Белая овца (ЛП) - "Coeur Al' - Страница 348

– Ты не станешь никому об этом рассказывать! – прошипела девушка.

– Ну да… – отвела свой взгляд Руби, немного при этом покраснев. – У меня нет абсолютно никакого желания признаваться в чем-то подобном…

Ладно, все было хорошо… Ну, то есть, конечно же, не слишком хорошо. Да что там – просто ужасно. Но она сможет с этим справиться. Надо было только убедиться в том, что обо всем этом никто и никогда не узнает. По крайней мере, сама Руби понимала важность того, чтобы все хранить в тайне.

– Разве в том магазине больше не осталось таких комиксов? – поинтересовалась Блейк.

– Нет, у них был только один… ну, на эту тему. Я уже проверила.

– А это обязательно должно быть… – поморщилась девушка, – ну, про тентакли?

Руби покраснела еще сильнее, но все же нашла в себе силы кивнуть.

– Пожалуйста, не спрашивай, почему нужно именно про них.

– У меня есть такое чувство, что ответ мне все равно не понравится, – произнесла Блейк, пусть даже где-то в глубине своей души прекрасно понимала эту самую причину. – Ладно, послушай… Я могу пока одолжить тебе одну из свои книг. Хотя это вовсе и не комикс.

Руби тут же нахмурилась, поэтому девушка поспешила добавить:

– Но зато она про тентакли.

– Правда? Тебе тоже нравится эта тема, Блейк?

– Я… не буду ничего отвечать на этот вопрос, – хотя этого и не требовалось, поскольку ее покрасневшие щеки говорили сами за себя. – И тебе нужно постараться сделать так, чтобы эту книгу никто не увидел. А если ее все же обнаружат, то скажи им, что ее дал тебе кто-нибудь другой. Или что ты ее просто нашла. Но Янг ни в коем случае не должна узнать, что я снабжаю тебя чем-то, очень похожим на порнографию. Ты меня поняла?

– Да.

– Надеюсь, ты осознаешь, что если что-то пойдет не так, то кое-кому придется умереть, причем довольно мучительной смертью?

Руби уставилась на нее.

– Ты мне что, угрожаешь?

– Нет. Я говорила вовсе не о твоей смерти… – ответила Блейк, нервно осматриваясь по сторонам. Пока все было тихо. Пока. – Ладно, идем. Я покажу тебе, где спрятана моя коллекция, а дальше ты сама во всем разберешься. Просто постарайся сделать так, чтобы тебя в этом месте никто не увидел.

– Ты же прячешь ее под своей кроватью, – улыбнулась девочка. – Это всем известно.

– Руби, то, что спрятано под моей кроватью, как раз и предназначено для того, чтобы это было всем известно, – пояснила Блейк, стараясь не встречаться с девочкой взглядом. – Но… у меня есть и кое-что еще.

– Но ведь Янг говорила мне, что твои книги просто отвратительны, – глядя на нее круглыми глазами произнесла Руби. – Неужели у тебя есть что-то еще более мерзкое?

Блейк не стала отвечать на этот вопрос. Но ей это и не требовалось – совсем скоро ее подруга сама все узнает.

Боги, лучше бы Адам просто ее убил…

***

– И вот поэтому силы дев следует держать подальше от Салем, – закончил свой рассказ Озпин, делая глоток из своей кружки. – Эта способность может быть похищена лишь через убийство ее предыдущей владелицы. Нынешняя дева Осени – Амбер – находится сейчас под нашей защитой, но нанесенные ей раны просто чудовищны. Вряд ли она сумеет выжить.

– Это ужасно, – сказал Жон, содрогнувшись при мысли о судьбе этой бедной женщины. – Но как именно ей нанесли эти раны?

– Она попала в засаду, когда путешествовала в одиночку. Кроу успел появиться до того, как ее убили, но, к сожалению, все равно оказалось слишком поздно.

– Я не сумел как следует рассмотреть нападавших, – мрачно произнес сам Кроу. – Да еще и не сумел ее спасти. Типичная история всей моей жизни.

Что-то крутилось в голове Жона, и это был вовсе не Реми, все еще занимавшийся своими вокальными экспериментами.

– Силы девы Осени делают девушку, что их получила, очень могущественной, правильно?

– Да.

– Достаточно могущественной, что вы предположили, будто получившую подобную мощь Салем станет невозможно остановить?

