Осколки зеркала Вечности и тропы искателей (СИ) - Линтейг Алиса "Silent Song" - Страница 57

Но неожиданно дверь распахнулась — Арчи шумно выдохнул от облегчения, опустившись на пол. Потому что в библиотеку с дружелюбной улыбкой ступила незнакомка.

— Ты так напуган. Потерял меня? — ласково поинтересовалась она.

— Да, потерял… — дрожащим голосом пробормотал Арчи. — Что-то произошло после того текста?

— Да, но не с тобой. Это требовалось мне. А так всё хорошо, у тебя получилось. Молодец! — Незнакомка поспешно добралась до стеллажа, около которого Арчи читал текст, подняла злосчастную книгу, поставила её на место и, взяв в руки сложенную на полу стопку, направилась к двери. В скором времени они уже стояли в запретном коридоре, где, как заметил Арчи, абсолютно ничего не изменилось: те же однообразные стены с канделябрами и дрожащими в них свечами, каменный пол, высокий сводчатый потолок и многочисленные двери.

— Мы идём назад? — с надеждой спросил Арчи, поглядывая в неизведанную даль коридора.

— Да, мы идём назад, — бодро отозвалась девушка и крепче прижала к себе книги.

— Вам тяжело, наверное… Может, вам и с этим помочь? — услужливо предложил мальчик.

— Нет, спасибо, не нужно, — волшебница вежливо отказалась.

На этот раз они довольно быстро преодолели уже пройденную часть проклятого коридора и через некоторое время остановились около входа в него. Арчи принялся с наслаждением представлять, как он будет снова есть чудесный десерт и утопать в тёплом море терпкого блаженства, что разольется по всему его телу. Губы его невольно растянулись в улыбке, безмятежной, радостной, — предвкушение удовольствия после пережитого страха ощущалось особенно чётко.

Но вот, чуть отойдя от входа и вытянув руку вперёд, незнакомка принялась что-то шептать. При этом целилась она явно не в дверь. Арчи в голову сразу же закралась приятная мысль, что, может, она даст ему заслуженную награду уже сейчас?.. Предвкушая изысканный вкус лакомства, он стал наблюдать за колдуньей.

— Вы такая умелая! — случайно вырвалось у него. — И очень добрая… — Но сказать что-то ещё он не успел, потому что все его тело внезапно насквозь пронзила боль, жуткая, нестерпимая. Словно невидимый кинжал впился в его беззащитную оболочку и прошёл её насквозь, разрывая внутренности. Из-под пальцев, схватившихся за живот, горячим пульсирующим потоком брызнула кровь. Мутная пелена окутала испуганный взгляд, скрыв за собой и очертание коридора, и фигуру девушки, и яркие мысли о волшебном шоколаде; его сознание уносилась в неведомые дали, забирая с собой и радость, и боль, как моральную, так и физическую.

— Несомненно, я очень умелая, — с ядовитой ухмылкой произнесла Элеонора Вульфорд, прижимая к себе книгу, наполненную древней чёрной магией. Быстро открыв дверь с помощью заклинания, а затем так же заперев ее обратно, Элеонора выбралась в коридор этажа.

Здесь здание буквально тряслось, и его стены лопались, покрываясь глубокими дырами, словно хрупкая ткань, а в окна сплошными потоками били слепящие молнии. Откуда-то сверху доносились испуганные голоса.

Осознавая, что ее план удался, Элеонора сладостно улыбнулась. Подделка, которую Рональд Хамминг в прошлом году приобрёл в магазине с картины, подошла к замку библиотеки не хуже оригинала, хранящегося у директора школы. Древние проклятия коридора соединились с тёмными заклинаниями Элеоноры и Арчи — и теперь белая школа рушилась, безнадёжно, неминуемо. Элеонора знала, что ничто и никто не сумеет предотвратить её полное разрушение; жалкие последователи чистоты и благочестия погибнут, утонув под градом обломков. И древние тёмные земли, на которых некогда была построена эта мерзкая школа, достанутся Джастину Маунверту и его сторонникам. Здесь они возведут нечто поистине устрашающее, наполненное чёрной мощью самого Междумирья.

А ещё ей удалось добыть старинные книги с сильнейшими тёмными заклятиями и осколок зеркала Вечности, который лежал внутри одной из них — она полностью справилась со сложным заданием, полученным от великого повелителя, и он мог гордится столь несравненной прислужницей.

