На стыке эпох. Дилогия (СИ) - Пир Томас - Страница 39

Однако Тири оказалась права. Спустя ещё какое-то время я рассмотрел нерешительную поступь большого зверя на другом краю поляны. Оптика показала, что это всё-таки не олень, а здоровенный северный лось. Зверь бесшумно шагал на двухметровых ногах, а его туловище едва пролазило под еловыми ветками. Грузные рога нависали над землёй пышным гнездом. Тяжело, наверное, бегать по лесу с такой оглоблей на голове?..

Видно, лось всё же почувствовал мой взгляд, поднял голову и посмотрел прямо на меня. Пуля попала ему точно меж глаз, так что долго животине мучиться не пришлось.

- Салих! - восторженно выдохнула Тири, когда подошла к туше зверя.

- А что, лоси здесь редкость? То есть, салихи.

- Нет, они часто сюда забредают, но из лука его трудно взять. Очень чуткий зверь, как и гельен. Такой добычей могут похвастать только лучшие охотники.

Понятно - если бы не винтовка с глушителем и оптикой, не видать бы нам добычи. С луком пришлось бы подбираться вплотную и перед выстрелом высовываться из укрытия. Зверь на месте бы не стоял - в лучшем случае улепётывал бы со всех ног; в худшем - пошел бы в атаку. С таким весом и рогами, он бы доставил много проблем горе-охотникам.

- И что теперь? - с плохим предчувствием, спросил я.

- Его нужно освежевать и отнести домой, так что можешь уже приступать, - невинным голоском невзначай бросила Тири и уселась возле туши на землю.

- Я, что ли, свежевать его буду?

- Ну не я же, такая маленькая и хрупкая! И вообще - не женское это дело! - Теперь она уже почти прилегла, опираясь сзади на локти и лукаво поглядывая мне в глаза.

- А охота, значит, женское? - пробурчал я, снимая рубаху и доставая нож. Если честно, мне бы и в голову не пришло озадачивать Тири свежеванием лося, но побурчать ведь мне можно? Тири улыбнулась и закатила глаза, будто слышала все мои мысли.

Слава богу, в этот раз со мной была опытная охотница. Теперь я понял, зачем Тири заставляла меня таскать бухту прочной верёвки. Я обвязал лосю задние ноги, забросил другой конец верёвки на толстую ветку и легко подвесил тушу. В общем, грязный опыт Тима и Рыжего мне повторять не придётся.

- Слушай, принцесса! Когда ты нас нашла, ну... там... возле пещеры - ты ведь на гельена охотилась? - Чтобы отвлечься от грязной работы, спросил я. Живот лосю я уже успел вспороть, его внутренности вывалились на землю, а мои руки по локоть измазались кровью. Тири веселилась все больше, глядя как я каждые несколько минут мою руки в ручье.

- Да, хи-хи, он перенёсшего вас грома испугался и убежал.

- А если бы не убежал? Как бы тогда ты его тащила домой?

- Пришлось бы волокуши связывать. Я бы его освежевала, и лишнее, конечно, оставила, но всё равно пришлось бы несладко. Зато Арси точно меня больше не дразнил бы и лопнул от зависти!

- И сколько несчастных гельенов на счету великой охотницы?

Тири вдруг засмущалась и отвернулась. Её щеки запылали огнём:

- Ни одного. Я раньше могла добыть только кролика или крупную птицу.

- И чего расстроилась? Посмотри сейчас на свою добычу!

- Это твоя добыча, а не моя! Я никудышная охотница!

- Ты что такое говоришь? Если бы не ты, со своей засадой, то не видать бы нам салиха, как своих ушей. И вообще - давай скажем всем, что это ты его застрелила! Тогда Арси точно тебя не будет дразнить.

- Арси давно меня не дразнит, и ты знаешь почему! - хихикнула Тири.

- Но от зависти он ведь ещё не лопнул? - хмыкнул я в ответ.

- Но ведь это неправда!

- И кто же посмеет упрекнуть торрека во лжи? Да и никто не виноват, что винтовка была у меня. Ты бы точно не промахнулась, так что это почти правда!

Тири задумалась, затем звонко рассмеялась, вскочила на ноги и повисла на моей шее:

- Спасибо, теперь все точно обзавидуются! - в этот миг её губы оказались так близко, что Тири осеклась. Мы поймали друг друга взглядом и после секундной заминки всё же застыли в горячем поцелуе. Затем я подхватил Тири на руки и закружил её над поляной. Красавица залилась звонким смехом, подняла руки к небесам, пытаясь обнять сразу весь мир.