– Если опустить некоторые детали, то все верно.

– Но эта могущественная дева, которая к тому же была не самой слабой Охотницей, проиграла в бою трем обычным людям?

– Они превосходили ее числом, Жон. А Амбер… у нее имелось не так уж и много опыта использования этих сил. Нападавшие сумели застать ее в довольно уязвимом положении, но все могло быть совсем по-другому, успей она подготовиться к этой битве.

– Так ты был с ней знаком? – уточнил парень.

– Да.

– Тогда почему же она осталась без защиты?

Этот вопрос, похоже, застал врасплох Озпина и Кроу, но не Айронвуда, сложившего руки на своей груди.

– Действительно, Озпин, – произнес он. – По какой причине у нее не было защиты, Озпин? Почему бы тебе не ответить хотя бы на вопросы Жона, Озпин, раз уж ты решил проигнорировать мои?

– Н-ну, Амбер весьма ценила свою свободу…

– Даже больше, чем свою собственную жизнь? – поинтересовался парень, сомневаясь в разумности подобного аргумента. – Я понимаю, что было бы жестоко удерживать ее здесь насильно, но возможно, следовало просто попытаться ей все объяснить и уговорить остаться в Биконе, пока она не завершит свое обучение? А может быть, даже и заставить. Я знаю, что это абсолютно неправильно, но раз уж на кону стоит судьба всего мира…

– Ей нравилось путешество-…

– И ты ей это вот так запросто позволил? – круглыми глазами уставился на директора Жон.

Айронвуд ухмылялся, глядя на Озпина, но тот совсем не разделял веселья своего старого друга.

– Все далеко не так просто, Жон. Это было весьма сложным решением.

– Для меня оно вовсе не выглядит сложным.

– Но именно им оно и является.

– Но раз уж на нее уже напали, и тебе прекрасно известно, что они на этом не остановятся, то зачем было тащить ее в Бикон? Разве это будет не то самое место, где ее станут искать в первую очередь? В конце концов, они уже видели Кроу во время своего нападения, а Салем наверняка известно, на чьей именно стороне он выступает.

– Бикон – это самое безопасное для нее место.

– Но не лучше ли было подобрать какое-нибудь менее очевидное убежище?

– Да, – согласился с ним Айронвуд.

– Нет, – возразил им обоим Озпин. – Жон, я понимаю, что ты просто делишься своим мнением о том, как можно было помочь Амбер, но тебе следует больше доверять мне в этом вопросе. Я же вовсе не дурак и точно знаю, что именно сейчас делаю.

– А тебе не кажется, что кто-нибудь мог, например, проникнуть в Бикон, чтобы подобраться к ней поближе? Или чтобы просто удостовериться в том, что она находится именно здесь?

– Сильно сомневаюсь, что кто-либо вообще способен совершить что-то подобное прямо у меня под носом.

Жон даже не нашелся с ответом на это заявление.

“Эй!” – невнятно окликнул его явно пребывавший в хорошем настроении Реми. – “Но… но мы ж про-крались? Ха-ха-ха. Как же это з-бавно!”

– Ладно. Итак, ты рассказал мне о Салем, чтобы она не смогла застать меня врасплох. Но зачем понадобилась вся эта история о девах? – спросил парень. – И что еще мне следует знать?

– У тебя весьма острый ум, Жон. Есть и еще кое-что, – тяжело вздохнул Озпин. – Боюсь, что несмотря на все наши усилия, Амбер осталось уже недолго. Нам нужно передать ее силы какой-нибудь другой девушке – а это весьма опасная процедура, которая сделает уязвимыми как нас самих, так и новую деву Осени. Именно поэтому мне потребуется твоя помощь. Твое Проявление позволяет обнаружить любую приближающуюся угрозу и заранее предупредить нас о ней.

Подобное предложение явно не подразумевало возможности от него отказаться – слишком много всего ему уже рассказали.

– Хорошо. Но что именно я должен делать?

– Пока что просто ждать, – ответил Озпин. – Мы уже подобрали несколько кандидаток, выделяющихся своим мастерством и верностью, чтобы одна из них стала новой девой. Если говорить немного конкретнее, то у нас их две. И поскольку ты уже согласился нам помочь, то было бы очень интересно узнать твое мнение о них – тем более, что ты знаком с обеими.