Шулер (ЛП) - Андрижески Дж. С. - Страница 84

Он рассмеялся, но поддался мне.

Когда он вновь приблизился, я поискала возможность, любую возможность.

- ...Я твой новый телохранитель, - сказал он, подмигивая.

Он ринулся вперёд, а до меня дошло, что я только что совершила очень большую ошибку.

- Ещё чаю? - спросил Вэш, поднимая помятый чайник.

Я сидела рядом с ним на полу, скрестив ноги. Моё лицо болело. Мои руки, ладони и ноги покрылись синяками, и даже мой копчик, примостившийся на бамбуковой циновке. Два видящих принесли блюдо с чаем, сливками, мёдом и тарелкой небольших бутербродов, затем разложили все на темно-красной скатерти передо мной и дряхлым видящим.

Я подавила желание коснуться своего лица там, где по ощущениям плоть опухала. Я хотела льда, но и об этом не стала просить.

Посмотрев на дождь, моросивший над горами, я неохотно взглянула на видящих, сидевших вокруг нас симметричным кольцом.

У дальней стены сидел Мэйгар со своими друзьями. На многих лицах проступало веселье. Я чувствовала, как их света порхают вокруг моего словно любопытные мотыльки, переплетаются с лёгкими оттенками сексуальности. Когда я нечаянно встретилась взглядом с Мэйгаром, он подмигнул мне, поцеловал воздух и постучал по виску указательным пальцем.

«Сегодня ночью», - прошептал он в моем сознании.

Набив рот бутербродом с огурцом, я прожевала, сжимая другой рукой чашку чая. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы там был кофе.

Вэш рассмеялся, поразив меня.

- Ну конечно! Ты же теперь американка.

Он посмотрел на другого видящего, который тут же поднялся и скрылся за дверным проёмом, завешенным тканью.

- Это индийский завтрак? - спросила я.

Его губы дрогнули от веселья.

- Второй завтрак, пожалуй.

Над головой вращались вентиляторы с круглыми, похожими на листья деревьев лопастями, гоняя прохладный, пахнущий дождём воздух по комнате.

Вэш похлопал меня по колену.

- Как тебе Индия, дорогой друг?

- Мне нравятся коровы. И горы, - я посмотрела на гладколицых видящих, избегая угла Мэйгара. - Я здесь пленница?

Вэш тут же перестал улыбаться.

- Вовсе нет, - в его голосе зазвучала тревога. - Ты бы хотела уйти? - наклонившись поближе, он спросил почти шёпотом: - ...Или, возможно, ты бы хотела немного льда?

Я посмотрела вокруг, на видящих, лишённых всякого выражения.

- Я хочу найти своего брата, - сказала я, чувствуя, как лицо заливает теплом. Почему-то эти слова прозвучали здесь слишком личными, когда все эти незнакомцы смотрели на меня. Однако я все равно продолжила: - И мою подругу, Касс. Они пропали.

- Ты так уверена, что они не мертвы?

Он сказал это не для того, чтобы причинить мне боль или зародить сомнения в том, что они живы. Вопрос казался искренним и совершенно бесхитростным. И все же мои челюсти как будто застряли в бутерброде. Поставив свою чашку с чаем на поднос, я заставила себя проглотить то, что было во рту. Посмотрев Вэшу прямо в глаза, я прочистила горло.

- Нет. Однако мне надо знать точно. Может, это бред, но…

- Ах, - тёмные глаза Вэша смотрели задумчиво. - Я не намекал на это, - он помедлил. - У них есть значения, у этих цифр? Которые я вижу вокруг тебя прямо сейчас?

Я отвернулась от Мэйгара, посмотрев на Вэша.

Видя, как его почти черные глаза напряжённо всматриваются в пространство над моей головой, я ощутила, как мою грудь сдавило - хоть и в его взгляде я не видела ничего, кроме любопытства.

- Нет, - начала я, затем поправилась. - Ну... честно, я не знаю, - я помедлила, затем попыталась быть откровенной. - Такое ощущение, что они что-то означают, но я понятия не имею, что именно. Все началось на корабле. Прямо тогда, когда случилось все плохое.

- Ах, - повторил Вэш.

Он улыбнулся мне. Его длинное белое лицо покрылось мелкими морщинками.

- Твой муж упоминал, что твоё предвидение часто выражается в твоём искусстве, - он помедлил, выжидая. - Это правда, Высокочтимый Мост?

- Мой... - тупо повторила я.

- ...Муж, да. Дигойз Ревик.

Он улыбнулся, пока я пыталась придать своему лицу какое-то выражение. Я невольно задавалась вопросом, не было ли его непониманием нарочным.

