Треверская авантюра(СИ) - Руденко Сергей - Страница 57

– По традиции, здешней, уходящие в поход по призыву своего господина, должны иметь запас пищи не менее чем на декаду. Но хундинги обычно устраивали сбор треверского ополчения или просто желающих пограбить у Нойхофа. А там же можно чего ненужное в хозяйстве, по случаю – распродать, а нужное – наоборот купить. Потому местные привыкли собираться туда сильно заранее, ну и еды брать очень с запасом. И когда ты предупредил, что из-за бунта сам появишься позже, вот они и устроили загул на неделю. Всем войском пытались съесть домашние запасы. До выделенных тобой дело пока просто не дошло…

Рудольфу, как одному из самых доверенных офицеров, было поручено организовать и проконтролировать перевозку в Виндфан бывшей казны кондрусов, захваченных ремесленников с семьями, простых рабов и другую добычу, в том числе скот. Всего неделю назад он сделал последний рейс, распустил наемный флот.

Прихватив только один из собственных драккаров командира, сделал переход сначала в Бринмор, потом – к Арианвэлу, и вот только верхом, вместе с основным войском, он и смог «нагнать» Игоря, чтобы наконец-то отчитаться.

– Ясно, – снова улыбнулся землянин. – Тогда вели, чтоб через полчаса, в смысле – через четверть стражи, – все воины, кроме часовых и тех, кто в дальних разъездах, собрались поотрядно на поле к северу от развалин! И пусть туда приведут тех из пленников, кто, например, лишился руки или ноги, или еще как тяжело ранен, но умирать пока не собирается. И чтобы там были люди постарше, и обязательно кто-то из городской стражи. Хочу сказать слова, которые нужно послушать будет и им тоже. А после – пленников отпущу в город. Так что пусть повозку, а может две (сам решишь сколько) им приготовят заранее!

* * *

Нойхоф, лето 2039-ое от Исхода

(1 июня 2019 года по «земному» календарю)

Этот день для горожан начался куда как необычно, а потому они его запомнят на долгие годы.

Сначала часовой с главных ворот (тех, что зовут «Старыми»), вместо того, чтобы «отбить» первую утреннюю стражу и успокоиться до следующей, принялся вдруг заполошно колотить в било. Как потом утверждал кто-то из живущих неподалеку, визжал он с перепугу так, что трудно и ожидать от такого немолодого и уважаемого воина. Вряд ли кто-то из множества городских подмастерьев и учеников, прикупленных по случаю кухарок, да и их рачительных хозяек еще спал в это время, а потому необычный «концерт» ни свет, ни заря, тут же собрал толпу желающих позубоскалить.

Сначала народ топтался внизу, но суета немногочисленной стражи не прекращалась, объяснять никто ничего не торопился. Потом – один смельчак, за ним – второй, третий, пятый-двадцатый… За ними женщины и совсем мелкие пострелята, и вот на многих участках южных стен уже собралось горожан больше, чем пьяных на празднике Урожая.

И посмотреть было на что! К Нойхофу вышла армия нового претендента на треверский трон. Да, того самого Ингвара Чужеземца, появление которого под здешними стенами ждали далеко не первый день. Ждали и боялись.

Боялись, конечно же, те, что поумнее. И понятно, что не просто появления армии под стенами, а всего того, во что все это может вылиться. Но для большинства жителей сейчас – скорее появился повод поглазеть да поотлынивать от работы.

Вялотекущая междоусобица, стычки, штурмы мелких селений и поместий – все это было привычным фоном их жизни. Но жизни не собственной, а некой, как бы сказал человек из земного XXI века – «виртуальной». Рассказы об этом были самым интересным из того, что привозили купцы и их наемники из своих поездок. Вести об этом мальчики и мужчины обсуждали, но самим пережить это редко кому приходилось. О, рабыни и невольники с городского рынка могли бы рассказать немало о судьбах людей из взятых штурмов селений, но кто бы их спрашивал…

Действительно, враг не пытался захватить Нойхоф уже лет двести, а сегодня раз, и уже обложил четыре из пяти городских ворот. Да и пятые – «Болотные», – тоже недолго простоят «открытыми». Как и порт. Неюный старший десятник это прекрасно понимал. Как никто другой в осажденном городе.

