Волк для Шарлотты (СИ) - Генер Марго - Страница 43

Колодец отозвался гулким эхом, которое рассыпалось на десятки голосов и убежало вниз, посылая во все стороны обрывки.

- … Вард… ард… аы….

- Если вы там, - не сдавалась я, - выходите пожалуйста. Мне нужна ваша помощь.

Снова раскаты эха заполнили колодец, но я не собиралась отступать и вновь прокричала:

- Хальвард, это я, Шарлотта. Кажется, я заблудилась и не понимаю, как найти дорогу. Хальвард, Хальвард…

- Да чего ты орешь, как оглашенная, - вдруг раздалось совсем рядом.

Я резко подняла голову и обнаружила гнома на другом краю воздушного колодца. Тот стоит, уперев кулаки в бока, на лбу морщины, что значит, гном не очень доволен. Живот прикрывает все тот же фартук на голое тело, но портки, к счастью, на нем.

Он появился слишком неожиданно, и я замерла. Лишь спустя парку мгновений дошло, в какой неприглядной позе стою. На коленях, склонившись над колодцем, к тому же смотрю на гнома снизу-вверх.

Я поспешно поднялась, оправляя края платья и плаща-накидки, боясь, чтобы оголенная спина ненароком не выглянула, и проговорила:

- Я искала вас.

Глава 17.1

- Это зачем ещё? – неохотно и с подозрением поинтересовался гном.

- Верген забрал мое дорожное платье, - честно сказала я, - а те, что есть в шкафу, для дороги совсем не подходят.

Гном прищурился еще сильней.

- А куда это ты опять настрополилась? – спросил он. – Или той вылазки было мало?

Я поспешно замотала головой, словно это должно помочь убедить его в моей честности.

- Вылазка была очень поучительной, - сообщила я. – Но в этот раз Верген сам меня поведёт. Но в этой одежде даже во двор выйти стыдно, не то, что по лесу бродить. Когда подол цепляется за ветки и рвется, приятного мало. А прийти к бабушке в лохмотьях не совсем красиво. Тем более, если это первая встреча.

Гном Хальвард некоторое время испытующе смотрела на меня, словно искал подвох, но я сделала самое невинное лицо и улыбалась, поскольку мама говорила – улыбка убеждает лучше слов.

Наконец, гном крякнул, будто что-то решил. Затем развернулся и, махнув, мол, пойдем, сказал:

- Топай за мной. Только под ноги смотри. Не хочу снова выколупывать тебя из провала.

- Так сейчас светло ведь, - заметила я.

- А ты все равно смотри, - проворчал гном. – Вы, девки, всякое учудить могёте. Ты скажи, зачем в колодец орала?

Я немного растерялась.

- Так ведь… Верген говорил, что эти колодцы ведут в гномьи шахты.

- И что? – буркнул Хальвард. – По-твоему, на дне каждого колодца сидит гном и только и ждёт, когда какая-нить человечья девка туда заорёт?

- Ну…

- Что ну? Не все колодцы ведут прямиком в шахты. Большинство – просто колодцы для воздуха. Взять хотя бы тот, в который ты вопила.

От этого почему-то стало легче. Будь я гномом, мне бы точно не понравилось, если бы какая-то непонятная девица вдруг стала орать прямо в мой дом.

С Хальвардом до кухни добрались за несколько минут, и я подивилась, как гном с такой легкостью умудряется ориентироваться в хитросплетениях коридоров.

Указав взглядом на табуретку, гном приказал сесть. Я молча повиновалась, надеясь на помощь. Он, тем временем, поставил в печь большой горшок.

- Есть хочешь, - сказал он скорее утверждая, чем спрашивая.

Со вчерашнего дня у меня во рту ничего не было, а после бурной ночи с волоком действительно проголодалась. Но воспользоваться блюдами, которые он оставил в комнате не успела – убежала на поиски гнома. Думать, как Хальвард догадался о моём голоде не стала, боясь, что покраснею, как спелая вишня.

- Тебе, гришь, одёжу надо? – поинтересовался гном, усаживаясь на низенький стульчик и опираясь локтём на колено.

Я кивнула.

- Да. У меня было дорожное платье и вот этот плащ. Его волк почему-то оставил, но дорожное платье забрал. А в этом в путешествии не удобно.

- Так это, ты куда настрополилась-то? – снова спросил Хальвард.

- К бабушке. Она живет за Терамарским лесом. Я несла ей пирожки, когда волк меня похитил. И ещё я должна взять у неё заклинание что б спасти деревню.

Глаза гнома округлились, он откинулся на спинку стула и выдохнул:

- Твоя бабка ведьма Кирка?

- Она самая, - подтвердила я.

- Ох ты ж трижды кувалды, - выругался он. – Не думал, что когда-то увижу внучку самой Кирки. Славная женщина. Строгая, но справедливая. И ты права, не гоже перед нею в непотребстве являться. Еще превратит в кого… В целях воспитания.

До недавнего времени я не слышала ни о бабке, ни, тем более, о превращениях.

- А в кого она может? – спросила я, плохо скрывая интерес.

Гном хмыкнул, как делают те, кто доволен, что завладел вниманием.

- В Терамарском лесу всякое зверьё водится, - сказал он. – Да только не все они были зверями. Некоторые людями были. Да насолили крепко этой ведьме. Она в назидание превратила их в разных зверусов. Чтоб больше не творили бесчинств.

Я изумилась.

- А разве они не могут эти бесчинства творить в зверином виде? – спросила я.

- Ха! – выдохнул гном весело. – Пусть попробуют. Верген им быстро рога пообрубает. Он, знашь ли, деточка, хозяин сего леса. Бдит и надсмотрствует. И никто еще не выбился из его рук. В смысле лап. Хотя и пробовали.

- А сам он? – осторожно спросила я, и замерла, чувствуя, что ступаю на скользкую почву.

- Чего? – не понял гном.

- Сам он тоже превращённый?

Гном хлопнул себя по коленкам, голова запрокинулась, а сам он расхохотался гулким, зычным голосом, какой бывает у кузнецов или вояк.

- Смешная, ты, дева, - наконец, сказал гном, вытирая слезы. – Верген волк. Натуральный оборотень, даденый охранять Терамарский лес. Разве можно превратить в зверя того, кто и так зверь? Ну смешная, ну смешная…

Он снова разразился смехом, словно сказала нечто-такое несуразное, что только хохотать и остается.

Я терпеливо ждала, пока прекратится очередной приступ смеха. Когда он, всё же утих, гном поднялся и приблизился к горшку в печке. Ловким движением подцепил его ухватом и вытащил на стол.

Открыв крышку, быстро положил добрую порцию грибной каши в миску и подвинул мне.