Истории попаданок и попаданцев (СИ) - Гале Анна - Страница 36

– Что? – я попыталась вникнуть в эту ахинею. – Чего-чего мы подберём?

– Посмотрите.

В ту же секунду на месте Эрайха оказался старик с длинной бородой, обмотанной вокруг шеи вместо шарфа.

Мои ноги подкосились, и я даже не села, а с размаху плюхнулась на стоявшую за спиной кровать. Старик улыбнулся и тут же превратился в кудрявого розовощёкого юнца, похожего на пупса. Затем – в юношу постарше, гибкого, тонкого, похожего на эльфа. По крайней мере, на эльфа, как я их себе представляла.

– Я поняла, – полуобморочным голосом проговорила я.

Эльф тут же вновь трансформировался в черноволосого бородатого мужчину.

– Какая из этих наружностей показалась вам наиболее привлекательной? – на полном серьёзе поинтересовался Эрайх. – Спрашиваю только исходя из интересов его высочества.

"Старик! – вертелось у меня на языке. – Потому что в силу возраста вряд ли способен на близость".

– Ни одна не привлекает, – произнесла я. – Зато после этой смены лиц ваш собственный вид показался мне симпатичнее.

– Благодарю, – усмехнулся Эрайх. – Теперь вы знаете о нашей особенности. Принц может являться перед вами в любом облике.

Да уж, интимная жизнь при таких особенностях "жениха" может стать очень разнообразной. Даже слишком разнообразной. Моё разнузданное воображение тут же нарисовало постельную сцену с партнёром, в самые неподходящие моменты превращающимся в старика или румяного юнца.

– Вы говорили о нескольких испытаниях, – мрачно напомнила я. – Хотелось бы узнать об остальных проверках.

– В общем-то, ничего особенного, – подумав, ответил Эрайх. – Пройти сегодня ночью по коридорам замка. Утром – полёт на драконе, после него будет несколько часов на отдых и подготовку к балу, а затем и сам бал. Если всё пройдёт хорошо, на следующий день официально объявят о помолвке и назначат дату свадьбы.

– А если нет?

– Тоже назначат. Только замуж вы выйдете за кого-то другого. Впрочем, испытания просты. Думаю, у вас ничто не вызовет затруднений.

– Конечно, ведь я всю жизнь летаю на драконе, – тихо буркнула я.

– Можете не волноваться: там не будет опасно, – скупо улыбнулся мужчина. – Испытание должно показать, насколько вы контролируете страх.

– А бал? – нервно хмыкнула я. – Откуда мне знать, что и как у вас танцуют?

– Никто и не требует от вас таких знаний. Вы можете участвовать только в танцах-шествиях – шагать по залу под руку с принцем. Все просто посмотрят, как вы умеете вести себя в обществе, – снова с лёгкостью развеял мои сомнения Эрайх.

Я напрягла память. Перспектива полёта на драконе затмила то, что приближённый принца говорил раньше. Что ж там ещё было-то?

– Единственное опасное испытание предстоит вам сегодня ночью, – продолжал Эрайх. – Признаться, я думал, что вы спросите о нём сразу.

– Пройти по коридору? – вспомнила я. – И что же в этом опасного?

– Я не имею права вас предупреждать. Просто будьте настороже. Опасность, в общем-то, не слишком серьёзная, да и я буду поблизости. Ночью я открою дверь, и вы пройдёте по замку, а я буду следовать за вами.

Звучало это так, будто высокий, крепкий бородатый мужик собрался прятаться за мою спину от пока неведомой мне опасности. В общем, не слишком обнадёживающе звучало.

– Я буду подсказывать, куда идти, и, в случае чего, помогу вам. Но постарайтесь справиться самостоятельно.

– Угу, – буркнула я.

Знать бы ещё, с чем именно нужно справиться.

– Мне пора, встретимся ночью.

Эрайх слегка поклонился и шагнул к двери.

– Почему меня запирают? – спросила я вслед.

– Запирали, – поправил он. – Но вы ведёте себя разумно, поэтому ограничивать вашу свободу больше никто не будет.

Эрайх вышел и плотно затворил дверь. Я побарабанила пальцами по матрасу. Да уж, Лера, попала так попала! Ну, и что теперь делать?

