Плывущие меж звёзд (СИ) - Давыдов Сергей Александрович - Страница 88

Застать горе-колонистов совсем уж врасплох эльфам не удалось, всё-таки они готовились к чему-то подобному, однако нападение всё же оказалось неожиданным: какими бы техническими чудесами не владели древние люди, эльфийская энергетика тоже была эффективна и в те времена. В этот раз, однако, колонистам не только было что терять - они подготовились во всех отношениях. Как ни крути, заранее подготовленная оборона, тем более если это настоящая крепость, имеет преимущество перед нападением, и эльфы прочувствовали это на себе. Разгорелся жаркий бой...

...а затем в спину ушастым ударила новая сила.

Небольшой флот кораблей неизвестного людям типа первым же ударом при своём внезапном появлении вынес приличную часть кораблей эльфов, но командование колонистов и их "система РИИ" не спешили радоваться - и их ожидания оправдались. Новоприбывшие атаковали всех без разбора, и эльфов, и людей. Бой лишь разгорелся ещё жарче, тем более что обе стороны начали получать подкрепления. Сражение, начинавшееся как относительно небольшое, лишь разгоралось, набирая масштабы; к этому времени люди почти потеряли надежду - кто бы ни победил, сил у победителя будет достаточно, чтобы не только добить их базу, но даже помешать сбежать выжившим.

А затем на линию фронта прибыли действительно тяжёлые силы. Хотя если двухкилометровый корабль эльфов уже размером давал понять свою значимость, то их оппоненты... Пятеро гуманоидов без кораблей, феноменально заметные на ненормально большом расстоянии. Угу, я мгновенно вспомнил "Древнего"... И храмовые корабли-супердредноуты эльфов.

Сражение гиганта и пятёрки оказалось серьёзнее, чем столкновение флотов; в общем-то, по рассказу "Системы", битва разделилась на два раздельных сражения. Люди даже получили некоторую передышку - хотя с их точки зрения толку с неё всё равно было мало.

Сражения меж тем шли по разному. Эльфийский флот медленно теснил противника, а вот гигантский корабль проигрывал бой. Одного из пятерых противников вроде бы удалось уничтожить, но корабль уже был тяжело повреждён, и несмотря на то, что вскоре исчез ещё один гуманоид, эльфийский флагман это не спасло: почти сразу после этого он развалился на части.

Это, однако, ещё не было концом. Как сказала "Система", "Это привело к проявлению нового феномена". Из обломков корабля появилась новая гуманоидная фигура; на этот раз большего размера и сияющая. Эм... Это то, что я думаю?..

Трое оставшихся гуманоидов немедленно набросились на сияющую фигуру и на несколько секунд исчезли из вида - а затем...

- Дальнейшее... Сомнительно - сообщила "Система". - Мы не можем быть уверены в полной подлинности того, что сохранено в нашей памяти. Информация из различных узлов различается.

- Попробуйте рассказать, как можете - предложил Уинкинсон. - И приведите примеры различий.

"Система" попыталась, и её любимое слово "феномен" действительно было самым уместным. Волна света, затопившая всё; различные формы излучений; просто волна эфира; шумы, как простые, так складывающиеся в слова - разные корабли, и даже разные системы одного и того же корабля, восприняли гибель богини по разному.

И да, это была именно гибель эльфийской богини и её предсмертный крик. Предсмертный удар, предсмертное проклятие, последняя воля - всё вместе.

Она покончила с собой, чтобы не позволить себя сожрать, и чтобы захватить Древних с собой. Одного из оставшихся убило сразу, двое осталось - однако, как уже сказано, богиня не ограничилась просто ударом. Понятное дело, я не могу сказать точно, что она сделала, но всех разумных, присутствовавших рядом с местом её гибели, накрыла волна памяти, воли... блин, я даже не знаю, как это назвать. Однако даже искусственные разумы "Системы" уловили фрагменты информации, знаний о тех, с кем и с чем они столкнулись.

Людям и их технике, однако, досталось лишь вскользь: основной целью богини был флот Древних. Она то ли взяла их невольников под контроль, то ли наоборот, сняла оный - но слуги пожирателей богов немедленно обратились против них.

