Пятнадцатый камень (СИ) - Колоскова Елена Леонидовна - Страница 168

— Можно что, господин посол? — подколола я. — Посмотреть, потрогать или взять образец?

— Вы осторожны, — ничуть не обиделся он. — Это хорошо. В будущем это вам пригодится.

— Я уже поняла, что это не сказка, — обвела я рукой помещение, и рукав плеснул, словно крыло. — Тут много опасностей.

Волна цветов клана мелькнула и легла мне на колени, ниспадая до самого пола.

— Это так, — согласился он и сменил тему. — Красивый наряд. Я раньше таких не видел.

— Так одевались предки моей матери.

Он умеет польстить и успокоить гнев. Этого у него не отнять. Хаоли — прирожденный дипломат и психолог, таким он создан и выращен. Теперь я знаю больше и не виню его. Всем женщинам нравится, когда ими восхищаются. Но этот комплимент — ничто в сравнении с тем, что сказал мне Эши. Я теперь различаю запахи, и над словами Хаоли витает некая формальность. Его больше интересую не я, а ребенок.

— Лари, — тронула я круглую щечку. — Детка, просыпайся.

— Мя-а? — она открыла бледно-голубые глаза.

— Познакомься.

— Гу… мя… — Лари потянула ручки к незнакомцу.

Хаоли тронул ее ладошку. Между ними протянулись "нити знакомства" их симбионтов. Посол жадно смотрел на девочку. Так никогда не смотрят на обычных детей. Она — словно средоточие всех его надежд и чаяний. Так глядят на святых в церкви, так молятся Будде и с таким лицом приносят жертвы богам. В его глазах я прочла, что это не ребенок, а нечто большее. Чудо?

"Это так".

Она всегда была для меня маленьким чудом. Лари не должна была родиться. Разве может быть дитя у двух существ разных видов? Мне пришлось умереть и воскреснуть, чтобы она появилась на свет. И послу тоже. Ребенок здесь благодаря ему. И еще из-за Эши, который убил посла в поединке. Все это — просто цепочка событий, которая привела к такому странному результату.

— Не смотрите на нее так, — попросила я. — Это просто ребенок.

— Это будущее клана Этти, — не согласился он.

Заладил: будущее, будущее! Мы не фигуры на доске, и нельзя нами играть. Сколько бы он не планировал, все выходит иначе. Инопланетной колонии на Фрейе не образовалось. Я об этом позаботилась. Теперь он хочет все переиграть?

— Для меня это просто дочь, — рассердилась я. — Не лишайте ее детства. Будущее где-то там, далеко. А сейчас просто дайте ей расти и радоваться жизни.

* * *

Меня сопроводили на один из челноков. Корабль, на котором я была до этого, не предназначен для взлета и посадки на планету.

Для Лари доставили странное животное, которое предназначалось для прикорма. Оно было похоже на кокон, но размером поменьше. Туда загружали обычную пищу, а на выходе получали "детское питание", которое меня совсем не впечатлило.

В ответ я сообщила, что в этом нет нужды. Хоть я и медик, но смутилась, когда пришлось объяснять мужчинам особенности кормления человеческих детей. Хаоли выступал в качестве переводчика.

— Хельга, позвольте медику клана Этти взять образец, — попросил он. — Это ничего не значит.

— Ладно, — нехотя согласилась я. — Но пусть все, кроме медика, выйдут.

Проверка дала необычный результат. Образцы Эши Этти присутствовали не только в моей крови, но и в молоке. Дочь тоже получила их от меня, когда кормилась.

— Это плохо?

— Это странно, — успокоил меня направляющий-на-пути. — Обычно такая метка ставится будущим супругом, но не отцом или другими родственниками.

— О, боги и богини!

Впору за голову хвататься. Кажется, я опять совершила большую ошибку.

— Окружающие будут дезориентированы, — объяснил Хаоли. — Но не вижу в этом ничего страшного.

* * *

Я уже знала, что у эргов есть множество способов передавать генетическую информацию. У людей все просто. Сливаются две клетки, отцовская и материнская, и вуаля! Готово. Ребенок. Геном определен на всю жизнь, раз и навсегда.

