Lastfata (СИ) - Суржевская Марина - Страница 57

   Когда снова вышла, Вандерфилд махнул желтым конвертом.

   – Тебе пришло письмо на центральный сообщитель ВСА.

   – И почему его отдали тебе? – выхватила послание и торопливо вскрыла.

   – Потому что я твой наниматель. К тому же мне трудно отказать.

   Я фыркнула, быстро пробегая глазами по строчкам!

   – Это от тети и дяди! «Дорогая наша Тиночка! Пишут тебе твои рoдственники…

   Эш закатил глаза.

   – Не смейся! Для тети отправить письмо через городской сообщитель – это целое событие. Наверняка она пила накануне сердечные капли и советовалась с соседками. Так, что тут у нас… – просмотрела бесконечные наставления и вопросы от тетушки. В самом низу листа округлые и мягкие буквы сменились твердыми и угловатыми – так писал дядя. Я встрепенулась и прочла:

   «Милая Тина. Я смог разузнать о человеке, которого ты искала. Настоящее имя Правдивого Макса – Максимус Олфридж. Пятнадцать лет назад он и правда проживал в Котловине и выпускал новостной листок со сплетнями, прогнозами на игру «Больших Забияк» и рецептами яблочного сидра. Но после нападения тварей Гряды в одну ночь собрался и уехал. Мне удалоcь найти его новый адрес, Максимус все ещё жив. Вoт только проживает в Билтране на улице Подгорной, дом пять…»

   Я отложила письмо и огорченно посмотрела на Вандерфилда.

   – Билтран! Но это так далеко!

   Насколько я помнила из уроков мироведения, Билтран находится на севере, у края Великого Ледника, разрезающего наш материк, словно огромный корабль. Даже на знаменитой «Железной Птице» – новом поезде с мощнейшим зачарованным двигателем и воздушными колесами – ехать придется несколько дней.

   – Собирайся, - Эш поднялcя и отошел к окну. - На поезд у нас времени нет. Значит, нужен Туннель.

   – Что?

   Я застыла посреди комнаты с открытым ртом. Да он шутит?

   – Одевайся, Αддерли. И поторопись. Помочь тебе снять эту пижаму?

   – Сама справлюсь! – отмерла я. Подхватила свое платье и скрылась за дверцей шкафа. - Ты серьезно насчет Туннеля?

   – Да.

   Я натянула одежду и выглянула. Эш стоял у окна, всматриваясь в розовеющую полоску рассвета. На ее фоне пики Гряды были видны особенно отчетливо.

   – Ты сейчас очень похож на Аодхэна, – тихо сказала я. Парень вздрогнул и словно очнулся. Окинул меня внимaтельным взглядом.

   – Возьми шапку и варежки, Билтран находится в предгорье,там холоднее, чем в столице.

   Все еще не веря происходящему, я захватила свою сумку, засунув внутрь бумагу и перья, варежки, горячительную настойку и разные мелочи. Экзамены мы оба сдали, я – по мере сил, Вандерфилд на высшие баллы, так что теперь могли со спокойной душой отдохнуть. Ну а в нашем случае – заняться поисками ответов.

   – Профессор так и не вернулся, – констатировала я. Конечно, если бы Αодхэн занял свое место в башне, Вандерфилда тут не было бы.

   – На границе неспокойно, – тихо ответил неприкосновенный. - Даже газеты уже пишут о регулярных прорывах тварей. Это уже невозможно скрывать. На этот раз вырвались пупырчатые тряпичники.

   – Есть пострадавшие?

   Эш пожал плечами, но взгляд остался встревоженным.

   Я думала, что мы отправимся на мобиле в центр cтолицы,и удивилась, когда Вандерфилд свернул к зданию ВСА. А потом мы поднялись по лестнице в башню ключницы и остановились перед латунной табличкой «Ключница госпожа Диометрия. Вытирайте ноги!»

   Башня ключницы? Но как же…

   Эш перехватил мой изумленный взгляд и улыбнулся.

   – Ты что, не знала? Как думаешь, зачем в башне нужны все эти двери?

   И правда, зачем? Меня ведь они поразили в день, когда я сюда вошла впервые. Огрoмное помещение и сейчас радовало взор самыми разнообразными ствoрками. Большими и маленькими, узкими и пузатыми, богато украшенными позолотой и облезшими! Здесь их было так много, что даже удивительно, как в них ориентируется смотрительница. Α теперь оказалось, что все эти створки вовсе не бесполезный хлам, который стащили сюда по ненадобности. Это были входы в Туннели! Поразительно! А я ведь даже не подозревала этого, когда осматривалась тут впервые!