...Проблема в том, что людям хватило даже того, чем их зацепило.

Большинство людей потеряли сознание. Часть систем полностью вышла из строя; часть оставшихся начала барахлить, и лишь немногие, сохранившие приемлемую работоспособность, отчаянно боролись за колонию и жизни её обитателей. Хотя их и перестали атаковать, но урон и так был получен высокий, а тут ещё это...

В колонии воцарился хаос. Некоторые системы, на первый взгляд, сохранявшие работоспособность, сошли с ума; корабли взлетали, отправляясь в неизвестность и отказываясь отвечать на попытки связи, подсистемы не реагировали на приказы вышестоящих, оборонительные турели и кадавры - роботы, как их называла "Система" - атаковали друг друга...

А затем взорвался реактор - энергоядро колонии.

Колония частично состояла из колонизационных кораблей, изначально создаваемых так, чтобы их можно было использовать как строительные модули; в общем-то, этот принцип люди и сейчас используют. В данном случае они даже сохраняли системы жизнеобеспечения и двигатели, так что те, кто не спятил после привета от богини, отстыковались, спасая пассажиров и пытаясь сбежать от гибнущей колонии и всё ещё продолжающегося сражения. Связь работала хреново, некоторые, как уже говорилось, вовсе не отвечали на попытки связаться, так что они даже не могли скоординировать усилия; пытаясь сделать хоть что-то, духи кораблей просто бросились в рассыпную.

- Обдумывая те события позже, мы пришли к выводу о своей временной неадекватности и недееспособности - призналась "система". - Мы думали только о том, чтобы спасти пассажиров от немедленной угрозы, любая другая информация не рассматривалась. Мы даже не уверены, как долго продолжалось это состояние, произошёл сбой восприятия и подсчёта времени во всех подсистемах. Однако постепенно состояние систематизировалось, и мы смогли проанализировать произошедшее и полученную информацию, а так же сигналы от остатков колонии и некоторых других кораблей.

Обрывки памяти богини, на самом деле, после того, как духи корабля сумели их переварить, многое объясняли. И в первую очередь - мотивы поведения эльфов и причины их атак на корабли людей...

Таковых было несколько, взаимно переплетающихся. Прежде всего - ушастые приняли людей за одну из служебных рас Древних, с которыми у них шла война. Другая причина... Ну, как раз та, из которой растёт текущее название наших собеседников.

Эльфы попросту не видели на кораблях живых душ. Людей в гибернации они не воспринимали, а "Системы", являющиеся просто очень сложными механизмами, и подавно. Те же немногочисленные люди, что были не в гибернации, даже не были энергетами, так что с точки зрения эльфов мало чем отличались от пустого места.

Однако последний бой как минимум показал эльфам, что союзниками Древних люди не являются. Это, плюс понимание их мотивов, открывало путь к мирному контакту, так что пришедший в себя корабль осторожно отослал разведчика обратно к базе - собственно, сперва ещё отыскать путь к ней, поскольку безумное бегство было именно что безумным.

Учитывая обстоятельства, резонно было бы послать на разведку корабль с пилотом-человеком, однако никто из людей не приходил в себя после смерти богини, так что пришлось пользоваться тем, что есть. Сам корабль тем временем постарался насколько это возможно спрятаться и заняться состоянием своим и пассажиров.

Если с механизмами и устройствами разобраться удалось относительно просто, хотя часть из них и оказалась полностью испорчена - ещё на разведчике мы узнали об их способности самовосстановления и производства необходимых деталей - то с людьми было сложнее. Система могла работать и как целитель, вернее медик, и госпиталь на корабле имелся - однако, как и вся эта новая для них вселенная, состояние пострадавших было непонятным. Люди и "искусственные интеллекты" раньше никогда не сталкивались с астральными атаками, и даже по части ментальных воздействий и расстройств их знания были ограниченны. Учитывая, что даже сейчас у нас с таким сложности, а тут ещё и масштаб несравнимый, могу представить, насколько было сложно им...