За пеленой воображений (СИ) - "Жестокрылая" - Страница 88

— Нет! Я…

Я ошиблась. Толчок. Скрип. Хруст среди будто назло воцарившейся тишины. И мелькнувший перед лицом остекленевший пустой взгляд. Тёмный силуэт сзади. Мертвенный холод, сковывающий, словно цепями. Недостаток воздуха в лёгких.

— Арен!

Это не было похоже на мой крик. Я не успела даже коснуться, дотянуться рукой!.. Удар, вспышка и тьма. Ком в горле. Боль в спине. И не только. Шевелиться не получается, дышать тоже. И чьё-то жёсткое:

— Всё по праву. Не вмешивайся.

От стен отразился эхом глухой крик, будоража сознание. Я резко подскочила на диване, задыхаясь от слёз. Рука дёрнулась к шее, на которой ещё ощущались признаки удушья. Дышать было невыносимо тяжело.

— Нет, нет… Нет.

Вцепившиеся в шёлковую ткань пальцы не разжимались, даже когда я очутилась на полу. Из-за нервной дрожи серебряная брошь платья стучала о холодный пол. Звук отдавался эхом среди мёртвой тишины, постепенно приводя в сознание.

Демоны, сон! Только сон, боги… Это ведь так, этого всего не было же? Просто совпадение… и ничего больше. Ничего.

Стараясь не терять равновесие, села на диван и дрожащими руками убрала волосы с лица. Тонкий рукав моментально впитал солёную влагу. Коснулась ладонью горячего лба, унимая нестерпимую головную боль. Перед глазами стало проясняться.

Я рада была бы себе даже внушить, что это был лишь кошмар. Но получалось не очень. Помочь в этом, убедить, что в реальности всё иначе, было некому. Кроме меня самой. И сделать это я могла только одним способом.

Надо успокоиться. Теряться в неведении уже не придётся. Я точно знаю, что должна отсюда выбраться. Снова. Любой ценой.

Поднявшись на ноги, чуть пошатываясь направилась к двери. Проходя мимо окна, вздрогнула и постаралась отвлечься, объясняя всё простым совпадением. В сторону леса по небу плыли алые облака.

*

— Нам не позволено вас туда пускать, — бесстрастно проговорил стражник, стараясь избегать моего взгляда. Я сдержала напряжённый вздох и скорчила самое невинное выражение лица.

— Мне скучно просто сидеть, ничего не делая. Я всего лишь возьму книжку почитать. — Милая улыбка была почти совсем проигнорирована, и я решила надавить более весомым аргументом. — Или тогда вынесите мне её. Она, кажется, в шестом ряду, на двенадцатой полке…

Мою речь прервал мученический вздох парня, и он с мрачным взглядом отошёл с дороги. Второй поступил так же.

— Спасибо, я быстро, — тут же просияла я, проскочив в приоткрытые двери. Оглядевшись по сторонам, ринулась в нужную сторону, мимо доходящих почти до самого потолка стеллажей.

Конечно же, в библиотеку я пробралась далеко не за книгой для чтения в кресле вечерком. Отыскав интересующий отдел, стала перебирать различные свёртки. К счастью, поиски много времени не заняли: спустя пару минут развернула очередной потрёпанный лист бумаги и довольно выдохнула. Перед глазами предстала карта нашего королевства вместе с граничащими с ним, включая и эльфийские территории. У края листа красовалась чуть лучше выделенная на фоне остальных надпись «Манайрин». И несколько путей, ведущих прямо к нему. Отлично.

Провела ладонью по присыпанной пылью бумаге, делая заметными более бледные детали карты. Пальцы остановились у черты границы. Останется ли она такой же? Или…

Недавний кошмар забыться ещё не успел. Невольно вздрогнула от вновь возникших перед глазами картин. Новая волна страха и ужаса грозилась захлестнуть с головой, нужно было как-то отвлечься. Не исчезающий из мыслей мёртвый стеклянный взгляд с трудом был вытеснен тёплым светло-голубым. Странно, я до мельчайших подробностей его запомнила, и… не хочу, чтобы эти воспоминания стали последними.

— М, какая встреча, — раздавшийся прямо за спиной мужской голос чуть ли не заставил меня подпрыгнуть на месте; пальцы нервно сжались, едва не помяв ценный для меня свиток. Я поспешно обернулась, спрятав карту в складках платья сзади, и удивлённо воззрилась на нежеланного свидетеля.

