Замок на стыке миров - Чирков Виктор Николаевич - Страница 71

— Действует, — восторженно произнес он и посмотрел сквозь пустую рюмку на ближайший светильник, — но меняется материал тела, меняется плавучесть, — философски добавил он.

— С головой все в порядке, философ ты наш? — без тени иронии спросил Марк.

— Полет нормальный! Прикресление — тоже! — гордо ответил котище.

— Так, имя дали, летные свойства проверили, еще какие вопросы остались?.. — произнес задумчиво я, не выпуская свой жезл и обращаясь не то к себе, не то к демону.

Марк бросил осторожный взгляд на жезл, затем посмотрел мне прямо в глаза и напрягся. Его не переставали мучить вопросы — например, как Яну удалось добраться до Тронного зала так быстро, кто он такой... Даже, скорее, не кто такой, а что может, так как основная задача, из-за которой демон застрял в Замке тысячи миров, оставалась нерешенной — где находится его сестра, Марк не знал. Он уже было совсем потерял надежду не только на успех поисков, но и на свободу, когда явился Ян. Было очевидно, что новый владелец плохо представляет свои возможности, но то, что демон успел увидеть, вселило в него веру в успех, и Марк решился выяснить подробнее.

— Я могу спросить?.. — начал он, косясь на жезл.

— О чем? — спокойно произнес я, и жезл исчез на поясе.

— Что произошло между нашими встречами и моим освобождением?

— Это довольно долгая история, но тайны тут нет, — начал я.

— О, простите... Если вы готовы рассказать... тогда не утруждайте себя, основное я могу прочесть в книге, если позволите, — оживился демон.

— Но тогда ничего не узнаю я! — встрял Пуфф.

Марк вопросительно посмотрел на меня.

— Пусть слушает.

Демон поставил свою рюмку на столик. Повернулся в сторону камина и поманил к себе кого-то. Огромный фолиант, что лежал на каминной полке приподнялся и поплыл к нему. Марк ловко поймал книгу и положил на колени, она сама распахнулась где-то посередине.

— «Может, начать новую главу истории Замка?! Пожалуй, да. Вообще похоже на продолжение старой главы, ну да ладно...» — прочел Марк и озадаченно посмотрел сначала на меня, потом на котяру.

Демон задумался. Он раньше пару раз заглядывал в книгу истории Замка... Книга всегда (сколько он помнил) лежала на каминной полке и хотя отличалась язвительностью, тем не менее достаточно правдиво и точно отражала события происходившие в Замке. В данном случае Марку показалось, что фолиант явно повредился умом...

— Что-то с ней не то... крыша что ли поехала, — проворчал Демон.

— Это у тебя крыша поехала, — раздался скрипучий голос.

— Не понял?!

— Поясняю, — повторил тот же голос, но с еще более противной интонацией, — от долгого сидения в прихожей ты растерял остатки мозгов, если они у демонов вообще есть. Тоже мне ценитель-историк. Много ты понимаешь в скрытом смысле моих великих свидетельств. Может быть, когда пройдет время, ты и уразумеешь, что все это значит, броненосец несчастный. Вообще, это сведения особенно тайные, и если тебе даже и позволили некоторые прочесть, из этого ничего не следует. Я как древний и великий хранитель истории исправлю ошибку. Ключ должен исчезнуть.

Как только тирада смолкла, лист из тома сам собой вырвался, вспорхнул над столиком, скомкался и вспыхнул. Через пару мгновений на столик осыпался пепел. Невесть откуда взявшийся сквозняк подхватил обуглившиеся остатки листа и унес в камин. На месте вырванного листа появился другой.

— Так-то лучше, — уже удовлетворенно крякнул тот же голос, и все стихло.

— Подумаешь, — демон явно не собирался отступать от главного и заводиться по пустякам.

— Даже книга разговаривает, — восхищенно отметил я.

— Только очень редко, — заметил Марк.

— Но язвительно, — поежился котище, хотя его эта речь вроде бы и не касалась.

— «Забрел очередной нахальный претендент. Давно уже не было», — перечитал демон замененную страницу.

— Ну, я-то вряд ли что-нибудь поясню, — хмыкнул Пуфф.