***

Несколькими часами ранее

Сивесса Глор, директор белой школы, сидела в своем кабинете, изучая ветхую книгу древних заклинаний, которые могли бы понадобиться в бою против Маунверта и его сторонников. Она прекрасно знала о любви их врага обращаться к старинным, нестандартным чарам. Это действительно делало его сильнее, потому что многие маги попросту никогда не слышали о старых и забытых приемах, однако с такой тактикой он все равно не становился неуязвимым. Потому что многие его противники тоже прекрасно умели работать с тайными пособиями по древней магии.

Недавно вместе Мавеном Ворнеттом Глор побывала в заброшенной древней библиотеке, один из многочисленных ключей от которой великому историку и писателю удалось добыть среди личных вещей своего покойного «искателя».

Набрав заинтересовавшие её книги, Глор почти сразу приступила к их изучению и уже вынесла немало важного и полезного для себя. Читая эти фолианты, она даже в очередной раз ужаснулась, как мало знали современные маги по сравнению с древними.

Но вот в дверь постучали, и небольшая статуя кошки, прикреплённая к двери, с заливистым мяуканьем побежала в сторону хозяйки кабинета. Глор подняла голову и посмотрела на дверь. Кажется, кто-то пришел. Неужели что-то случилось?

— Войдите, — разрешила директор, настороженно глядя в проход.

Увидев первую вошедшую фигуру, Сивесса оживилась; всю её наполнила радость, тёплая, искренняя. Радость от того, что она, наконец, снова увидела дорогого ей человека, связь с которым потеряла больше двух лет назад.

В кабинет вошли три фигуры, облачённые в однотонные тёмно-синие мантии. Двое мужчин: одному на вид лет тридцать, другому — около сорока — были ей незнакомы, в то время как девушку она некогда считала одной самых лучших и чуть ли не по-родственному любимых своих учениц.

Симона Мессилс. Перед ней собственной персоной стояла Симона Мессилс и глядела на неё своими добрыми глубокими карими глазами.

— Симона! — радостно воскликнула Сивесса, резко поднявшись со стула и кинувшись к любимой ученице. — О, Симона! Я так счастлива, что ты вернулась… Я очень переживала, когда мне поведали твою трагическую историю. — Она крепко обняла Симону, словно близкую подругу, затем немного отступила и уже с серьёзным видом осмотрела других пришедших. Тот, что постарше, чуть улыбнулся; младший стоял с угрюмым видом, невесело опустив взгляд.

— Прошу простить меня за чрезмерную эмоциональность, — извинилась Глор. — Я вас внимательно слушаю.

Она вернулась к своему столу и заняла место в большом позолоченном кресле, напоминающем трон. Внимательный взгляд остановился на фигурах вошедших.

— Мастер Глор, — начал мужчина постарше, — позвольте нам представиться. Моё имя Роберт Квэйн, и я занимаюсь регулированием перемещений между нашим миром и миром обыкновенных людей. — Он почтительно поклонился. — А это мои коллеги — Брайан Кресс и, я уверен, не нуждающаяся в представлении Симона Мессилс. Нас прислали к вам по очень важному вопросу: сотрудники нашей службы обратили внимание, что с барьером, который отделяет два мира, что-то не так. На территории вашей школы он гораздо слабее, чем нужно. А значит, слабее и защитные чары. Это нельзя оставлять просто так. Необходимо срочно выявить причину.

Сивесса с трудом сдержала нахлынувшее на неё ужасающее изумление. Она, директор школы, даже не заметила, что с защитным барьером и окружающими замок чарами что-то не так! Ей просто не хотелось в это верить. Не могла же она настолько увлечься книгой заклинаний, что даже пропустила столь важные и опасные события?

Однако виду не показала. Она осталась такой же серьёзной и сосредоточенной, какой встретила неожиданных гостей.

Поднявшись с кресла, Сивесса произнесла:

— Сейчас я позову одну свою подчинённую, чтобы она осталась в кабинете на время моего отсутствия, и мы отправимся проверять ваши наблюдения.

Но внезапно дверь снова отворилась. На этот раз в неё вбежала взлохмаченная темноволосая женщина в больших очках, державшая за руку неизвестную девочку лет десяти. Вид ребёнка был ужасно напуганным, словно только что она стала свидетелем или даже участником какого-то поистине страшного события, кровавого, мучительного. Нещадно травмировавшего неокрепшую психику.