Плывущие меж звёзд (СИ) - Давыдов Сергей Александрович - Страница 108

- Впечатляющая демонстрация.

На этот раз некромант удостоил меня визуальным контактом - через амулет, разумеется. Мужчина лет тридцати на вид, с каймой чёрных волос вокруг всего лица. Бледный, и похож на мифического вампира... хотя кто их знает. Со жрецом Маёжа на борту и живому вампиру не удивлюсь... Каламбур, блин.

- Вы меня тоже немного удивили - заметил я. - Не жалко было терять для проверки души, способные на вероятностные техники?

- За нас не беспокойтесь, почтенный - усмехнулся некромант. - Наши потери не больше того, что мы себе позволили.

Хм. Немного подозрительно, но это же некроманты... Они в принципе подозрительны.

Да и, скорее всего, они рассчитывают поживиться эльфами в текущей заварушке. Логично было испытать меня против эльфийских техник, а потери можно будет восполнить с лихвой.

Очень сомнительные союзники, но нельзя сказать, чтобы не доводилось иметь с ними дело во время службы во флоте Шалихара с обеих сторон. Да и на "Коршуне" духи работали не только добровольно... Так что вопрос скорее не в этике, а в условиях сотрудничества.

- Итак. Чего вы от меня ожидаете? - осведомился я. - Тем более, хоть вы и смогли слегка удивить, продемонстрированной эффективности недостаточно, чтобы претендовать на многое.

- Не спорю, против корабля вашего типа наша эффективность ограниченна - согласился некромант. В принципе, он представился, но это явно было фальшивое имя, так что я не стал и заморачиваться запоминанием. - Но можете мне поверить, мы тщательно храним опыт предков в борьбе с эльфами, и не забываем о модернизации.

- Верю - согласился я. - Но, как вы могли видеть, мои техники тоже неплохо для этого подходят. И вы так и не ответили, чего ожидаете. И чего хотите.

- Прежде всего, официального признания - сообщил некромант. Я нахмурился.

- Я вас не понимаю. Ваше... ремесло и так признают в большинстве держав, просто придерживайтесь разумных ограничений.

- В большинстве имеющихся на настоящий момент держав - произнёс некромант. - А мы думаем о будущем.

...

Это... Многозначительное замечание. Я бы даже сказал, очень многозначительное... Некромант меня переоценивает.

Или нет?

Эльфийский реликт успешно громит существующие государства; с другой стороны, я небезуспешно собираю очень впечатляющую военную силу. Как минимум перераздел владений не может не произойти при любом итоге. При победе эльфов некромантам будет хреново - ушастики определённо постараются прищемить их костлявые задницы; при поражении эльфов изменится политическая ситуация как минимум в ближайших сферах. Аристо всенепременнейше попытаются оттереть меня от руля, но если я сам не уступлю и к ним не присоединится что-то уровня реликтового дредноута, сделать это будет не так просто - "Колумб-эс" существенно мощнее их фамильных яхт и даже линкоров. Хм. Позиция некромантов становится вполне логичной...

Я кивнул.

- Ладно. Не вижу причин менять принципы. Пока вы со своими коллегами соблюдаете правила - вас тоже не притесняют.

- Это хорошее начало - некромант кивнул в ответ. - Однако следует обговорить детали...

Я поморщился, однако он был прав. Детали - это важно.

Н-да... Я и не зал, что регулирующие некромантию законы так сложны. Использование животных - один раздел. Использование рабов - другой; к примеру, всё те же эльфы где смогли, продавили законодательные запреты на использование в некромантии душ даже законно приобретённых рабов, а с цвергами - которые вообще очень редко оказываются в рабстве - подобные запреты прописывались в индивидуальных договорах купли-продажи, поскольку иначе коротышки укорачивали торговцев. Использование смертников - разные категории смертных приговоров, с возможностью передачи души и без. Добровольная продажа души, на определённый срок, или на определённое количество услуг. Наследование душ... Естественно, я во всём этом совершенно не разбирался, но выход нашёлся, и на этот раз без помощи Колумба: я предложил скопировать законы Шалихара. Некромант согласился, но настоял на отдельном рассмотрении спорных деталей, если понадобится. Вообще-то у него не то положении, чтобы особенно настаивать на чём-то - данный альянс, если я чего-то не упускаю, самим некромантам нужен куда больше, чем мне - но спорить я не стал. Тем более, что эту сторону законов родины и сам не знаю...

