Об интеграции и адаптации ведьм в иномирном обществе (СИ) - Остольская Дарья - Страница 42

Все одарённые проходили военную подготовку и осваивали несколько видов оружия не столько потому, что были военнообязанными, сколько как раз из-за таких случаев: будь ты хоть архимагом с бешеным резервом, в битве с торуном ты сможешь противопоставить только свои физические силу и ловкость. Если тебя подведут руки и ноги, то расплатишься жизнью. Хороший воин мог выстоять против двух торунов. Да, его бы потрепали до состояния несвежего умертвия, но против двух он остался бы жив. Бак быстро обернулся, чтобы оценить численность.

- Пятеро. - прошипел он, наклоняясь и прибавляя скорость.

Иль ругнулся и тоже ускорился.

Торуны подвывали, раззадоривая друг друга. Поощрительный рык главного самца свидетельствовал, что к этой охоте допущен либо молодняк, либо самка. Но даже при таком раскладе принимать бой магам было не выгодно. Они бы проиграли.

Бег. Бег. Бесконечный бег... Деревья, мелькая, слились в одну полосу. Всё слилось и размылось: зрение подводило - лишь узкий «коридор», по которому неслись маги оставался для них относительно чётким. Перед рассветом лес не начал оживать: ни звери, ни птицы не выдали бы своего присутствия, когда идёт охота торунов. Живность затаилась. Лишь светило невозмутимо следовало своим ходом, предавая безрадостной картине новые краски.

Маги вымотались. И поддерживающие заклинания не спасали от страшной усталости, упавшей на плечи свинцовым грузом. Ноги болели, мышцы уже начало сводить судорогой, но напарники бежали. Попеременно запинаясь и не сбавляя скорости, ибо шкура дорога. Иликор и Бакаир летели, поминая «добрым» словом некоторых богов. Боги на их счастье были глухи.

Любой гонке рано или поздно приходит конец, и Бак споткнулся. О корень, коих за эту охоту была уже тысяча. Тысяча была... а о тысяча первый - споткнулся. Бакаир полетел кубарем, поднимая в воздух прошлогоднюю опавшую листву, и затормозил, лишь впечатавшись спиной в дерево. Из глаз аж искры посыпались, похоже он выбил позвонок. В голове зашумело. Почти одновременно Бак почувствовал, как скатываются с тела водой заклинания (значит нагнали), и как Иль вздёргивает его за шкирку.

- Да вставай же ты!!!

Собрав в кулак остатки сил, Бакаир подскочил, и, вслед за Иликором, белкой взобрался на тот самый дуб, что так немилосердно остановил его движение (и при этом так удачно в нынешней ситуации оказался «под рукой»). Челюсти щелкнули возле пяток. Мужчины быстро перехватывая ветки, влезли повыше, и, вцепившись в ствол, наконец посмотрели вниз.

- Ты сказал пятеро. - тяжело дыша, возмутился Иликор, вглядываясь в четыре голодные хари.

Нет, независимо от того пятеро их, или четверо, он, конечно, не собирался драться, но всё же...

- Их было пятеро. - так же задыхаясь, ответил Бак.

- Чтобы хищник ушел в середине охоты? Не смеши. - закашлявшись, парировал маг.

- Только если не учуял более лакомый кусок.

- Что делать будем?

Иль пересел, привалившись спиной к стволу. Маг пытался отдышаться и успокоиться, потому что лёгкие горели так, что казалось он сейчас просто сплюнет их на землю в очередном приступе кашля. Недобро улыбнувшись, Иликор припомнил сколько раз он ржал над такими незадачливыми «коллегами», магами-недоучками, которых торуны загнали на деревья. Выживал среди таких один из сотни. И то по счастливой случайности. Остальных же, обессилевших и измотанных, в конце концов ловили внизу в свои «объятия» милые антимагические создания. Торуны не бросали добычу, они всегда дожидались своего.

- Посидим, отдохнём... - предложил напарник.

- Угу. Посидим, отдохнём, к концу недели сами свалимся зверушкам на головы, как переспелые груши.

- Других предложений пока нет. Прыгнуть всё равно не сможем, ты прекрасно знаешь, что в радиусе пятисот метров от этих ублюдков порталы нестабильны. Прибудешь в место назначения по частям, и привет семье. Выход один - бежать дальше на своих двоих. А для этого нужно отдохнуть. Поэтому, заткнись и отдыхай.

