Пятнадцатый камень (СИ) - Колоскова Елена Леонидовна - Страница 90

— Вуф! — сказала лайка, поторапливая медлительных двуногих, и застучала хвостом.

— А ты о чем думаешь?

Я присела и стала гладить Шейда, который был совсем не против такой нежданной ласки. Как у него все просто! Друг — враг, свой — чужой, понятно — непонятно, играть — кушать — охранять — спать. Все было однозначно, не то что у людей.

Мне надо было подумать над тем, что только что сказал пришелец.

Язык, вообще-то, в первую очередь предназначен не для общения, а для мышления, хотя и является средством коммуникации. Я съем свою шляпу, если Эши имел в виду что-то другое. Значит, посол мыслил, как человек.

Эши предпочитал традиционные методы обучения, и особых успехов он не достиг. Хаоли, в отличие от него, как будто заканчивал элитный университет на старой Терре, так органично он сплетал узоры из слов и значений. Он умело подбирал слова и хорошо понимал, что имеет в виду собеседник. Меня это всегда удивляло. Самым поразительным было то, что он выучился менее чем за два года.

Наконец это оформилось в отчетливую мысль.

"Как???"

— Скажите, а как посол научился думать на спанглиш? — спросила я.

Эши резко метнул диск и мягко развернулся. Сколько скрытой энергии! Он слегка наклонил голову набок, изучая меня. Его отстраненность — просто фикция, видимость. На самом деле он был взволнован, как и я. Я задала правильный вопрос?

— Не надо.

"Не надо что?"

— Не надо спрашивать? Почему?

Он не ответил. Я опять задумалась. Пусть он не отвечает, никто не мешает мне развивать свою мысль.

Итак, что мы имеем? Уподобление человеку. Должна признать, что купилась на эту приманку. Соблазн был велик. Великолепное владение языком и приятная, почти человеческая внешность сыграли на руку послу в этой опасной, сладостной игре.

Впрочем, мне он нравился даже в своем истинном виде. В прошлый раз, когда мы с ним остались наедине, я попросила его не сдерживаться и не скрывать свою суть. Ему было приятно, а мне — странно. Но тоже хорошо.

"Хельга, ты просто извращенка! Док был прав".

Эши странно посмотрел на меня и опять принюхался. Я смутилась, он тоже. Что уж он там учуял, я старалась не думать… Мы одновременно отвели взгляды.

Эррги так похожи на людей! Лучше бы они отличались. Из-за сходства начинаешь мерить их людскими стандартами и категориями, из-за чего все время попадаешь впросак.

Мимикрия — вот что делает их такими. Только она очень уж странная, не на земной лад.

Обычно животные стараются стать незаметными и слиться с окружающим, чтобы не достаться на обед хищникам. Бывает, что безобидные создания прикидываются опасными и ядовитыми, чтобы отбить охоту их кушать. Цветы притворяются самками насекомых или падалью, и их охотно опыляют.

Но никогда, никогда я не встречала упоминаний о том, чтобы одни виды копировали облик других, чтобы жить среди них незамеченными. А эррги при желании могли! Теперь я это знала.

Терранские легенды о похитителях тел и пожирателях памяти — просто цветочки по сравнению с тем, что в реальности. Одно дело копировать, а другое — на самом деле отчасти становиться тем, кого "попробовал". Хорошо, что эрргам для превращения не требуется никого убивать.

"Или требуется?"

Одно дело — скопировать внешность, а другое — память и знания.

"Вирусы тоже мимикрируют, Хельга".

Да, так. Закон природы. Мы тянемся к себе подобным и отвергаем всех, кто не похож на нас. Этим можно воспользоваться, если знать, как. И где. На переговорах, например.

Впрочем, наши военные и ученые не были столь легковерными. Как и я. Доверять можно только тому, кого знаешь, как самого себя. Впереди еще долгий путь…

Я предположила, что смена облика и знание языка были как-то связаны. Знать бы, как. Одно дело скопировать экстерьер, но как можно позаимствовать знания и опыт? Почему, в таком случае, Эши проявил редкую необучаемость, хотя внешне вполне успешно маскировался под человека?