Его настроение после приобретения имени и разрешения остаться окончательно улучшилось. Котище совершенно справедливо расценил это, как право на существование в качестве самостоятельного существа, имеющего свое мнение.

— Пожалуй, да, — не оценил его шутку демон...

Я вздохнул и приготовился рассказывать историю своих похождений во всех подробностях.

— Нам поможет художник Замка Розино! — встрепенулся Марк. — Пригласить?

— Конечно, — согласился я, а про себя подумал, что этого только и не хватало для полного счастья.

Глава 24.

Сказка о походе

Пока демон делал лапами пассы и что-то шептал, я стал прикидывать, куда бы мне смыться на время визита художника. Желание было столь сильным, что кресло, увлекая меня, само переместилось в плохо освещенный угол, где тут же сгустился сумрак. К моему великому удовольствию и удивлению, мое отражение в дверцах шкафов напротив отсутствовало. Марк и Пуфф столь влеклись появлением Розино (хорошо еще, тот явился в торжественном виде, а не в образе осьминога с множеством кистей, тряпок и баночек с краской), что не обратили никакого внимания на изменение обстановки и исчезновение главного героя.

— Рад видеть тебя, страж, на свободе, — произнес художник напыщенно.

Художник отличался скверным характером. Мало того, что как все творческие люди, он мнил себя великим мастером и потому нервно реагировал на критику, он еще и легко выходил из себя, причем мог запросто нахамить кому угодно по самому неожиданному поводу. Все эти качества были характерны скорее не для расы, к которой принадлежал мастер, а представителей его профессии. В довершение ко всему, Розино считал себя старожилом Замка и недолюбливал Марка как пришлого... Почему и как, поселившись в Замке, это сокровище стало придворным живописцем, было неведомо.

— Взаимно, — сказал Марк.

— А меня? — ехидно встрял Пуфф. Котяра уже успел полюбить скандалы и бурные сцены. Мало того, этот желчный тип успел за свое короткое пребывание вне склада, откуда его извлекли на планете пирамид, подцепить где-то привычку ввязываться во всяческие ссоры и раздувать их из всех своих кошачьих сил.

— А это тут еще что? — обернулся на возглас Розино.

— Не что, а кто, дорогой мой! Я Пуффдарк, с вашего позволения, милый мастер, — представился Пуфф.

Он резво вскочил с кресла, оказался возле художника и протянул черную мохнатую лапу не то для пожатия, не то для поцелуя, изобразив нечто похожее на реверанс. Надо отметить, что котяра все больше обретал плоть. Его лапа выглядела вполне натурально.

— Эта тварь еще откуда? — фыркнул мастер, обращаясь к демону.

— Ян привел.

— Кто? — переспросил Розино.

Я беззлобно подумал, сидя в кресле, что, похоже, придется освежать память у мастера, если в ней образовались столь глубокие провалы...

— Новый хозяин.

— Нашел хозяина, — фыркнул Розино.

— Ух какие мы гордые, и хозяин ему не тот, и страж не такой, и здороваться не желает! — зашипел котище.

Он убрал протянутую для пожатия лапу и неожиданно сунул прямо в нос художника другую.

— Может, эта больше подойдет? — рявкнул Пуфф.

Художник вдруг побледнел и отшатнулся, видимо, наконец, разглядев, что скрывает внешняя оболочка.

— Розино, художник Замка... Опять влип... — произнес он, заикаясь и отступая.

— «Опять влип» — это что, фамилия? — гнусным голосом осведомился Пуфф.

Мастер сделал еще шаг и явно намеревался удрать со сцены.

Пуфф оказался проворнее. Он возник за спиной художника и подставил ему кресло, в которое тот и плюхнулся от неожиданности. Котообразная тень выросла, нависла над креслом. Мастер сжался и побледнел еще больше. Что-то первозданно темное росло в библиотеке, тревожно звякнули стекла. Повеяло холодом, на подлокотниках кресла, занятого мастером, выпал иней. Древние страхи шевельнулись на самом дне души — столь древние, что о них ничего не помнил не только я. Словно где-то там, на дне преисподней, шевельнулась душа давно забытого бога...