Да, отдохнуть надо... но нарезающие круги возле дуба голодные звери, которые не отводили от своей добычи пристального взгляда, здоровому отдыху точно не способствовали. Торуны повизгивали, подпрыгивали, пытаясь зацепиться за ветви и ствол, располосовывая кору в мелкую щепу. И этот звук жутко нервировал.

А самое поганое было в том, что им даже шкуру не подпалишь. Мало того, что заклинание растает, не долетев до туши торуна, так еще сам он, стоит лишь учуять магию, впадёт в настоящее бешенство: животное неистовство, в котором зверь рвёт в клочья врага и неосторожно ранит себя. Возможно именно поэтому у торунов и магов с ведьмаками такие непростые отношения. Бак прав - только бег. Никакой магии.

Иль смежил веки, стараясь отрешиться от навязчивых звуков, когда вдали вновь послышался призыв.

- А вот и пятый, - вяло отметил измотанный Бак.

«Странная стая» только и подумал Иликор, наблюдая за действиями животных.

Торуны вскинулись и заметались, не зная, остаться ли здесь поджидать двоих, которые еще неизвестно сколько просидят, или последовать за сородичем, что так уверенно зовёт за собой. Решение принял главный самец, сорвавшись с места, он увлёк стаю к новой добыче. Видимо доверял своему собрату.

«Очень странная стая» уверился маг, когда твари скрылись в густом подлеске.

- Уходить будем порталом. - безапелляционно заявил Иль.

- Не имею никаких возражений. - вежливо выдохнул Бак.

Нападение на стоянку, потеря лошадей, охота торунов... и всё-таки сегодня у этих двоих была счастливая ночь, потому что оба остались живы.

ГЛАВА 16

«Надо доверять миру, надо доверять миру...» передразнивала я, взбираясь выше на дерево. Лера метнулся к нашей поклаже, сваленной рядом большой кучей, вытащил свои парные мечи, и встал, прижавшись спиной к стволу.

- Еще выше, Вась. Прыгуны из них никакие, но ветви расположены слишком удобно, могут попытаться забраться.

Только ведьмак проговорил эту фразу, как из-за деревьев снарядом пращи вылетел зверь. Больше всего тварь была похожа на бульдога, только мех гуще и размером крупнее.

Торун обладал широкой мускулистой грудью и кривыми передними лапами, создавалось впечатление, что он на стероидах: маленькая голова, небольшие задние ноги, и просто огромные грудь и передние лапы. Во всей его фигуре именно эти лапы и привлекали к себе больше всего внимания: вздувшиеся мышцы перекатывались под толстой, бурой в чёрную полоску, шкурой, длинные когти на треть погружались в дерн... Даже оскаленная морда производила не такое сильное впечатление, отсвечивая удивительно яркими зелёными глазами.

Торун замер в центре, оценил меня как слабейшую, но, так как до меня пока не добраться, он сконцентрировал всё внимание на ближайшем объекте. Медленно обходя ведьмака по дуге, животное попыталось зайти Лере за спину. Или сделало вид, что попыталось. Эта обманчивая медлительность ввела в заблуждение меня, но ведьмак был готов: молниеносное движение, и по поляне катаются две смазанные тени. Секунда, и воздух взорвал истошный визг.

Тяжело дыша, Лера отскочил от мёртвой твари. Бока и спина ведьмака были исполосованы когтями, а на правом плече красовалась глубокая рваная рана. Лерка...

- Не смей, - прикрикнул он, почувствовав, что я собираюсь спуститься, - Это только первый. Сиди, пока не вернутся ганатарцы. До тех пор даже не рыпайся.

Полубог подхватил свою кожаную куртку, и, надев, застегнул под самое горло. Защита, конечно, слабая, но лучше, чем тоненькая ткань рубашки.

- Эх, только купил, - расстроенно произнёс он, вновь подходя вплотную к дереву, но теперь не облокачиваясь.

Если одна тварь оказалась настолько сильна, то что будет, если придёт несколько? Лерка не выстоит. Надо что-то делать... Я зажмурилась и сосредоточилась, пуская по венам Силу, напитывая ей самые кончики пальцев.

- Вася, не надо. Их магией не возьмёшь! Ты их только растравишь, они вообще бешеные станут!

- Я помню. Я не их... я... сейчас...