнить только из-за того, что они шли за мной. И если я могу что-то сделать для их спасения, даже рискуя своей жизнью, я это сделаю!

- Я понимаю твои намерения, дочка, - вздохнул король. – И как бы я ни желал тебя защитить, как бы ни желал запретить тебе даже думать о визите в империю, понимаю, это будет лишь напрасной тратой слов. Ты только вернись. Обязательно вернись. Пусть Богиня поможет тебе!

Анела, присев на кровать, крепко обняла отца.

- Спасибо, папа.

Встала и холодно посмотрела на Вэлерия.

- Канцлер, я бы хотела поговорить с вами наедине! – и вышла из комнаты.

Он последовал за ней. Что-то случилось. Что-то, что настроило Анелу против него ещё сильнее. Но что?

Они зашли в соседнюю комнату. Анела остановилась и обернулась к нему. Под холодным непроницаемым взглядом, он закрыл плотно дверь, и только тогда она произнесла ледяным тоном:

- Князь, мне известно, что вы не просто знали о работорговле в нашей стране, но и содействовали её процветанию. Одно это тянет на смертный приговор. Но кроме этого, именно по вашему приказу был убит маркиз Зимирий и покушались на моего отца. Я должна была бы сдать вас страже, упрятать за решётку, а после суда – приговорить к смерти…

Он допускал, что когда-нибудь ей станет известно о его деяниях, но не собирался оправдываться. Он всё делал правильно. Страна должна стать сильной. А её сила в иридис, а не в этих людишках. Этого она понять не могла.

- Но… - перебил он внучку.

- К моему сожалению, вы мой родной дед. Член моей семьи. Но если с головы моего отца, братьев и родных упадёт хотя бы волос. И я узнаю, что в этом замешаны вы, я забуду о нашем родстве… После войны с Тьмой, вы покинете столицу. Я не желаю вас видеть ни рядом с собой, ни с родными..

Значит ссылка. Ещё мягко отделался. И что у него за привычка, добиваясь поставленных целей, портить отношения с родными людьми?

- Анела, - окликнул он внучку, которая уже коснулась ручки двери. Анела обернулась, - удачи!

Она несколько мгновений вглядывалась в него. Затем чуть склонила голову, принимая пожелание, и исчезла за дверью.

Богиня! Присмотри за ней. Если она погибнет, это будет конец. Всем его планам… всему…

Глава 15. Солнечные состязания

День Солнечных состязаний – самый любимый праздник в Маритимской империи. Ни один имперец ни за что не захотел бы его пропустить. Ни ярмарку, на которую съезжалась вся империя и где можно купить и продать всё, что угодно. Начиная от домашних заготовок хозяек и заканчивая рабами и секретами государств. Ни масштабными зрелищными представлениями менестрелей и актёров, фокусников.