Белая овца (ЛП) - "Coeur Al' - Страница 322

Но к тому времени, как парень принял это решение, они уже вовсю целовались. И вдыхая аромат девушки, он понимал, что уже был отравлен.

Но с удовольствием продолжал и дальше принимать этот яд.

***

– Я говорил тебе это уже тысячу раз и столько же раз повторю – тот, кто предупредил людей о приближении Гриммов, все еще не найден.

– А я говорил тебе тысячу раз, что не верю в это, – ответил генерал Айронвуд, глядя на своего старого друга. Озпин сделал вид, будто его оскорбило подобное недоверие, пусть даже оба прекрасно понимали, что это было лишь игрой. – Я отлично знаком с твоими методами. Ты просто не можешь не знать, кто из твоих же собственных студентов в этом замешан.

– У меня есть некоторые подозрения.

– Хватит уже играть в свои игры, Озпин.

– Ничем подобным я не занимаюсь, – произнес тот, посмотрев на свой свиток. Ему пришло сообщение от Кроу, по прочтению которого директор торжествующе улыбнулся. Замечательно. Именно такие новости ему и требовались перед этой важной встречей. Он попытался скрыть свою радость, но Джеймс все равно бросил на него полный подозрений взгляд. – Идем. Не стоит заставлять Совет ждать.

– Возможно, нам и не пришлось бы так торопиться, если бы ты три часа подряд не пытался уклониться от ответа на довольно простой вопрос!

Или если бы Джеймс сразу же понял намек своего старого друга. Но он слишком привык к тому, что все шло в строгом соответствии именно с его планами, в чем, без сомнения, был виноват занимаемый генералом пост. Слишком уж охотно его подчиненные спешили выполнить любой его приказ. Разумеется, они с Джеймсом были союзниками, но сейчас как раз наступило время прятать козырных тузов именно в своих рукавах.

Кивнув охране на входе, Озпин с Айронвудом вошли в Зал Совета Вейла, расположенный в самом центре здания ратуши – огромного строения, возвышавшегося над городом. Посреди комнаты с выложенным привезенным из Вакуо мрамором полом и довольно мягким освещением стоял длинный отполированный до блеска деревянный стол. За ним уже сидели несколько человек, занимавших в Королевстве весьма важные посты, а чуть в стороне стояли немногочисленные представители прессы. Разумеется, то, что они потом выдадут в своих завтрашних статьях, будет тщательно проконтролировано.

Озпин сел на подписанное его именем место. Вообще-то, он в свое время занимал немало из этих кресел, но нынешний глава Совета об этом, конечно же, даже и не подозревал. Кроме того, эти воспоминания оказались не слишком-то и приятными, хотя тогда удалось немало сделать для становления Бикона. А работа с документами вообще была злом чуть ли не большим, чем Гриммы. К счастью, в этом воплощении ему повезло найти Глинду. Если бы только Озпин мог распространить свое проклятье еще и на нее… Впрочем, вряд ли его подчиненная благосклонно отнесется к перспективе вечной возни с документами и, скорее всего, для начала прикончит именно его.

– Озпин, – произнес нынешний глава Совета – округлый мужчина с огромным животом и тремя подбородками. Наверное, он уже пару десятилетий не мог увидеть нижнюю часть своего тела без помощи зеркала.

– Да, уважаемый Советник?

– В последнее время у нас появилось очень много весьма противоречивых слухов. Нам довольно сложно контролировать информационные потоки, если мы и сами не можем понять, что из этого является правдой, – он фыркнул, явно пребывая в раздражении от подобного положения дел. – А в некоторые из них и вовсе невозможно поверить. Быть может, ты сумеешь объяснить нам, что именно вчера произошло?

Это было сформулировано как просьба, но на самом деле являлось приказом. Похоже, они все же выучили предыдущий урок. Но даже совокупного опыта всех присутствовавших здесь людей было недостаточно, чтобы превзойти одного единственного директора.

– И что же это за слухи, уважаемый Советник? До меня доходило слишком уж много такого, на что я просто не стал бы тратить своего времени.