Ответ пришёл сам собой, причём совершенно неожиданный – спать! Половину прошлой ночи мне названивал Славик и рассказывал о замучившей его бессоннице. Видимо, бывший бойфренд никак не решался сообщить о своей великой и серьёзной любви. Трус несчастный, выспаться не дал! А этой ночью мне предстоит лазить по коридорам замка в компании сомнительного бородатого субъекта, пытаясь уберечься от неизвестно какой опасности.

Я извлекла из чулка баллончик и засунула его между закрытой ярким ковром стеной и матросом (или, скорее всего, периной).

Уснула я почти сразу – крепко и без сновидений. Когда открыла глаза, в комнате было уже темно. На столе стоял подсвечник с тремя высокими красными горящими свечами, ещё три лежали рядом. На тиснёном серебряном подносе стояли два кувшинчика, миска с тонко нарезанным хлебом и глиняный горшочек. С краю от него лежали серебряные ложка и вилка.

Перед тем, как изучить содержимое кувшинов и горшка, я вернула баллончик на место, в чулок. Кто знает, что за опасности ждут в коридоре и когда Эрайх позовёт меня на ночную прогулку.

Глава 3. НОЧНАЯ ПРОГУЛКА

Ужин в этом мире нельзя было назвать лёгким. В горшочке оказалось горячее овощное рагу с нежнейшим мясом. Хоть что-то в этом замке есть хорошее – повар, которого мог бы взять на работу любой ресторан. В одном из кувшинчиков оказалась вода, в другом – креплёное красное вино, терпкое, пропитанное запахами чернослива и вишни. Пить пришлось из носика кувшина – ни бокалов, ни чашек на столе не оказалось.

Ужин я проглотила с удовольствием, осушив под него кувшинчик вина. Эрайх вошёл, как только я положила на поднос вилку, – как будто ждал под дверью.

– Вы готовы? – вежливо спросил он.

Я кивнула и поднялась. Пол под ногами качнулся, будто на яхте в ветреную погоду. Эрайх с неудовольствием покосился на пустой кувшинчик.

– Валерия, у нас вино разбавляют водой, – сдержанно сообщил он. – И выпивать всё, что подали в кувшине, не принято.

– Я об этом не знала, – сухо ответила я.

– Надеюсь, это не помешает вам пройти по коридору?

– Разумеется, нет.

Я, стараясь идти твёрдо, с гордо поднятой головой прошествовала мимо сопровождающего.

– Направо, – сказал за спиной Эрайх.

И я при свете факелов двинулась по каменному полу вдоль стены. Уже через несколько метров мне пришлось пожалеть, что на туфлях есть небольшие каблуки. На коварных камнях каблучок постоянно норовил подвернуться.

Я внимательно оглядывала всё вокруг. Довольно скучная картина – только камни и закрытые деревянные двери вдоль коридора. Хотя на что я рассчитывала? Не соорудят же тут портал с надписью: "Добро пожаловать домой, Валерия!" Какое-то время уйдёт на то, чтобы разведать, как местные перемещаются в наш мир. Ой!

В полутьме я не заметила ведущие наверх ступени и чуть не упала на лестницу. Твёрдая рука поддержала меня за плечо.

– Поднимайтесь наверх, – сказал Эрайх.

Однако подняться я успела лишь на две ступеньки. Что-то в темноте зашуршало, раздался режущий уши писк на неестественно высоких нотах. По стенам замелькали устрашающие тени. Над головой захлопали крылья.

Я осторожно посмотрела наверх и чуть не рассмеялась от облегчения. Надо же, я их почти испугалась! Нога уже поднималась на следующую ступеньку, когда Эрайх резко сказал:

– Стойте!

– А в чём дело? – не поняла я.

– Не двигайтесь, это опасно.

– Да это же обычные летучие мыши! – фыркнула я.

– Это мыши-вампиры, – голос за моей спиной стал неожиданно мягким. – В каждом мире есть свои хищники.

Протрезвела я моментально.

– Это те, что всю кровь выпивают?

– Не всю, но лучше их не провоцировать.

В этот миг одна из мелких летучих тварей пролетела так близко, что коснулась крылом моей щеки. Я машинально отмахнулась, как от мухи. Уши заполнил писк, шум, вой, хлопанье многочисленных крыльев и то, что ассоциировалось у меня со "скрежетом зубовным". Клыками они лязгают, что ли?

– Говорил же, не двигайтесь! – с досадой произнёс Эрайх. Он быстро прошёл мимо и встал впереди, заслоняя меня собой. – Замрите, не вздумайте шевелиться и, тем более, убегать.