Так получилось, что опытный и лояльный хундингам ветеран не смог уйти на заслуженный покой, когда пришло его время. Боги до сих пор все еще не позвали его к себе, а тут как раз умер прежний ярл – Старый Хунд. Многие хирдманы-наемники тогда разошлись в поисках новых господ, оставшиеся – тоже казались ненадежными, когда осознали, что в местном храме не осталось жреца, а единственный, кто мог бы им стать, «таинственно пропал». О, мало кто сомневался, что эта «пропажа» и объявление одного из сыновей наследником – связаны. Вот поэтому пожилому воину и пришлось подзадержаться.

Стариковское дело такое – бессонница, отсутствие интереса к попойкам и доступным женщинам (хотя благодаря силе пирамиды телом он «был еще о-го-го»), но душа не принимала прежние радости. Так что вот уже больше года за ним прочно закрепились обязанности ночного командира стражи. А несколько декад назад старик хирдман и вовсе остался единственным старшим десятником владетеля в городе.

…Большую часть своей дружины нынешний ярл увел в поход на бунтовщиков. Оставшуюся треть гвардии – почти в сотню может и не очень молодых, но еще сильных и по-настоящему опытных воинов, уже дважды потрепали и от нее остался хирд меньше чем в четыре дюжины мечей.

Сначала ополчение местных северных кланов побили под замком клана Серебряного Ветра. Оттуда вернулись лишь трое из трех дюжин хирдманов. Без командира. Да, это они спасли подкрепление, шедшее по реке на помощь товарищам, но три – слабая замена тридцати шести отборным воинам, если дело доходит до обороны собственного дома. Вот, как сейчас.

Потом, и вовсе случился позор.

На этот раз назад не пришел ни один из еще трех дюжин, ушедших за головой Ингвара Чужеземца. Дорого обошлось хирду организованное магистратом предательство. Сами-то они пусть потеряли вдвое больше – почти шестьдесят городских стражников и сотню отличных наемников откуда-то с побережья, но как быть теперь – не понятно.

Так что не разделял опытный воин радость некоторых болванов из магистрата, по поводу того, что у нападающих не хватило сил, чтобы сразу же блокировать восточные – Болотные ворота, – и реку. Он прекрасно понимал: у претендента не настолько много сил, чтобы морить город голодом и без риска дождаться возвращения своего соперника – нынешнего ярла.

Так что старый десятник был уверен, что судьба города решится именно штурмом, и ждать его придется не долго. Не настолько долго, чтобы успеть заскучать.

Так что да: сегодня был очень необычный день…

* * *

– Дядя! Прости, дядюшка, могу я к тебе подойти?

Голос молодого парня вырвал старого ветерана из его мрачных грез. Никаким «племянником» зовущий, ему, конечно же, не приходился. Вардхайм81 пришел в эти края много лет назад один. Вся родня по-прежнему оставалась далеко-далеко на западе в землях соплеменников-тубантов82. Но на полтора десятка дочерей от двух жен, у него не родилось ни одного сына, поэтому внуков, а так же сыновей своих близких друзей, он выделял. Дети такие вещи чувствуют, а потом 8-летний мальчишка на этот счет тоже не заблуждался и время от времени беззастенчиво пользовался такой слабостью.

– Можно я к тебе подойду?..

Последний вопрос меленький наглец уточнил уже несколько неуверенно, когда встретил раздосадованный взгляд старого воина. В этот момент мысль покрасоваться перед всеми возможными зрителями и друзьями рядом с главным защитников Нойхофа, показалась ему не такой уж и удачной.

Действительно, стены и башни южных стен принялись на себя половину свободного населения. Но именно сюда никого другого, кроме воинов из слуг хундингов не пускали. На верхнюю площадку главных городских ворот не могли попасть даже многие горожане, вполне на это рассчитывавшие в силу положения в своих гильдиях. Но после того позора, что вышел с засадой на нового претендента, хирдманы и так не жаловавшие «магистратских», и вовсе стали смотреть на них волками. Ну и сейчас заворачивали любопытных, не вступая ни в какие переговоры. Некоторым, из самых настойчивых, даже досталось древком копья по спине, а чванливому посланцу от местного совета не поскупились и вовсе выдать пинка. Ни сколько болезненного, как до слез обидного, на глазах у половины города. Так что видевший все это юный проныра, сейчас выглядывал из-за спины часового и мысленно решал: его и правда, сбросят со стены, или сможет отделаться только пинком. Да, постыдным, но далеко не смертельным…