Пятнадцатый камень (СИ) - Колоскова Елена Леонидовна - Страница 132

Запись оборвалась.

* * *

Исполнить желание дедушки или нет? Как поступить?

С одной стороны, это меня ни к чему не обязывает. Всего лишь универсальная электронная подпись, заверенная юристом и верифицированная ИскИном банка жизни. Этого достаточно. С другой — последствия невообразимы! Мои потомки наводнят анклав Нихон, будь на то желание их потенциальных отцов. Эти дети вырастут, ничего не зная своей биологической матери. От этой мысли мне было не по себе.

Может быть, когда-нибудь они сделают официальный запрос. Если захотят.

"Если".

Та еще дилемма.

"— Вспомни, Агнете, хоть на минутку,

Старших, и младших, и в люльке малютку.

— Не вспомню ни на одну минутку

Ни старших, ни младших, ни в люльке малютку!

Хо-хо-хо!".

Я не фру Агнете. Возможно, это было слишком эгоистично, но я хотела, чтобы мои дети росли со мной. Хотела бессонных ночей и розовых пяточек с трогательными ноготками. Менять пеленки, вытирать сопливые носы, играть, учить каллиграфии, читать стихи и северные сказки, играть в Го…

Я не могла это потерять. И не могла их этого лишить.

* * *

Несмотря ни на что, я оставалась прежней Хельгой. Пять пальцев на руках, две руки, две ноги, те же внутренности, мозги и сорок шесть хромосом, определяющих принадлежность к роду человеческому. Я относилась к тому же биологическом виду. Пока это так, я решила считать себя человеком.

Просто кто-то ближе к норме, а кто-то нет. Отклонение от нормы в лучшую сторону. Будем считать так.

"Интересно, мама знала, что будет с дедом?"

Наверняка знала. Не могла не знать. Еще во время семейного ужина накануне, когда мы обсуждали перемещение небесного города? Или позже, уже ночью? Даже я могла бы догадаться, как среагирует стареющий организм на магнитные возмущения.

У каждого своя судьба. Он не знал, а мама уважала его решение и ничего не сказала. Теперь я понимала, почему она была спокойна после того, как он появился в списке погибших. Наверное, ее дар внушал ей уверенность, что все будет хорошо. Тогда так и оказалось. Тогда я списала это на шок или ее обычную сдержанность.

Зато второй раз, за семейным ужином, когда решалась судьба небесного города, она знала. Недаром мне почудилась кровь. Я уловила какие-то неясные флюиды, то предчувствие ужасного, которое витало тогда вокруг нее.

Я могу сколько угодно предполагать, но никогда не спрошу. Просто не имею права. Не знаю, как бы поступила я, если бы на одной чаше весов находились жизни сотен тысяч, а на другой — одна-единственная жизнь моего отца.

* * *

Мать сыновей Сен Этти закрутила с королем Харальдом. Об этом мне поведала Гудрун, которая заглянула к нам в гости.

— О, боги и богини!

Я на мгновение представила последствия и содрогнулась.

— Вот именно, — кисло сказала она.

— И он до сих пор жив? — удивилась я.

— Да что ему сделается, — ответила подруга. — У нее сейчас нет действующего супруга. Последнего из клана Ма убил кузен Эйтэ, но женщина его отвергла.

— Почему?

— Он ей не понравился.

Логично. Ее приоритетное право, как я понимаю. С другой стороны…

— И что он?

— Смирился и выжидает удобного случая.

Не понимаю. Разве победа супруга в поединке не дает завоевания трофея? Я стала копать. Как оказалось — нет. При убийстве супруга "вдова" могла дать победившему от ворот поворот. Если бы он ее победил, тогда другое дело. И то не факт, что она будет сразу готова к спариванию (слово-то какое). Гудрун всегда была прямолинейна, а о любви там и речи не шло. Но у победителя теперь было номинальное право ухаживать и отгонять других желающих. Надо было потрудиться, чтобы она ее завоевать. Думаю, она еще нескоро сменит гнев на милость. Все как в дикой природе!

"Лучший кусок, самый жирный мамонт!"

