Треверская авантюра(СИ) - Руденко Сергей - Страница 87

– …в общем, сейчас в четырех лагерях у меня уже собраны почти две тысячи воинов, припасы на полгода, и те осадные машины – «требюше», – про которые я писал. В ближайшие шесть дней туда подойдут еще 450 всадников из центральных земель. Им было идти ближе всех, поэтому я не стал созывать их заранее. Ну и тому моменту, как армия окончательно будет готова, мне тоже нужно быть среди них, – Игорь отпил из кубка, скорее для того, чтобы прерваться, и получше сформулировать мысль, чем и правда от жажды. – Но нам так и не удалось выяснить, кто дал этим наглецам сотни отличных наемников. Из-за этого я сомневаюсь и переживаю: правильно ли поступаю сейчас. Не лишком ли спешу… Терпеть и дальше их неподчинение вроде бы нельзя, это вызывает ненужные мысли у остальных, но и действовать вот так – в лоб, – мне кажется слишком опасным. Хотя и не сомневаюсь в победе именно над восточными кланами. Они даже если знают о моих метателях, уверен, что абсолютно не понимают, насколько те ускорят взятие укреплений, и как быстро я смету их пограничные замки и форты, чтобы осадить одну за другой четыре главные и самые сильные крепости…

Немного выждав, очевидно, чтобы убедиться, что Игорь закончил свой рассказ, ярл Эрвин уже через минуту нарушил тишину:

– Как раз с этим-то я могу тебе помочь, – начал он издалека. – Это твои ближайшие соседи: тулинги и убии105. В прежние времена они даже вместе были не настолько сильнее, чтобы соперничать с треверами. Но сейчас племя ослаблено и разобщено, поэтому думаю, они не меньше чем вдвое сильнее тебя.

Их правители знают о нашей с тобой дружбе, но пока не разобрались: помогаю я тебе по своей воле, или по поручению Торгового Союза. Потому сейчас они действуют тайно, руками своих слуг. Если правду рассказываешь о силе новых боевых машин, то у тебя есть небольшой шанс прибрать бунтовщиков раньше, чем соседи смогут созвать своих знаменосцев и прийти им на помощь.

Однако, я здесь, как ты правильно понял, не только для того, чтобы оказать любезность. Думал, будет говорить завтра, но так даже лучше. И правда, не хотелось бы упустить время, и позволить всему зайти слишком далеко. Другие ярлы и таны внимательно смотрели на твои здешние успехи, и теперь согласны со мной, что ты можешь не только брать города, но и вести армии…

Игорь все это время озадаченно молчал, пытаясь до конца осознать, что едва не ввязался в действительно опасную драку с соседями. И вполне возможно, ему это еще предстоит. Но теперь-то ему было что терять. Растерянно перебирая в сознании варианты, он прекрасно слышал, о чем говорил Эрвин Сильный, но полностью переключиться на его речь пока еще просто не мог. Однако его гость слишком давно был жрецом, способным читать в сердцах окружающих, хотя понять эмоции Игоря достаточно было и обычного «человеческого» опыта.

– Может быть, мы пока оставим наш разговор? Если хочешь в одиночестве все обдумать, то будь уверен, я не уеду, пока мы обо всем подробно не поговорим…

Внутренне встряхнувшись, Игорь решил пока отложить собственные метания:

– О, нет, я так понимаю, у меня еще будет на это время. Думаю, лучше будет, если стану «переживать», зная все «обстоятельства»,– немного печально улыбнулся экс-журналист. – Какие мои «умения» понадобились Торговому Союзу, кажется, догадываюсь: нужно будет с кем-то повоевать. Но судя по всему, речь идет не о «друзьях» моих убиях или тулингах?

– Нет, друг мой! – рассмеялся ярл. – Если мы придем к согласию, то я смогу от имени Союза послать письмо, после чего они, будь уверен, перестанут искать выгоды в твоих землях! По крайней мере, в ближайшие годы время…

– Так кто эти презренные негодяи, которых мой меч уже почти готов рубить? – улыбнулся Игорь, и изобразил подчеркнуто грозный вид.

Шутливая речь и улыбка на лице вовсе не помешали ему отбросить все лишние мысли и максимально собраться.

– На юго-восток от нас, побережье разделили между собой многие богатые торговые города. Одними из них владеют народы, родственные давним хозяевам Эйдинарда – янгонам. Другие – зовутся «канаане». Ты их пока вряд ли видел, но люди как люди – ни чем особым не отличаются. Разве что ростом, как и янгоны, поменьше нас, да белых волос среди их голов почти не встречается.

Когда я упомянул янгонов, ты должен был понять, что нас там не очень-то любят, – мимоходом ухмыльнулся ярл, – но без нашего зерна и прочих припасов – им никак. Земли – слишком мало, а народу наоборот – хоть и мелкого, но густо насеяли. Так что торговать они с нами торгуют, но все норовят устроить по своим правилам. С выгодой – лишь для себя!

Они может и хлипче в драке лицом к лицу, но пусть это тебя не обманывает: тамошние воды их флот держит крепко! Наши корабли могут и в море плыть, и в любую речушку заглянуть, а их высокие и длинные, с тяжелыми веслами, ходят лишь по глубине и пусть сильнее боятся штормов, но если застанут драккары на открытой воде, разгоняются и легко топят, тараня их в борта своими обитыми бронзой носами. Так что силой с ними вопрос не так просто решать. И не торговать с ними мы не можем, многие столетия в дельте Рихаса растят зерно с прицелом на тамошние котлы, и убытки терпеть мы устали.

– И где тут моя роль? – уточнил Игорь, невольно захваченный какой-то страстной горечью в голосе обычно бесстрастного или ироничного ярла.

– Сейчас, когда мы с ними воюем или идем пограбить, чтобы добраться до их беззащитных селений или небольших городков, нашим кораблям приходится обходить один большой остров. Плыть далеко вдоль берега восток, под взглядами сотен наблюдателей. Сам понимаешь: какие тут неожиданные и успешные удары могут получиться… Но даже когда удачно сходим, на обратном пути, почти под нашим собственным берегом, флот почти всегда встречают канаанские галеры, прошедшие по короткому и быстрому пути. Встречи такие, почти всегда одинаково заканчиваются: кроме канаанских кораблей на волнах остается лишь немного мусора да трупов тех, кого смерть застала без доспеха.

Вот эту-то – короткую дорогу, – узкий и извилистый пролив, сторожит сильная каменная крепость. На тамошние кручи и воинов-то высадить непросто, а уж брать ее… уже лет четыреста не пробовали. Так вот: время сейчас, чтобы «попробовать», очень подходящее! И помогать тебе в этом будем все мы. Деньгами, людьми, оружием, кораблями… Всем чем сможем!