Демон-Инквизитор (СИ) - "one of the qwerty" - Страница 88

Ворона каркнула. Я поднял взгляд. Комок черных перьев сидел на борту телеги.

– Ка-а-ар! Ка-ар! – продребезжало птичье горло, вызывая желание отогнать подальше шумную птицу. Но я присмотрелся, почувствовав что-то странное. Ворона была обычной, но она была слишком похожа…

– Это ты?

Камень в груди стал еще тяжелее. Я машинально взялся за рукоять меча.

У вороны нет носа. У Вороны нет носа, нет ушей. Лишь глаза и рот. Она смотрит и каркает. Смеется. А на ее лапке серебряное кольцо.

– Кар! Кар-кар!

Я замер в нерешительности. Мне принесли купленное. Обратно.

Это тот демон? Или лишь его слуга?

Ворона нетерпеливо прошлась по борту телеги, демонстрируя лапку с кольцом. Моя рука медленно потянулась к ней. Птица замерла. Посмотрела на меня. Ее клюв легонько стукнул по пальцам. Безболезненно. Ободряюще.

– Зачем мне это кольцо? – спросил я. – Мне оно не нужно, верни хозяину.

Глаза посмотрели на меня с осуждением. Ворона взмахнула крыльями, спрыгивая на пол телеги.

– Кар!.. – гаркнула она.

– Ладно… возьму.

Осторожно подхватив птицу под грудь, я приподнял ее, другой рукой понемногу стягивая кольцо с лапки. Как только ворона была освобождена, крылья захлопали, ударяя меня по кисти. Я посмотрел вслед гонцу.

– Думаешь, все в порядке? – спросил я у Тла, которая все это время не подавала признака жизни.

– Пока не наденешь – не узнаешь. Не беспокойся, врагов у тебя пока нет.

Кольцо. То самое. Настолько важное, что мне его вернули?.. Я растопырил пальцы.

Они дрожат. Не могу унять.

Выдыхаю. Натягиваю кольцо.

Холод прокатился от пальца к кисти и замер там. Я почувствовал, как сердце забилось в протесте.

Нет, нет!

Серебро не снималось, будто намертво прилипло к коже. Я, стиснув зубы, напрасно тянул его. Неведомая сила замедляла сердце, делала его все слабее. Я чувствовал: биение сходило на нет.

– Черт… – выдохнул я, опадая на мешки и пытаясь побороть слабость, закрывающую глаза. – Вот же…

***

Я распахнул веки. Все еще была ночь. Луна приветливо светила. Я видел звезды. Так же, как и копну волос на соседнем мешке. Прямо передо мной. Я облизнул пересохшие губы и протер глаза. Алиса не пошевелилась. «Игнорирует? – вяло удивился я. – Обиделась?»

Поворочавшись, я пододвинулся ближе к Алисе и положил ладонь поверх плаща на ее бедро.

– Али...

– Ой-ой, – глухо донеслось до меня.

Я замер.

– Ой... – неприятная интонация, совершенно чужая, совершенно неестественная, заставила затаить дыхание. – Ой. Ой, ой. Ой! О... й. Ой...

Пальцы намертво прилипли к одеялу. Совсем близко кто-то все еще подвывал, повторяя один-единственный слог разным тоном. Постепенно до меня начинало доходить, что звуки эти исходят из-за копны волос.

Это не Алиса.

Конечности отнялись. Я лежал, неотрывно глядя на волосы. Меня убьют. В следующую секунду. Одним движением. В телеге посреди лугов. Пока я один. Ведь я пошевелился, подал голос. Убийца знает, что я уже не сплю. И он – прямо передо мной.

– Ой-ой-ой.

Я медленно выдохнул. Волосы совсем не похожи на Алисины. Как можно не разглядеть? Дурак…

– Ой. Ой! О-о-ой!

Внутри меня истерично билась паника. Стучала в кишках, путалась, застревала, мешая дышать. Я пытался утешить себя: я пока жив. И тут же в голове зазвенели вопросы. Что с Алисой? Где она сейчас? Если не здесь, не рядом, если вместо нее мой убийца, то кто рядом с ней? Кто вместо меня?

– О… о…. о… ой…

Я не могу умереть.

Сердце пнуло меня по ребрам. Я подскочил, подчинился решимости, ухватился за чужую шею. Глотка под замком из моих рук. Без движения. Без звуков. Мир остановился.

Все? Мне осталось только удавить?

Раздался тихий хруст. Копна волос зашевелилась. Я сжал горло врага. И замер. Внутри поднялась липкая волна, захлестнувшая меня по глотку. Поздно. Слишком поздно. Лицо уже обращено ко мне.

Как это возможно?!

Я ведь зажал его, придавил коленом к мешкам... Он не мог повернуться. Его шея сломана. Сломана! Он не может смотреть на меня…

Стеклянные глаза глядят. Внимательно, со злостью, с осознанием. Они залиты кровью. Покрытые трещинами губы растягиваются в улыбке. Лицо – маска, уродливая и неестественная. Созданная кем-то безумным.

– Ой… – гнойным дыханием стонут мне в лицо. Я вижу окровавленные осколки зубов. – Ой! ОЙ!!

Это лицо Ливера.

Сердце сжимается. Я рывком отодвигаюсь, отталкиваю от себя мертвеца. Его пальцы впиваются в мое лицо. Острые ногти раздирают кожу.

– Ой-ой-ой!

– Падла… – рычу я, пытаясь отнять от себя его ладони. Чужой палец скользнул в рот, почувствовался вкус гнили и тухлой плоти.

Пытаюсь оттолкнуть. Чувствую, как через ранки от ногтей и слюну в меня проникает смертельный вирус. Ливер не просто мертв, он болен чем-то. Это чума… или проказа… что-то дрянное, что-то, что заставит мое тело гнить вечность.

Руки натыкаются на упругое тело.

На секунду я замечаю свои пальцы, впившиеся в плечи мертвеца.

Кольца нет.

Я вдыхаю полной грудью.

Луна. Звезд не видно. Лишь тучи, медленно глотающие белоснежный лик. Он скоро станет кровавым.

На щеке прохладные пальцы. Но в них есть теплота.

– Джордан, – прошептала Алиса. – Успокойся. Это был сон. Ты просто заснул.

Поднимаю взгляд. Мои руки на ее плечах. Перепутал сестру с ночным кошмаром?..

Стеклянные глаза.

Туман Алисы почти не видно, но я знаю, что в ночной тени прячется именно он. Крепче сжимаю плечи девушки. Вижу кольцо – сон и вправду позади.

– Прости, – тихо ответил я. – Иди ко мне...

Я обнял вампиршу. Тело прижалось ко мне. Гибкое и сильное.

Мертвое и гнилое.

Некоторое время я лежал, чувствуя вес сестры, вдыхая запах волос, наслаждаясь тем, что она – не он, потревоживший мое забытье.