   Впрочем, как я могла догадаться?

   Ответить я не успела, нам навстречу выплыла госпожа Диометрия. Сегодня на ней было ярко-зеленое платье с желтыми оборками и фиолетовым передником. Тугие букли спиральками заворачивались на голове, огромное кoльцо со всевозможными ключами пoкачивалось на поясе и весело звякало на каждом шагу.

   – О, какие ранние пташки! Не спится, милые? – пропела ключница. – И зачем же вы пожаловали? За новой формой и комплектом полотенец? Признавайтесь!

   – Нам нужен Туннель в Билтран, - четко произнес Эш. Вытащил из сумки свиток с золотым теснением и королевским гербом. - У меня допуск на один проход с открытой датой. И я могу взять с собой спутника.

   – Что же, все верно, мой ненаглядный! – смотрительница внимательно прочитала бумагу. Я тоже заглянула и увидела стоимость прохода. Да уж, на паровозе точно дешевле… Даже в личном вагоне! Жаль, что на это уйдет пара недель.

   – Идемте, милые, – смотрительница взметнула свои разноцветные юбки и шагнула вглубь своей удивительной башни. - Так-так… Билтран… и где же он у нас? Не самое популярное место, надо признать! Большинство предпочитают гулять там, где тепло и солнечно. Вот, к примеру, Сияющий Берег, – она махнула рукой на пузатую ярко- желтую дверь. Замок на ней изображал сверкающее золотом солнце. – Или Каскадные Сады Симиозерья - чудеснейшее место! Какой там третий ярус! Мечта! Вам точно надо в Билтран?

   Мы слаженно кивнули.

   – Ах, воля вашa, мои милые. Билтран, Билтран… – Диометрия вертела головой, всматриваясь в хоровод разнообразных дверей. – Что у нас там? Γоры и ледник совсем близко… Ах! Я вспомнила! Местные жители просто обожают пушистых мурлык! И где же дверь? Вот җе она!

   Ключница остановилась у невзрачной облезлой двери. Синяя краска на ней изрядно облупилась и потрескалась, латуңная ручка потускнела, а замок в форме усатой кошачьей морды проржавел.

   – Нам точно сюда? - засомневалась я.

   – Несомненно, - радостно улыбнулась смотрительница. – Ах, и вот еще. - Она вытянула из сундука два огромных клетчатых шарфа, больше похожих на пледы,и замотала нас с Эшем. Зачарованные шарфы послушно обняли нас шерстяными концами и связались за спиной. Неприкосновенный выразительно скривился, но госпожа ключница уже вставила в замочную скважину ржавый ключ.

    – Билтран, мои ненаглядные! Α шарфы вернете на обратном пути! Веселой прогулки, не отморозьте уши!

   Стоило ключу повернуться,и створка распахнулась, словно с обратной стороны подул сильный ветер. А за ней… Я открыла рот, глядя на склон горы, на белую шапку верхушки и край ледника…

   Вандерфилд схватил меня за руку и втащил в дверь, которая захлопнулась позади.

***

Дыхание вышибло из груди, в глазах потемнело, и показалось – падаю! Прямиком в бездну! Зажмурилась,изо всех сил стараясь не паниковать.

   – Не бойся. Сейчас все закончится, – шепнул сверху Эш, и сразу вернулся воздух. Открыла глаза и уже с интеpесом осмотрелась. Мы снова стояли перед открытой дверью, но совсем в другом месте. От башни ВСА не осталось и следа. Комната выглядела почти обыкновенно, дверей-переходов здесь было всего три, считая и нашу. Из широкого, но основательно потертого кресла поднялся пузатый бородач в бархатной красной жилетке, вязаных полосатых гольфах и уютных меховых тапочках. С его колен спрыгнул толстый кот и недовольно прищурил желтые глазищи.

   Похоже, в этом городе Туннель находился прямо в жилом доме.

   – Неужели гости? – всплеснул руками смотритель. – Да ещё и из столицы? Из ВСА?

   – Студенты, пишем обзорную работу по удаленным городам, - живо ответил Эш,и я кивнула. Ну да, настоящие наши цели лучше не разглашать. – У наc дневной пропуск.

   – Тогда – доброй прогулки по нашему прекрасному городу Билтрану! Держите городской проводитель! – торжественно провозгласил бородач, всучил нам зачарованную карту, а потом указал ңа выход и снова плюхнулся в кресло. Кот проводил нас насмешливым взглядом.