ИК-6 (СИ) - Прокофьев Роман - Страница 50

- Вот так-то лучше! Бывай, Ааз. Надеюсь, больше не увидимся! - усмехнулся я, убирая клинок в ножны. Игвар, громко шипя, как закипающий чайник, изломанной тенью метнулся прочь и исчез в одном из круглых отнорков, напоследок одарив меня ненавидящим взглядом.

- Зря ты так с ним, Хоткот! - выговаривала мне Фэй, пока мы шли по странным полукруглым коридорам Костяного Дворца. - Игвары очень гордые демоны, он запомнит оскорбление и будет мстить.

- А что ты предлагаешь? Позволить ему убить Вельди? - резко ответил я.

- Нет, конечно, надо было поторговаться, что-то другое предложить, - закусила губу Фэй. - Он выполнил свою работу, мы должны были оплатить! Очень нехорошо получилось!

- А по мне, так Кот красавчик! - прямолинейно высказался Одрис, услышавший ее слова. - Красиво отбрил, жаль только поджопника не отвесил, ха-ха!

- Нам это можем боком выйти.

- Все сделано, ничего не изменишь! - высказалась Лу, саркастически усмехнувшись, - ну, где там ваш знаменитый морской волк?

Костяной Дворец оказался смешанной подводно-надводной локацией. Он напомнил мне мрачный аквапарк со множеством скальных гротов, водопадов, извилистых каналов и переброшенных через них мостов. Вода, кругом вода, она струилась под ногами, капелью падала за шиворот, обдавала брызгами от плещущихся в протоках существ. На желтоватом камне стен, похожих на слоновую кость, повторялся извилистый узор и зловещие изваяния чудовищных змей, оскаливших пасти. Здесь явно царствовал культ Сета, демонического бога, олицетворявшего коварство и разрушение. В какие-то места Костяного Дворца можно было попасть только по заполненным водой тоннелям, другие отводились для сухопутных существ вроде нас. Накинув капюшоны, мы молча шли мимо, стараясь не привлекать внимания местных обитателей и многочисленных игроков, попадавшихся навстречу. Костяной Дворец казался довольно-таки оживленным НПС-поселением, за время пути я увидел как минимум три вида местных жителей. По полу и стенам круглых коридоров струилась вода, мимо нас проползали змееподобные наги. Они и их гварды, сторожащие некоторые выходы, были очень похожи на горгон, призванных мною с помощью Зубов Гидры. Несколько таких артефактов еще хранились в моем инвентаре. В многочисленных бассейнах и глубоких протоках, подобно каналам пересекающих Дворец резвились осьминого-тритоны и рыболюди. Ну и игроки, много ников и клановых тегов, в самом разнообразном снаряжении. Все это играло нам на руку, были все шансы затеряться в толпе.

Трайнул, естественно, заседал в местном храме алкоголя. Я уже видел подобный необычный дизайн, рассчитанный на хвостатую публику: полное отсутствие стульев, круглые каменные цилиндры вместо столов, столешница засыпана ровным слоем песка, в который так удобно ставить посуду с круглыми донышками. За одним из таких и стоял наш капитан в компании незнакомого игрока. Стол между ними теснился грудой опустошенных кувшинов и посуды с остатками еды, что намекало на долгие посиделки. Оба, и наш белобородый цверг, и незнакомец уже не очень крепко держались на ногах.

- О, наконец-то! Вот и они, Рэнк! - прокомментировал Трайнул наше появление. - Я же говорил тебе, скоро прибудут...

Незнакомец выглядел слегка нетрезвым, но я сразу отметил жесткую пронзительность его единственного глаза, мгновенно сфотографировавшего нашу компанию. Так смотрят сквозь оптический прицел винтовки или целик автомата, хладнокровно прикидывая упреждение. Второй глаз закрывала круглая нашлепка на ремешке, а сам игрок, названный Рэнком, был облачен в неброскую, но явно непростую среднюю кожаную броню с множеством заклепок. Жесткий взгляд, короткий ежик светлых волос, вне клана, карма густо-желтая, плохая, впрочем, для Бездны это обычное дело, очень сложно сохранить положительную карму, работая на демонов...

- О, неужели это Лу? - вдруг улыбнулся он, остановив взгляд на главе «Бестий». - Привет, крошка. Привет, парни! Вы что, решили вернуться в Бездну?

