Приятно тебя общать (СИ) - Кикина Ирина - Страница 39

— Травы в лекарственном отваре, — поддакнул рыжий Алексей.

— Лягушонок дохлый в крынке с простоквашей. У меня в детстве так было, — поделился красавец Глеб. — Правда, живым он мне больше нравился.

Еремей взмахнул рукой, наколдовал большой круглый пузырь с водой, а в нём веревку. Веревка извивалась, кружилась и тыкалась в стенки, как живая. «Вот и ещё подтверждение», — сказал себе хозяин. Никита думал до последней песчинки. Настасья, за него болеючи, сжала пальцы так, что костяшки побелели. А потом княжич сказал:

— Это кораблик в бутылке. Он деревянный, поэтому может плыть. Мёртвый — то есть ненастоящий, но живому — большому — ни в чём не уступит. Тонкая работа, все мачточки, все крепления, все верёвочки до последней — всё как у взаправдашнего корабля. У папы есть такой один. Бешеных денег ему когда-то стоил. Когда деньги были ещё.

Кощей покачал головой, но вынужден был признать: ответ достойный.

— Итак, первую загадку быстрее всех отгадал Всеслав, да ещё и ответил именно то, что я задумал. За ним наравне идут Олег и Еремей. Олег дал хорошую отгадку, которая подходит подо все условия, Еремей схитрил, но изобретательно. Следующим идёт Никита, он думал дольше всех, зато и отгадка была в масть. Хуже всех ответили Иван, Алексей и Глеб. Алексей почти повторил ответ Олега, а отгадки других двоих не всем условиям удовлетворяли. Следующей загадает моя жена, Василиса Премудрая.

Василиса поднялась и проговорила:

— Принимают прилюдно и готовно, хранят укромно, а если кто отберёт, то позорно.

— Крест, — предположил Еремей.

— Обручальное кольцо, — одновременно сказали беловолосый Глеб и Олег.

— Платок замужней, — догадался Алексей.

Всеслав промолчал. Иван ответил неожиданно складно:

— Воинское знамя.

А Никита подумал и уверенно сказал:

— Власть.

Здесь Кощей признал первенство за Алексеем, Иваном и Никитой. Второе место отдал Еремею, а остальные ответы счёл менее удачными. Встала Настасья.

— Мой вопрос прост: что всего горше?

— Ясное дело, перец, — с ходу ответил Иванушка.

— Поражение, — заявил богатырь Олег.

— Слёзы матери, — тихо сказал конопатый Алексей.

— Водка, — ухмыльнулся Еремей.

— Смерть близкого человека, — твёрдо ответил Глеб.

— Когда нельзя быть рядом с любимой, — отчеканил Никита, глядя прямо в глаза Настасье.

— Поддерживаю, — поднял руку Всеслав.

Кощей почесал в затылке.

— Слишком уж простой вопрос ты, дочка, задала. Все ответили впопад.

— Я знала, что отгадок здесь много. Мне важно было, какую кто сочтёт верной, — отрезала девушка, не отрывая взгляда от Никиты.

Бессмертный кашлянул, что-то пробормотал под нос и подвёл итоги:

— Вы, я вижу, большие умельцы загадки отгадывать. С третьей справились все, но лучшими, на мой взгляд, были ответы Олега, Алексея, Глеба… — он посмотрел на бледную дочь, — да, и Никиты, пожалуй. Таким образом, в первом испытании победителями оказались Олег, Никита и Алексей. На втором месте Еремей и Глеб, и позади Всеслав и Иван. Всё на сегодня. Отдыхайте, гости дорогие, завтра вам предстоит новое испытание.

Княжичи и царевичи разошлись по своим покоям: кто воодушевлённый, кто раздосадованный. Всеслав оставался всё так же мрачен, Никита всё так же собран и решителен. Мощный Олег и красавец Глеб были неколебимо уверены в скорой победе, Иванушка просто с нетерпением ждал завтрашнего дня и нового приключения. Алексей, который поехал без особой охоты, но по велению родителей, осматривался, с покорностью принимая всё, что ему уготовано. А Еремей — Еремей как всегда был себе на уме: его вовек не разберёшь.