К сожалению, долго дурачиться было нельзя. Тири боялась, что лось застынет, потому снова запрягла меня на разделку. Хорошо, что к тому мгновению кровь уже стекла, да и шкура была почти содрана. Готовую тушу я разрезал на несколько больших кусков, проткнул их ножом и продел в дыры верёвку, скрепляя куски мяса как бублики на ярмарке. Тири связала волокуши из больших веток. Потом мы вместе обернули мясо содранной шкурой, и закрепили мохнатый мешок и рогатую голову на волокушах. Теперь можно было выдвигаться домой.

Дорога вышла быстрой и весёлой. Тири выбирала самые широкие тропы, а я без труда тащил добычу одной рукой. Второй я удерживал красавицу за руку. Уже на подходе к посёлку я вдруг остановился и тяжело задышал. Голова слегка закружилась, взгляд стал острее и глубже. В висках зашумела кровь, а по груди прокатилась волна жара. На меня нахлынуло какое-то новое чувство: смесь тревоги и возбуждения. Я вдруг отчётливо понял, что впереди ждёт опасность и идти дальше нельзя. Пока Тири осматривала меня взволнованным взглядом, я стал прислушиваться и тут же расслышал кашель автоматной очереди. Тири подпрыгнула от внезапного грома, лес зашумел, а в небо взмыли тучи мелких пичуг.

Я окинул взглядом округу, и решение пришло в тот же миг:

- На то дерево сможешь залезть? - указал я на высокую чисху с густой, непроницаемой листвой.

- Да, но...

- Залезь на верхушку и хорошенько спрячься в кроне. Жди меня там, я разведаю и вернусь за тобой!

Тири кивнула и быстро полезла на дерево. Я дождался пока она устроится на большой ветке и рванул к посёлку. Пройти оставалось немного, и пары минут не прошло, а я уже перемахнул частокол и оказался на площади. Картина мне открылась не из приятных: пустырь усеяли тела. Больше десятка трупов принадлежали незнакомым грязным мужикам в кожаных доспехах, обшитых редкими стальными пластинками. Эти все полегли от огнестрела, кровь из пробитых грудей и животов ещё сочилась и растекалась вокруг грязной лужей.

Среди них белели несколько тел общинников. Смутно знакомый парень уставился в небо стеклянными глазами. Его грудь была разрублена от шеи и почти до живота. Приглядевшись как следует, я вздрогнул и едва не споткнулся. Это был Арси. Там же было тело пожилой женщины, если я правильно помню, то была мать убитого парнишки. Она лежала лицом вниз на его животе и прикрывала сына застывшей рукой. В спине несчастной торчал длинный кинжал.

Трупы незнакомцев осматривал Борис. На его плече висел автомат, из дула которого ещё валил сизый дымок. Все курсанты разошлись вдоль частокола и следили за округой, хотя меня они даже не заметили. Остальные общинники опасливо выглядывали из окон и дверных проёмов своих домов. Обороняться эти люди даже не думали.

- Что происходит? Кто стрелял и что это за люди? - Подбежал я к Борису.

- А, охотник вернулся! Эти на нас напали! - Указал он рукой на тела незнакомцев. - Я вроде всех положил, но кто его знает, сколько их ещё может быть в лесу?

"Вот идиот! Я же Тири оставил на дереве... вдруг там..." - пронзила мой мозг страшная мысль.

- Старый, Медведь и Калаш - за мной! Остальные здесь! Разбирайтесь по ситуации, Борис старший! - Выкрикнул я и бросился обратно.

Слава Богу, Тири так и ждала меня на месте. Мы подождали, пока девушка спустится. Затем я подхватил её на руки, и мы со всех ног рванули в обратно деревню.

- А где мой отец? - нервно спросила Тири, глядя на трупы. Её голос дрогнул, а глаза заблестели.

- Он пошёл к хлеборобам... на поле... а потом... с... с той стороны прискакали эти разбойники и... и... - Прохныкала испуганная Пета.

Тири уже готова была сорваться с места, но я её остановил, схватив девушку за руку:

- Останься в посёлке! - глядя ей в глаза, серьёзно проговорил я. - Возможно, есть раненные. Вскипятите воду, приготовьте настои и все лекарства, какие только найдёте!