— Надо же, расколдовались уже, — хмыкнула я, стараясь скрыть нервную дрожь, но всё же нагло посмотрела в лицо чародею. — Поделитесь секретом?

— Книга помогла, — криво усмехнулся тот, сверля меня внимательным взглядом. — А вы, насколько я помню, здесь быть не должны.

— А я только за книгой зашла, чтобы вечером читать, — невозмутимо выдала я. Вот же! Все так и норовят мне планы испортить.

— В географический отдел? — насмешливо ухмыльнулся магистр, загоняя мою душу в пятки этими словами. Дело запахло горелым, ввергая меня в отчаяние. Не оставалось ничего другого, как опустить взгляд и молчать. Это всяко лучше, чем сорваться. Мужчина же вдруг усмехнулся с некой снисходительностью. — Можете не прятать ту карту, это уже лишнее.

У меня явно расширились глаза. Как?..

— Я хотела…

— Сбежать из дворца. И, чтобы не заблудиться, нужно было узнать все возможные пути. А где же это можно сделать, как не в библиотеке. Не надо на меня так смотреть, — расплылся он в довольной ухмылке, глядя на ошарашенную и подавленную меня, — звание магистра задаром не дают. Паникуете зря. Мешать не буду. Я не отношусь к Королевскому ордену чародеев и берусь обучать лишь потенциальных сотрудников. А вы на такое не согласитесь, уверен. И теперь мне вполне ясна причина.

Пока я стояла в ступоре, мужчина отошёл с дороги, открывая мне проход. Я, было, хотела кинуться к выходу, но меня остановил уже серьёзный голос магистра:

— Мешать не буду. Но и помогать тоже. Разве только… — он на миг смолк, заставляя меня обернуться, и к моему огромному удивлению протянул мне свёрток и какой-то амулет. — Лишняя защита вам не помешает. Как и оружие. В свитке несколько полезных заклинаний.

— Зачем? — недоверчиво взглянула я на мужчину. Уточнением вопроса не озадачилась — этот магистр и так считывать мысли способен, как я погляжу. В ответ получила невесёлую усмешку.

— Не люблю войну. И не буду препятствовать чужим попыткам её остановить. Только не убейтесь уж, — хмыкнул он, затем пристально посмотрев мне в глаза. — И постарайтесь не забыть: ваши принципы не должны вам мешать видеть правду. Иначе это не принципы, а амбиции, зачастую сводящие в могилу.

Я лишь молча кивнула в ответ и поспешила к выходу из библиотеки. Если магистр не услышал моё мысленное «спасибо», то это его проблемы.

Промчавшись мимо уже заволновавшихся стражников, быстро вернулась в комнату, из которой вышла, и закрыла за собой дверь. Подбежав к подоконнику, развернула на нём карту и стала её внимательно рассматривать. Путей от этого замка к Манайрину было три, если говорить о самых заметных. По ним наверняка и пошла наша армия, и продвигаться там — не самая лучшая идея. Существовало ещё несколько обходных и вариант просто идти прямо по направлению к эльфийскому городу. Но на каждом из них встречались проходы в Лабиринты Шаады, а местами дорога была загорожена ручьями, озёрами и селениями, которые в моём случае являлись немалым препятствием. Конечно, шанс без лишних проблем там пройти есть, но насколько он велик?

Я озадаченно вздохнула и откинула за спину съехавшие к лицу пряди. От количества вероятных преград энтузиазм значительно ослабевал, но чувство вины за всё происходящее было сильнее дурацкой и неуместной неуверенности. В голове вдруг промелькнула согревающая душу фраза:

— И что за пессимизм? У тебя не может не получиться.

На лице образовалась слабая улыбка, и по щеке всё же скатилась пара капель. Лучник, в общем-то, единственный, кто поверил в мои силы и способности. Больше никто. Я не должна останавливаться хотя бы поэтому.

Но секундную надежду загасил один немаловажный аспект: ко мне приставлена дополнительная охрана, обойти которую почти нет возможности. На окнах стоят решётки, а иных способов покинуть дворец я не знаю.

Захотелось побиться обо что-то головой от досады. В который раз. Пришлось признать: что делать дальше, мне не известно совершенно. Как и то, на что теперь надеяться, когда каждая минута дорога.