Счастливчик Рид (СИ) - Конычев Игорь Николаевич - Страница 23

Но Рой был единственным, кто вызвался поработать проводником для незнакомца и довести его до самой окраины леса Шепота, куда местные не приближались. Видимо, на то имелись свои причины, о которых, правда, все предпочитали помалкивать.

Неуверенно заерзав в седле, Счастливчик огляделся – не пристроились ли за ними дружки Роя. От здешних хмурых жителей можно ожидать всего – от душевного радушия и понимания, до камня по голове.

Во время привала, он на всякий случай не убирал руки с пистоли. Рой, словно чувствуя опасения спутника, держался поодаль и старался не смотреть провожатому в глаза. Зато на небо деревенский житель глазел слишком уж часто. Возможно, даже для такого как он, мерзкая погода была в тягость. С другой стороны, Рой вел себя тихо и смирно, словно чего-то ждал.

И очень уж не нравилось Фэлриду это ожидание. К тому же, наемнику казалось, что он ощущает на затылке чей-то тяжелый и пристальный взгляд.

“Просто чую неприятности” – подумал он.

И угадал.

Все свершилось после заката, ночью, между двух холмов, в затянутой туманом низине. Причем произошло именно то, чего и ожидал Счастливчик, но совсем не так, как он рассчитывал.

Когда идущий впереди Рой вдруг остановился, наемник напрягся. Проводник жадно втянул носом воздух и, задрав голову, уставился на темные тучи, где едва угадывалось очертание луны.

Рид вздохнул и даже немного обрадовался завершению столь неприятного путешествия вдвоем. Он уже успел вытащить из-за кушака пистоль и направить ее точно в затылок проводнику, как тот попросту растворился в тумане. Огромный детина стоял прямо перед Счастливчиком, и попасть в его широченную спину было даже проще, чем не промазать по стене сарая, находясь внутри него. Но всего миг, и Роя как ветром сдуло. Он просто пропал, и лишь побеспокоенные клочья тумана обозначали то место, где только что стоял мужчина.

“Началось!”

Стоило проводнику исчезнуть, как лошадь под Ридом с испуганным ржанием поднялась на дыбы. Несмотря на свою немощность, животное активно дрыгалось, но Счастливчик удержался в седле. Мгновенно оценив ситуацию, он пришел к выводу, что не имеет времени на то, чтобы успокоить лошадь – слишком уж резво испарился Рой. Оставалось лишь не раздумывая ударить пятками по бокам животного и скакать куда подальше. А еще следовало помолиться, чтобы кобыла не сдохла от разрыва сердца, спустя несколько мгновений галопа.

Но не тут-то было. Рид даже не успел вспомнить первого слова молитвы, к коим он прибегал крайне редко, а неприятности уже показались на горизонте, а точнее даже ближе. Очень близко. Прямо под носом.

Мелькнула размытая тень, и лошадь с хрипом начала заваливаться на бок. В ночную прохладу вклинился аромат крови и страха. Рид ощутил их особенно сильно, когда увидел разорванную глотку лошади и ее остекленевшие глаза. А еще он, кажется, успел заметить огромные когти на мохнатой лапе.

Извернувшись ужом, Счастливчик успел выскользнуть из седла прежде, чем мертвое животное повалилось на землю.

Два выстрела слились в один. Наемник даже не успел удивиться, как накинувшееся на него существо отбросило назад.

Упав на грязную землю и проскользив по ближайшей луже, Рид незамедлительно вскочил на ноги. Он и подумать не мог, что двухзарядные пистоли столь скоро спасут ему жизнь – когда из тумана выскочила еще одна тень, то и ее встретили две серебряные пули.

Счастливчик догадывался, кто именно напал на него, но вскоре тучи ненадолго расступились, и выглянувшая из-за них полная луна развеяла все оставшиеся сомнения. В неверном серебристом свете, Рик увидел двух существ, что некогда были людьми.

Тела этих созданий исказило древнее проклятье, сделав похожими на странную смесь человека и волка. Огромные, поджарые, покрытые густой шерстью, эти существа назывались оборотнями или вервольфами. На их широких мускулистых плечах покоились головы волков с длинными клыками, а когти на лапах были длиной с указательныйпалец взрослого мужчины. Все это, вкупе с нечеловеческой силой, ловкостью и животной кровожадностью, сулили неминуемую смерть случайному страннику, столкнувшемуся на ночной тропе с оборотнями.