И, что важнее, я не обещал изменить - только рассмотреть.

Разумеется, мои новые сомнительные партнёры не представляли не то что всех некромантов, но даже их большую часть. Всего лишь одну из их организаций; относительно крупную, но это мало о чём говорит. Большинство некромантов - одиночки, и даже их организации по большей части состоят из группы в трое-четверо, объединившихся по обстоятельствам, зачастую - временно. Это самое "Братство постижения" было исключением, старой организацией, включающей в себя флот из аж десятка кораблей. Из которых три - костяные ковчеги.

Всё это по словам их переговорщика, - продолжавшего пользоваться псевдонимом Хоуп Лонг - но вряд ли он лгал. Смысла нет.

Он обещал попытаться и привлечь других своих коллег; после увеличения определённости по моей позиции и силам это должно быть проще. В любом случае, в конце концов он пообещал прислать представителя в бывшее графство, где я решил организовать базу альянса, и на этом мы расстались.

- Вся эта хрень так развивается, что при удачном раскладе ты сможешь даже создать свою империю - заметил Яков. Его супруга по большей части оправилась, так что в последнее время целитель пребывал в хорошем настроении. - Вот уж неожиданно жизнь выворачивается...

- Неожиданностей не бывает - заметил Джазир. - Всем управляет судьба.

- Скажи это пастырю - хмыкнул я, и находящийся вместе с нами в кают-компании жрец улыбнулся.

- Ну, почти не бывает - поправился Ассай. - Хотя вполне возможно, что вмешательства богов тоже предначертаны.

- Не понимаю, как ты живёшь с такими взглядами - фыркнула Кугра. - Если бы всё было предопределено - это было бы неимоверно скучно. Даже просто смотреть так на жизнь скучно и неинтересно. Нет судьбы, кроме той, которую мы создаём сами.

Я кивнул.

- Возможно, существуют элементы предопределения, но в конечном итоге мы сами определяем свою судьбу. Вы ведь тоже этой позиции придерживаетесь, как я понял, пастырь?

- Именно так - согласился жрец. Повернулся к дрейку. - Вы не хуже меня знаете, что ваш народ использует веру в судьбу как инструмент для манипуляций. Вселенная - это борьба и единство двух сил, хаоса и порядка; а там, где присутствует хаос, с предопределением сложности, мягко говоря. Предопределение в нашей вселенной - большая редкость.

- Но всё же присутствует? - заинтересованно спросил Жмень. Оба наши жреца одновременно кивнули, и переглянулись.

- В некоторых случаях - продолжил полурослик. - Как правило, связанных с истинными пророчествами. Пророчество - это не предсказание будущего, это фиксация грядущего события, увеличение вероятности его происшествия.

- Как вероятностные техники? - на этот раз заинтересовался я. Жрец кивнул.

- Совершенно верно. По сути, это и есть разновидность вероятностной техники, только используемая для других целей. Когда-то эльфы активно пользовались пророчествами для своих целей, но после того, что случилось с их богами, эта практика прекращена практически полностью; богиня судьбы, на которую опиралась их система пророчеств, ныне недееспособна. А ваш род - он кивнул в сторону Ассая - предпочёл использовать иной подход, хотя иногда используют и истинные пророчества.

- Я совсем не так представлял жреца Маёжа - признался Яков. - Вы больше похожи на, не знаю, странствующего мудреца.

- Я по образованию психолог - усмехнулся полурослик. - И постранствовать пришлось изрядно...

- Нас вызывают по радиосвязи - вмешался в разговор Колумб. - Неизвестный одиночный корабль.