За пеленой воображений (СИ) - "Жестокрылая" - Страница 82

Ничего не ответив, волшебница с надеждой глянула на меня.

— А у тебя… А, ну да, — осеклась она, увидев невесёлую улыбку на моём лице. — Прости.

Теперь девушка совсем поникла, раздосадованно опустив взгляд. Захотелось её приобнять, но я вовремя опомнился. При Даре это делать сродни издевательству. Да и вообще…

В голову пришла глупая, но согревающая душу мысль, и я склонился к своему плечу. Аромат лилий всё ещё держался, будто не желая отпускать. Явно не желали отпускать и немногие воспоминания, но окунуться в них мне не дали. Дверь с шумом открылась, и в помещение уверенным шагом вошёл стражник и сразу впечатал свой внимательный взгляд в меня.

— Аренгаэль Кэрлаэйн, к вам пришли, — возвестил он строгим безэмоциональным тоном.

От услышанного я в замешательстве замер, в то время как остальные с интересом и удивлением посмотрели на меня. Хм, ну неужели тот блондинистый тип так скоро вернулся по мою душу?

Но мои скверные предположения обломались. Спустя какие-то полминуты в открытые двери зашёл совершенно незнакомый мне мужчина. Судя по его одежде, он был явно не из обычных городских жителей. Взгляд серых, словно сталь, глаз остановился на мне.

— Здравствуй, — он протянул руку, изучающе меня рассматривая. Пришлось подняться с места и ответить на приветствие. — Можешь собирать свои вещи — поедешь со мной. Нужно… поговорить.

— Кхм, — я коротко кашлянул, скосив на мгновенье взгляд на недоумевающих друзей. — С кем имею честь разговаривать?

— Азарель Фэир, командующий королевскими войсками в Манайрине, — тут же исправился незнакомец и выжидающе на меня посмотрел. — Боюсь, времени на раздумья нет. Ваших спутников я также заберу отсюда, — добавил он, заметив мой взгляд.

Хм, забавно получается. Если я не иду к Азарелю, то Азарель идёт ко мне? Просто-таки судьба. Впрочем, это всяко лучше, чем сидеть здесь до скончания веков.

Согласно кивнув, я перекинул через плечо свой лук, до этого мирно валяющийся на диване, и вместе с остальными последовал за командующим. Свежий летний ветерок сразу поднял настроение, хотя первосекундную эйфорию прервали белоснежные пряди нашего спасителя, смачно хлестнув мне по лицу. Кажется, заметил это и Азарель, но мы оба корректно промолчали, сделав вид, будто ничего не было. И об этой неловкой мелочи свидетельствовало лишь красноречивое выражение лица Хара.

На улице нас ждал экипаж достаточно скромного вида, стоит отметить. Я думал, что для Азареля есть отдельный, но ошибался — он уселся вместе с нами, ничуть не смутившись, но заставив смутиться остальных. Не знаю, в чём причина таких причуд — обычно высокопоставленные персоны не пренебрегают удобствами.

В течение поездки никто и слова не обронил. В окна, закрытые простыми занавесками, выглядывать так же никто не спешил, и вообще, стояла такая атмосфера, будто мы на похороны едем. Впрочем, долго ехать не пришлось: буквально через минут пятнадцать экипаж остановился, и мы жестом были приглашены наружу. Я хотел было выйти вместе с друзьями, но моего плеча коснулась чужая рука.

— Ты поедешь дальше со мной, — заявил Азарель уверенным тоном. Спорить было бы бесполезно, и я вернулся на своё место, поймав на себе недоумевающий взгляд Исы. Но объяснить ей ничего не мог, ибо и сам не знал, в чём дело. Оставалось надеяться, что причина не сулит ничего плохого.

Только сейчас заметил, что вид у эльфа был не ахти: под глазами вырисовывались тёмные круги, а сам взгляд, устремлённый в пол, был усталым. Да и сидел командующий так, что мне казалось, он вот-вот заснёт и свалится на твёрдое сидение. Что ж, не завидую ему: наверняка сейчас куча дел на голову свалилась в связи с развязавшейся войной.

На этот раз мы ехали дольше, и я уж сам задремал, как вдруг движение прекратилось и дверцу учтиво открыли. Первым, на удивление быстро, среагировал Азарель: поднялся с места и выскользнул наружу. Я вылез следом. Тот расплатился за поездку, расправил примятый плащ и жестом указал следовать за ним.