Его взгляд сделался добрым.

- В силу необходимости мы часто говорили о твоих латентных способностях, - сказал он, ласково похлопывая меня по колену. - По правде говоря, мы и часто спорили об этом. Он испытывал трудности, не понимая, почему тебя не начали обучать ранее, - заметив моё недоумение, он улыбнулся ещё шире. - Ах. Это тебя удивляет. Да. Ревик не всегда был прямолинейным мужчиной.

Прежде чем я успела ответить, босой видящий вновь вошёл в комнату, держа стаканчик, от которого шёл пар и аппетитный запах тёмного обжаренного кофе. Он поставил стаканчик у моего согнутого колена, поклонившись мне с одной поднятой ладонью, как в знаке салюта.

- Спасибо, - сказала я ему, действительно имея это в виду. Ещё раз понюхав кофе, я подняла бумажный стаканчик и аккуратно отпила глоток. - Я рисую пирамиды, - сказала я, взглянув на Вэша. - И Чандрэ, и Ревик говорили, что эти рисунки - довольно точное изображение сети Шулеров. Хотите, чтобы я их принесла?

Вэш продолжал всматриваться в мои глаза.

- Может, попозже.

На протяжении нескольких секунд мы лишь слушали дождь. Я потягивала кофе.

В конце концов, я прочистила горло.

- Итак, эта Пирамида, - сказала я. - Вы можете её объяснить? Ревик, он... - я прочистила горло. - Дигойз, имею в виду. Он кое-что рассказывал. Он сказал, что вы объясните больше.

Вэш, казалось, почти ждал вопроса.

- Пирамида, - тут же сказал он. - Будучи трёхмерной фигурой, она, само собой, служит лишь символом. Настоящая сеть существует в Барьере и имеет форму изменяющегося многомерного пространства, которое сочетает в себе качества и частичного пространства, и не-пространства.

Мои пальцы стиснули моё больное колено.

- Ах, - отозвалась я. - Конечно.

Вэш понимающе улыбнулся.

- Видящие-Шулеры живут внутри конструкции, Элисон. Они живут в ней все время. В отличие от конструкций, которыми при тебе пользовались мои люди, их конструкция не имеет якоря, связующего её с физическим миром. Она живёт с расой созданий, которые помогают им из Барьера.

- Ага, - пробормотала я, понимая этот аспект хотя бы частично.

Он пытливо посмотрел на меня.

- Я встретилась с одним из них, - объяснила я, поставив кофе. - На корабле, - слегка вздохнув, я поиграла пальцами на колене. - Это все моя вина. Я пыталась разглядеть Главу сети. Того, кого Ревик называл Галейтом.

По кругу видящих вокруг меня и Вэша прокатилось бормотание.

Я постаралась игнорировать их, сосредоточившись лишь на пожилом видящем, который наблюдал за мной, не меняя выражение лица.

- Вот как? - спросил он, и в его голосе звучало любопытство.

- Не то чтобы это принесло много пользы, - добавила я. - Но может, в этот раз я подобралась ближе. Эти создания появились и попытались меня напугать, - в ответ на вопросительно приподнятую бровь Вэша я поняла руки, согнув пальцы и изображая киношного монстра. - Ну типа... бууу. Они угрожали мне. Сказали, что они идут за мной. И все такое.

- Вот как? - Вэш усмехнулся. - Поразительно.

Он улыбнулся, словно я только что сказала ему, что собрала кубик Рубика с первой попытки.

- Мы называем этих существ Дренг, Элисон, - сказал он. - Они, по сути, настоящие Шулеры. Видящих здесь, внизу, будет точнее называть рабами Шулеров. Или, если более щедро, их последователями. Конечно, они называют себя «Братство», «Организация». Они дают своим миссиям названия «Операция Затмение», «Операция Большая Надежда», и так далее. Дренги поощряют эти фантазии. Они часто преподносят свои цели под соусом всеобщего блага.

Я кивнула, слушая.

- То есть, им промыли мозги?

Вэш сделал глоток чая, задумчиво кивнув.

- В некотором роде да. Это отношения симбиоза. Взамен силы, которую они предоставляют конструкции Пирамиды, Дренги собирают свет видящих, находящихся в их подчинении. Эти видящие, в свою очередь, паразитируют на других видящих и людях, чтобы обеспечить Дренгов светом. Первостепенный мотив и функции Дренгов здесь - красть свет живых существ, поскольку они не могут генерировать свой собственный. Пирамида собирает этот свет в огромные резервуары для питания на цели конструкции. Но их основной потребитель - все равно сами Дренги.