Кощей по степени довольства напоминал сытого кота, развалившегося на солнышке: часть его догадок подтвердилась сполна. Выдал Настасье десять блюдец и наказал наколдовать из них ябловизоры к утру (вещь в хозяйстве нужная, а ещё и тем полезная, что чаруется долго и занимает у девиц всё свободное время, не оставляя ни мгновения на всякие глупости). Сам же подхватил книги, какие-то зелья и порошочки, какие-то мелки и свечки, всё запихнул в мешок, натянул скороходы и отправился к невысоким горушкам на востоке. Нужно было подготовить второе испытание. На Василису он взглянуть боялся, а та была подобна властительнице вьюг: суха, холодна и в кои-то веки действительно Прекрасна. Только к красоте этой страшно было подступиться, легче сбежать, не пытаясь даже растопить лёд. «Трус несчастный», — громко подумала Премудрая мужу вслед. Её мысль гулко ударила Кощею в затылок, но Бессмертный только пригнулся и быстрее погнал сапоги.

Вернулся глава семейства среди ночи, вымотанный вусмерть, и сразу же завалился спать. Наутро, после завтрака соискатели выстроились перед хозяевами, прикидывая, что же предстоит сделать на сей раз.

— Ну что же, княжичи-царевичи, — начал Кощей, — хочу я вам про дочку свою рассказать. Что красавица писаная, это без всяких слов видно. Что умница, каких поискать, — это от матушки. Что колдунья знатная — это от меня. Что вышивать искусна и готовить мастерица — это вы уже могли заметить. В наших палатах повсюду её рукоделие глаз радует, а пироги да сладости, Настенькиными ручками состряпанные, вы вчера уже отведали. Ко всему прочему, поёт она звонко и красиво, танцует легко и изящно, умеет поддержать беседу, знает, где промолчать. Сердце у моей доченьки золотое: доброе да отзывчивое. Ну и наконец, она богатая невеста, наследница моего царства. Вот моя дочь какова. И вы не зря сюда приглашены: я абы кого не позову.

Молодцы зачарованно любовались Настасьей, а та застенчиво опустила ресницы. Только Никита смотрел в землю: воротило его от этих масленых взглядов, на избранницу направленных, так ревность в груди и клекотала. Да Всеслав ещё глядел как-то отстранённо, будто не понимая, что здесь делает. Вообще-то, его Варвара убедила к Кощею поехать. Мол, таким людям отказывать нельзя, если зовут: жесточайшее оскорбление нанесёшь.

— К чему я веду, гостюшки. Я знаю, что вы не только родовитостью славны. Что у каждого есть, чем похвалиться. И вот сегодня прошу вас показать то, чем вы сами гордитесь, свои способности. Это первая часть испытания. Я хочу получше узнать будущего зятя, прежде чем вручить ему своё сокровище.

Первым свои таланты демонстрировал Олег. Разгибал подковы, сплющивал медные монеты, рвал карточные колоды, лихо перебрасывал двухпудовую гирю из руки в руку. Зрители охали и сдержанно хлопали. Вторым был беловолосый красавец Глеб. Он читал длинное стихотворение о неземной любви. И читал прочувствованно, от души, и любовь так и сквозила в его голосе, — но исключительно к себе. Кощей покосился на супругу: та морщила носик. В оценках дарований этих юношей они были удивительно единодушны. Хотя чего тут дивиться: как-никак семнадцать лет вместе.

Еремей порадовал публику фокусами: чудесными перемещениями, преображениями и исчезновениями монет, платков и колечек без всякого применения магии. «Да уж, — подумал Бессмертный, — я не я, если он при такой ловкости да наследственности — и не вор». Никита обыграл тощего хозяина в шахматы, чем несказанно Кощея поразил: «Конечно, понятно было, что парень он умный, но теперь видно, насколько ум этот остёр. Это ж надо — меня в шахматы уделать!» Иванушка заявил, что его главный дар — радоваться жизни и веселить людей. После чего повёл такую историю, что все только за бока и хватались. Алексей виртуозно сыграл на какой-то хитрой дуде печальную мелодию. Василиса даже всплакнула. Всеслав буркнул, что хвастать не любит, но его уговорили, и Варварин ухажёр показал блестящую стрельбу из лука, притом бил в яблочко даже с завязанными глазами. «Ох, непрост Всеслав. И цель чувствует издалека, и знает, как поразить. Он куда ловчее, чем кажется на первый взгляд. И молчун. Ну ничего, сегодня вечером молчи, не молчи — не поможет. Мое колдовство легко отыщет того, кто свистнул яблоко. А уже послезавтра решится, кто достоин руки моей дочери».