Только сейчас я заметил, что мы приехали к огромному дому, расположенному сразу на двух деревьях. Вокруг располагался сад, в который мы зашли через сравнительно небольшие резные ворота. Даже когда солнце не озаряло его своим золотистым светом, светло-зелёная, а местами коралловая листва сохраняла яркую, тёплую атмосферу. Разнообразие цветущих растений поражало: лилии разных сортов, арилинеи*, теанны**, каниэллы*** и много других, названия которых я не знал или не помнил. Они были рассажены в определённом порядке в зависимости от оттенка лепестков, создавая замысловатые узоры. Снежно-белые, бледно-розовые, ярко-сиреневые и малиновые — это лишь преобладающие цвета, среди множества других растений, помельче. Светлая беседка была почти полностью обвита бледно-фиолетовыми цветами с тёмными, изумрудного оттенка листьями. Небольшие качели, закреплённые на нижней ветке мощного крупного дерева так же частично служили обиталищем для вьющихся цветов. Наверняка здесь есть хозяйка, ухаживающая за всем и сохраняющая эту красоту.

Дом же изнутри оказался достаточно скромным и сияющим чистотой. Это свидетельствовало о наличии здесь прислуги, которая, кстати, не замедлила объявиться. Практически через минуту, после того как мы зашли, в гостиную прибежала невысокая эльфийка с большими синими глазами и тут же бросилась к своему господину, чтобы помочь снять верхнюю одежду, и поздоровалась по пути. Тот ответил молчаливым кивком.

— Наи, приготовь нам чай, — обратился к девушке, внимательно его слушающей. — Как обычно. И помоги гостю.

— Как пожелаете, — звонко отозвалась та, в ту же секунду оказавшись возле меня. Вскоре всё моё оружие было в её руках, и она отнесла его куда-то в сторону. Только по дороге умудрилась оступиться и чуть не упасть. Азарель мгновенно обернулся на шум.

— Осторожнее, — достаточно снисходительно отреагировал, затем вдруг полуусмехнувшись. — Гость у нас не из простых.

Я недовольно хмыкнул. Только ещё не хватало, чтобы меня тут превозносили за счёт былого статуса. Ведь не хвастается же командующий тем, что у него в гостях тот, из-за которого лесные эльфы обрели врага в лице Райшара? Ну, хотя если он собрался меня здесь по-тихому прикончить, то вполне возможно. Да уж, в моём-то положении только чёрный юмор вечный союзник. Юмор же, вроде, в любом виде жизнь продлевает.

Поймав себя на мысли, что так скоро можно и крышей поехать, я последовал за Азарелем, уже поднимающимся по лестнице. Миновав второй ярус, мы сошли со ступеней на третьем и вошли в небольшую уютную комнатку. Она наверняка была чем-то вроде личного кабинета: тут присутствовал диван, стол, пара стульев, шкаф и несколько тумбочек. Уюта придавали цветы, гармонично вписывающиеся в общую атмосферу. Но они здесь присутствовали не столько для красоты, сколько из практических соображений: многие из находящихся в этой комнате являлись отличными освежителями воздуха, так сказать, и ко всему ещё и выделяли испарения, которые обладают бодрящим эффектом. Видимо, всё во избежание засыпания над документами.

— Присядь, — коротко произнёс Азарель, обойдя стол и по дороге легонько пнув ногой деревянный стул, таким образом развернув его в мою сторону. Сам сел с противоположной стороны.

Я сел на предложенное место и не без усмешки заметил, что стоящий между нами на столе цветок заслоняет своими листьями всё лицо собеседника. Из-за его буйной зелени послышался устало-недовольный вздох, и бедное растение было резко отодвинуто, открывая взору серьёзный взгляд стальных глаз.

— Так. Объясняю причину твоего нахождения здесь… — только и успел выдохнуть эльф, как вдруг дверь с шумом распахнулась, и на пороге возникли два низеньких силуэта. Один из них стрелой ринулся к немного обескураженному таким поворотом событий полководцу.

— Папа! — никто не успел опомниться, как малый безобразник вцепился в руку мужчины, прижавшись к ней и почти повиснув. За ним следом кинулась маленькая эльфийка, значительно старше на вид, пытаясь оттащить своего братца в сторону. Но удавалось не очень.