Но только если у него не было в руках взведенных пистолей с серебряными пулями.

– Как вам сюрприз, блохастые ублюдки? – Рид засунул пистоли за пояс и вытащил саблю.

Пока оборотни, получив заряд серебра, не шевелились, грешно было этим не воспользоваться. Первым познакомился с клинком наемника бедолага Рой. Вервольф был еще жив, и его желтые глаза расширились от ужаса, когда в них отразился занесенная для удара сталь.

– Надо было быть более разборчивым в еде, – без тени сочувствия произнес Рид и резко опустил свое оружие.

Пришлось ударить дважды, чтобы уродливая голова отделилась от тела.

– Следующий! – радостно объявил наемник и развернулся на каблуках.

Вот только следующего он не увидел. Второй оборотень растворился в тумане, будто его и не было.

– Как все хреново-то, – скривился Счастливчик. – И не убежать от тебя, паскуда!

Наемник знал, что оборотень не отступит. Этим существам неведома логика, но они отлично чувствуют кровь. Близость человека, да еще и мертвого сородича, не позволят вервольфу просто уйти. А значит, он непременно нападет.

“Вот только откуда?”

Чтобы зарядить пистоли, Риду потребовались бы обе руки, но тогда ему пришлось бы выпустить саблю, а этого наемник делать категорически не хотел. Вместо этого, он смахнул со лба скользящие по голове дождевые капли и выхватил дагу.

Заняв низкую стойку, Счастливчик начал медленно поворачиваться из стороны в сторону, надеясь увидеть противника прежде, чем тот успеет приблизиться вплотную. Но шансы застать оборотня врасплох были крайне малы.

Пусть после того, как он поглотил бесовскую сущность, Рид и мог неплохо видеть в темноте, но вот густой туман был проблемой. Причем проблемой он являлся только для наемника, вервольф же обладал звериным чутьем.

Волчий вой раздался слева. Рид сделал вид, что поворачивается на звук, но тут же отпрыгнул в сторону и не прогадал – оборотень выскочил из тумана с другой стороны, и его когти распороли воздух в том месте, где только что стоял человек.

Промахнувшись, существо взревело и вновь юркнуло в туман прежде, чем Счастливчик смог атаковать. Все, что успел сделать наемник, так это разглядеть, что его пули попали в плечо и бок оборотня. Но сожалеть об этом было поздно.

В любом случае, вскоре серебро все равно сделает свое дело – вервольф замедлится и начнет слабеть. Главное – дожить до этого чудесного мига.

Оборотень атаковал вновь почти сразу же. На этот раз он выскочил справа. Лишь обостренные рефлексы позволили Риду среагировать и выставить перед собой дагу. Огромная лапа налетела на отточенное лезвие, пробившее заросшую шерстью ладонь насквозь. Понимая, что нельзя испытывать удачу, Счастливчик не позволил противнику опять раствориться в тумане для неожиданной атаки.

“Нет так быстро, приятель!”

Нажав на кнопку-запор на рукояти даги, наемник привел в действие ловушку для клинков. Приведенные в действие пружиной, от основного лезвия сразу же отделилась пара боковых клинков. Они резко разошлись в стороны, и вервольф взвыл от боли.

Некогда бывшее человеком существо инстинктивно попыталось отпрянуть, но Рид был к этому готов. Дернув оружие на себя, он взмахнул саблей, и широкое лезвие впилось твари в ключицу.

Клыки оборотня тут же клацнули рядом с ухом Счастливчика. Острые когти оставили на наплечнике три глубокие борозды.

Вжав голову в плечи, мужчина отстранился и ударом ноги в живот оттолкнул оборотня, сразу же дернув на себя дагу. Едва сабля покинула страшную рану, как Рид нанес колющий удар точно в грудь вервольфа. Острый клинок пробил мохнатое тело насквозь и вышел из спины.

С почти человеческим стоном оборотень начал оседать на землю. Но Счастливчик был жив до сих пор лишь потому, что всегда старался действовать наверняка. Еще одно нажатие на рычаг и трезубец даги закрылся, вновь став единым лезвием. Вырвав кинжал из лапы противника, Рид вогнал его в желтый глаз по самую рукоять и оборотень, дернувшись в последний раз, затих.