– Слухи о том, что кто-то сумел предсказать эту атаку, – прорычал седовласый мужчина слева. Он был худ и жилист, но зато своим терпением уступал даже остальным членам Совета, что сейчас сердито на него смотрели. Не обратив на своих коллег никакого внимания, мужчина продолжил: – Множество свидетелей утверждают, будто какой-то Охотник предупредил людей о том, что к ним приближались Гриммы. Одни говорят, что это был пророк, другие называют его предателем Белого Клыка. Но большинство сходятся на том, что он сумел образовать своего рода эмпатическую связь с Гриммами, и именно поэтому те отступили, не тронув твоих студентов. Но это же просто нелепо!

– Именно так. Боюсь, что в реальной жизни все гораздо менее интересно. В наших рядах нет ни пророков, ни предателей, ни замаскированных Гриммов, – Озпин замолчал, позволяя обстановке еще больше накалиться, пусть даже кое-кто и засмеялся над его шуткой. У одного из журналистов в углу с треском сломался в руке карандаш. Директор взял стоявшую перед ним на столе кружку и неторопливо отпил из нее кофе. Вкус был так себе – ничего общего с тем, что он варил себе в Биконе.

– Ну же, дальше-то что?!

– Хм? – изобразил удивление Озпин, заставив застонать даже Айронвуда. – Ох, прошу прощения. Так вот, наше расследование показало, что причиной всему стало Проявление, позволяющее ощущать присутствие Гриммов. Именно оно и позволило нам обойтись без жертв.

Все Советники заговорили одновременно, а их голоса образовали лишь какой-то невнятный гул, с каждый секундой все увеличивавший свою громкость по мере того, как каждый из них пытался перекричать всех остальных. Затем они стали спорить уже друг с другом, а по столу застучали кулаки, заставляя стоявшие там кружки подпрыгивать. Ну, кроме той, что держал в руках Озпин.

– Ты же специально это сделал, да? – поинтересовался у него Айронвуд.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

Шум в Зале Совета достиг своего пика – к нему добавился еще и стук падавших на мраморный пол кресел. Наконец сидевший во главе стола мужчина ударил по этому самому столу обеими руками.

– Тихо! – крикнул он. – Всем сохранять спокойствие. В конце концов, мы же уважаемый всеми Совет, а не компания студентов-дебоширов!

– Пока что не вижу никакой разницы, – тихо прошептал Джеймс.

– Я тоже, – согласился с ним Озпин, но был вынужден тут же отвернуться от своего друга, как только все взгляды вновь скрестились на нем. Впрочем, никто не слышал, о чем именно они разговаривали, а по их лицам ничего нельзя было прочитать. А вот о Советниках такого сказать было нельзя – многие из них еще не до конца отошли от недавней катастрофы. Ну, или чуда, как писали об этом некоторые издания. Чуда, устроенного Биконом. Обычно подобное требовало немалых вложений сил лично от директора, но если уж им всем вчера настолько повезло, то кто он был такой, чтобы жаловаться на это?

– Озпин, – произнес глава Совета. – Так ты утверждаешь, что кто-то способен чувствовать Гриммов?

– Именно так.

– Чувствовать…

– Обнаруживать…

– Просто невероятно…

– Подумайте об открывающихся возможностях!

– Тишина! – строгий взгляд главы заставил всех замолчать. – Так у кого именно появилась подобная способность, Озпин? Нам нужно немедленно увидеть его или ее! Такая ценность должна принадлежать Вейлу и-…

– Кхем, – напомнил о себе Айронвуд.

– И его союзникам, – закончил мужчина. – Нам совсем не нужно, чтобы его стал к себе заманивать кто-то еще. Ты должен как можно быстрее передать этого человека в наше распоряжение, поскольку Бикон недостаточно безопасен для обладателя столь ценной способности.

Это заявление вызвало гул одобрения, как и последовавшие за ним предложения сделать все возможное для скорейшего обучения этого пока еще неизвестного студента использованию своего дара, превращения его в оружие Совета и все прочее в том же духе. Но подобного точно не произойдет – слишком уж это было жестоко по отношению к молодому человеку.