Или меха, золото, шелка, шоколад, ода в Её честь, завоевательный поход или грабительский набег, звезда с неба. Все для нее! Примерно так все и происходит, сколько бы люди не пытались утверждать обратное.

— Мда…

Гудрун рассмеялась.

— Ты понимаешь?

— Не совсем, — пробурчала я. — Скажи, этот "делатель вдов" вызовет короля или нет? Если да, то когда? Надо этого избежать. Все может кончиться войной.

— "Делатель вдов", — еще больше развеселилась Гудрун. — Надо запомнить! Почти как "делатель королей". Знаешь, эрг в поединке легко его сделает.

— Ты не ответила.

— Формально она в своем праве. Он посылает вызов, убивает, и тем самым попадает в еще большую немилость у самки, — объяснила она. — Одна из тетушек клана Ла рассказывала мне легенду о таком неудачнике. Дама, чтобы его позлить, сходилась с разными воинами. Он сердился и убивал их, одного за другим. Так он поднялся до самого верха в иерархии и возглавил клан, после чего она наконец решила, что он заслужил счастье, и облагодетельствовала его.

Я поперхнулась. Это просто… просто… Это вообще!

— Гудрун! — я уставилась на нее. — Ты серьезно?

— Ну, он же доказал свою любовь, — протянула она и по-кошачьи грациозно потянулась.

Она же не специально устраивала эти спектакли? Ведь эта "черная вдова" не могла не знать, чем все кончится. И ее ухажеры тоже знали, что последует вызов, но все равно были не прочь рискнуть. Сен Этти, безусловно, тоже знала, чем чреват ее каприз.

Так-так. Значит, он будет убивать. Эши тоже говорил о таком. Это нормально… для эргов. Но в этом предании, как мне показалось, крылся подвох.

— Ты говоришь, это история о неудачнике. Почему? — спросила я. — Он же стал лидером!

— Потому что он сам виноват! Есть еще одна легенда о другом эрге, который убил действующего супруга, но не пытался помешать выбору дамы. Вскоре ей наскучило его мучить и стало любопытно, отчего он не обращает на нее внимание. Все эти гендерные игры…

Значит, все как у людей. Навязчивый кавалер нам неприятен, и мы стремимся всеми возможными способами от него избавиться, а недоступный и загадочный тип кажется во сто крат притягательнее.

— Вот так хитрец!

Подруга согласно кивнула и рассмеялась:

— Этот эрг точно такой же: затаился и ждет в засаде. Вскоре Сен Этти прискучит новая игрушка, и она обратит свой взор на кого-то более близкого. В конце концов, цель этих игр всегда одна — потомство.

Понимаю. У нее и короля не могло быть совместных детей, так что все скоро закончится. Эрг не мог не понимать этого. Надеюсь, Гудрун хороший ксенолог, и ее прогноз окажется верным.

Мы еще поболтали о том, о сем. Гудрун рассказала, что у самки может быть от трех до шести детенышей в год, причем без особого труда. Конвейер не останавливался ни на минуту! Бесконечные ухаживания, схватки между самцами и роды. Крохотные детеныши были вполне жизнеспособны и к полугоду дорастали до состояния обычного земного младенца. Иногда самки сами решали сделать паузу, причем Гудрун сама не знала, по какой причине.

— Ну и ну! — я верила и не верила, хотя почти все мои догадки были верны. — И как тебе это?

— Эта их Эрг-ласси — гигантский детский сад, — мечтательно, с непонятной ностальгией улыбнулась подруга. — Клановые поселения выращиваются в толще земли. Их послушные твари прогрызают в глубине тоннели, и потом там поселяются эрги. На нижних, самых безопасных уровнях дома для самок и детенышей. Взрослые мужчины патрулируют окрестности… — тут она нахмурилась.

— Почему?

— Снаружи не так все радужно. В лесах встречаются разные твари.

— Ох!

— Ах-ах-ах, — настроение ее менялось, как здешняя непостоянная погода. — Знаешь, там все твари делятся на тех, кто в симбиозе с "одеждой", и тех, кто этому активно сопротивляется. Последние — самые страшные создания.