У пришельцев обмен происходит в течение всей жизни.

Поковырявшись в записях Гудрун, которые она мне скинула на коммуникатор, я выяснила, что у пришельцев есть несколько типов клеточных органелл, напоминающих митохондрии. Они не только имеют свой генетический аппарат, но и переносят фрагменты ДНК соматических клеток. Причем они обитали не только непосредственно в клетках, как положено всем нормальным органеллам, но еще и путешествовали туда-сюда в тканевой жидкости, присутствовали в плазме и крови.

А их симбионты! Они вычленяли фрагменты или целые копии генома, чтобы их сохранить, перенести или встроить в соматические клетки. Так эрги брали и накапливали "образцы". Соматические клетки изменялись, становясь на время копиями чужих клеток. Вот и разгадка мимикрии пришельцев!

Но самое главное, что оказало влияние на социальную жизнь пришельцев — фрагменты генома, или "образцы", которые являются метками супругов, а также брачным авансом. Это знак принадлежности к определенной семье. Не нужно брачного документа, все и так предельно ясно. Это заменяет брачную церемонию. Вот почему у пришельцев не было браков, как у людей. Зачем?

Но вернемся к первоначальной мысли.

Итак, все это многообразие циркулирует в жидкостях тела, в том числе крови и, как оказалось, в молоке тоже.

Особого выбора у меня нет. Дочь игнорирует "детское питание". "Невкусно, фу, уберите эту гадость, вы что, с ума сошли кормить меня этим?" — было написано на ее испачканной мордашке, когда я пыталась скормить ей хоть ложку неаппетитного пюре.

— Ох, Лари, — я снова поднесла ложку, но дочка вырвала ее у меня из рук.

— Мя! — заявила она и с вызовом посмотрела на меня.

"Нет!", — мысленно перевела я. В этот миг дочь до боли напоминала своего отца.

— Если что, скажем, что ты покусала папу.

Да, так будет проще всего. А то потом я замучаюсь объяснять несведущим эргам, как кормила младенца.

— Мя-мя-мя… — дочка застучала ложкой по тарелке, протестуя против насилия над личностью.

— Ладно, сдаюсь. Твоя взяла.

* * *

Мне сообщили, что корабль вышел на стационарную орбиту. Скоро прибудет судно, которое поможет нам спуститься. В такие моменты я безумно жалела, что эрги не сторговались на технологию "атмосферного лифта". Мы висим в космосе, и с каждым часом это все вреднее для меня и ребенка.

Я хочу видеть Эши. Да, понимаю, дела. Совсем как у отца или дяди во время орбитальных учений. Но я ничего не могу с собой поделать. Скорее бы он вернулся…

На коммуникаторе есть обучающие ролики и игры для детей. Мы с Лари теперь поем. Пришельцы — весьма музыкальные создания с абсолютным слухом. Слова дочь пока не проговаривает, но умело подражает тому, что слышит. Нежнейшее мяуканье в три октавы! Мило.

— Интересно, как тебе понравится опера? — пришла мне в голову мысль.

Полный восторг! Ребенок теперь постоянно требует взрослую, лучше всего классическую музыку. А еще церемониальную музыку гагаку. Флейта ей очень нравится.

Чем еще себя занять в замкнутом помещении? Два дня пролетают незаметно.

Мы снова изолированы в отдельной каюте. То ли нас держат подальше от мужчин, то ли наоборот, их защищают от искушения. Но везде, где бы мы ни появились, мы вызываем небывалый ажиотаж, так что я стараюсь не выходить без крайней необходимости. Все равно можно заказать все, что нам надо, прямо в каюту.

От скуки я вырастила девочке церемониальный костюмчик вроде тех, что надевают на Хина Мацури, только адаптированный вариант. Лари в нем такая важная и одновременно забавная. И еще несколько комплектов одежды на все случаи жизни.

Медик, который видел вещи, был впечатлен. Он все спрашивал, как я это сделала. Я ответила, что муж научил. Кажется, у эрга когнитивный диссонанс.

— Это делают-производят те-кто-создает-красивые-вещи, — сказал он. — Воины не-делают-не-производят ничего.