Мысли по кругу.

Диск "фрисби" летит и возвращается. И опять, и снова.

Что, если зайти с другой стороны?

Эши выращивали для войны, а Хаоли, судя по всему — для общения и переговоров. Оставалось надеяться, что верным окажется второй вариант: посол способный, а "секретарь" нет, потому что такими появились на свет.

"Это бы многое объяснило".

Надо было поднять списки всех военнопленных и поискать среди них кого-нибудь, внешне похожего на эрргов в их человеческой личине. Темноволосых среди них было не так уж много. Возможно, это был один из тех, кто не вернулся из плена. Выжили не все. Кто он? Кем он был, какой профессией владел, и так далее… Это прольет свет на все остальное.

Это мысль была мне неприятна.

"Не думать!"

Сегодня был слишком хороший день, чтобы его портить. Хаоли заключал торговый союз, а я готовилась показать эрргам пару достопримечательностей. Уже с утра я изучила расписание и составила маршрут, включив в него два знакомых места. Я хотела, чтобы они это увидели.

Сначала мы отправимся в храм Якуси-Нёрай, выстроенный на окраине столицы для буддистов в целом и нихонской общины в частности. Эта монументальная пагода возвышалась над окрестными зданиями. Она не боялась подземных толчков и в праздничные дни могла вместить до полутора сотен паломников.

Я хотела не только показать пришельцам здание, но и поглядеть на их реакцию. Мне было интересно, имеются ли у них какие-нибудь верования и обряды.

Люди верили в то, чего не существует для науки. В богов и демонов, силы природы, стихии. В драконов, фениксов и прочих мифических созданий. Помнится, Хаоли удивился несуществующему "животному". Что, если у пришельцев совсем нет религии?

Или их бог — это все живое? "Одежда"? Только познаваемое?

Эши говорил, что живет для этого. Вот и узнаем.

После буддийского святилища, если успеем, мы посетим храм святого Улафа. Это была точная копия кирхи в Стиклестаде, даже фрески в точности такие же, как там! Неведомый художник умело воплотил свой замысел. Казалось, будто темные провалы глаз святого смотрят внутрь и вовне, замечая все. В каком бы месте ни стоял человек, всегда казалось, что канонизированный конунг смотрит прямо на тебя. Интересно, как пришельцам понравится органная музыка?

"Надеюсь, из этого не выйдет дипломатического скандала".

Надо подгадать так, чтобы пришельцы не увидели "тела и крови Христовой". Кто знает, как они воспримут кормление прихожан облатками и вином из рук священника!

— Отдыхайте, — велел мне Эши.

Действительно, только он собаку и развлекал. От меня было мало проку.

* * *

Хаоли прилетел под вечер. Он выглядел усталым, что было странно для меня. Чтобы довести эррга до предела, надо было постараться!

Посол на ходу сбросил верхние одежды, оставшись в нижней вышитой рубахе и брюках. Снятую одежду он скатал в узел и брезгливо закинул в дальний угол. Труба робо-уборщика засосала находку, классифицировав ее как мусор, но мужчина даже бровью не повел.

— Вы договорились? — спросила я.

— Да, — ответил он, извлек фильтры из носа и зарылся лицом в мои волосы.

— Эй… Что такое?

— Как хорошо!

Хорошо так хорошо. Я была счастлива, что он вернулся. О, боги и богини! Как же я была ему рада, несмотря ни на что. Ни подозрения, ни предостережения не могли приглушить эту радость. Мне не хотелось разрывать объятия.

— Значит, надо отметить сделку, — пошутила я. — Кто угощает?

Проклятье! Невольный каламбур был так себе. Я совсем забыла, что у людей это означало совсем другое. Посол отстранился и вгляделся мне в лицо:

— В таких случаях угощают? Надо запомнить.

Пф… он просто невозможен! Я ткнула его в грудь пальцем.

— Кто больше выиграл от сделки? Вы?! Или люди?

— Я не уверен, — пробурчал Хаоли. — Кажется, мы… как это? Продешевили. Вилья очень способный.