- Ты-то что здесь делаешь? - холодно спросила Лу, не торопясь снимать капюшон, - В последний раз, когда мы встречались, ты клялся и божился, что не покинешь Ахерон без головы Зебулиан.

- Все течет, все изменяется, - улыбнулся Рэнк. - Я тут поговорил с Трайнулом... Вы не против, если я составлю вам компанию до Геенны?

- Против! - отрезала Лу. - Добирайся сам!

- Видишь ли, крошка, это проблемно, - вздохнул игрок. - Я тут немного застрял. Не выпускают. «Шива» занесла в альянсовый КОС, Инфернальный Легион тоже меня не любит... Короче, выручайте. Уже третий день тут кукую, ваш корабль - единственный транзит в ту сторону.

- Я в таких случаях игрокам не отказываю, - воинственно встопорщил бороду Трайнул. - Во-первых, парень русский, нужно помогать друг другу. Во-вторых, сам в КОСе у половины Сферы, знаю, что это такое. И в-третьих, это мой корабль! И я устанавливаю правила, кто на нем поедет! Ясно?!

Я успокаивающе положил руку на плечо Трайнулу. Лу тем временем продолжала допрос:

- А что тебе нужно в Геенне, Рэнк? Как ты вообще, с твоей-то биографией, собираешься пройти через Врата Баала?!

Вместо ответа одноглазый вздернул руку и медленно разжал кулак, показывая нам открытую ладонь. На ней вспыхнула багровая печать-пентаграмма с дьявольскими закорючками абиссала и большим оком в центре звезды. Глаз, словно живой, моргал, поднимая и опуская веко.

- Печать-приглашение на Адские Игры?! - ахнула Лу, - у тебя? Но как?!

- Не знаю, крошка, - грустно улыбнулся Рэнк. - Просто прилетело в один прекрасный день. Ты же знаешь, как это бывает. Теперь Король Демонов ждет в гости.

- Мы возьмем тебя, - произнес я, коротко взглянув на Лу. - Нам по дороге. Трайнул, ты нашел своего лоцмана?

- Не совсем. Он отлучился, вот-вот должен появиться здесь! - с досадой бросил цверг, - Может, встречали по дороге демона-игву по имени Ааз?

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Отправляться без лоцмана Трайнул категорически отказывался.

- Вы не понимаете, что такое Стикс! - кипятился цверг в ответ на наши уговоры. - Его протоки петляют по всей Бездне! Почему ты думаешь, по реке особо не путешествуют вместо порталов? Ведь срезать можно! Да потому, что идти без проводника - значит наверняка сдохнуть! Мы имеем все шансы оказаться во владениях эболетов или в магмовом океане Инферниса! Извините, ребята, но терять «Абиссал» из-за вашей дури я не намерен! - прямолинейно донес капитан свои мысли.

Моя выходка с Аазом действительно вышла нам боком, как и предсказывала Фейана. Что за нелепое совпадение? Других демонов-перевозчиков Трайнул не желал рассматривать, сомневаясь в их квалификации. Нам нужен был именно этот лоцман, вынь да положь.

Ну что ж...

Переговоры попытались взять на себя Фейана и Лу. Как я и думал, они прошли безрезультатно. Ааз отверг золотые горы и равнодушно отодвинул в сторону стопку волшебных камней, кристаллов душ и Зубов Горгоны, которые выкладывали перед ним на стол. Упершийся демон, как бы странно это ни звучало, оказался хуже маленького ребенка, топающего ножкой и обиженно надувающего губы.

Лу: Хоткот, может твоей «пешке» применить на нем свой дар убеждения?

Но Вельди неожиданно оказалась бессильна. Едва взглянув на демона, спутница закусила губу. Лобик девушки пересекла тонкая морщинка, она на мгновение прикрыла глаза и сообщила:

Вельди: Он знает о моих способностях, видел на Пристани. Сейчас закрылся, стал непроницаем. Странно... наверное, ожидает. Возможно, я смогу через Грезы подчинить его, но напрямую, в лоб - нет.

Словно почувствовав наши беззвучные переговоры, Ааз неожиданно сбросил капюшон. Мы увидели узкий костистый череп, вытянутую крокодилью морду. Раздвоенный черный язык, не прекращая, облизывал чешуйчатые губы. Он вперился горящими красными глазами в мое лицо и прошипел:

- Вам-с нужно в Геенну-с по Стиксу-с? Ааз проведет вас-с. Мою цену вы-с знаете-с!