Теоретик (СИ) - Корн Владимир Алексеевич - Страница 19

- И что с ним не так?

Судя по названию, ничего хорошего нам не предстоит. Хотя Грек знает, что делает: за все время только одного человека и потерял. Того самого, чей шкафчик я занял. Правда, Гриша клятвенно утверждал, что тот виноват сам.

- С ним все не так. Ты "Дрожь земли" видел?

Я кивнул: не без того. Только к чему он? К тому что, в Поганом болоте водятся подобные существа? Сомнительно. Теоретически их быть не может. Особенно учитывая их скорость передвижения под землей. Пусть даже на болотах она скорее жидкая, чем твердая.

- Что, там такие же?

- Ну, не совсем чтобы такие... С виду-то они иначе выглядят. Представь себе помесь тюленя с кротом. А еще добавь акульи зубы в три ряда. Как-то так, в общем. У них под землей все ходами изрезано. Увидишь нечто вроде кротовьей кучи: держись от нее подальше - это выход из норы. Но самое поганое не в этом.

- А в чем?

- В том, что под тобой в любой момент земля может разверзнуться. О какое слово вспомнил! - Гудрон ухмыльнулся. - И попадешь ты прямо им в зубы. Хрусть-хрусть, и если даже успеем выдернуть тебя еще живого, ноги они по самые причиндалы успеют отгрызть. Так что под ноги внимательнейшим образом! Усек?

- Усек, в моих интересах.

- А вообще я бы не стал так рисковать, пусть даже дождей давно уже не было, - добавил Гудрон больше для себя. - Хотя Греку виднее. Все, пошли завтракать, до вечера привала не предвидится.

Поначалу местность была как местность. В антураже здешнего мира. Нечто подобное можно наблюдать в Приморье, куда ни один ледник не дошел. Большая часть северной Европы и Азии участи такой не миновала, и потому местами вечная мерзлота простирается вглубь километра на полтора. Причем не в Якутии или Лапландии, а куда южнее. Оттого и реликтов среди растительности там нет. Вероятно, ледниками здесь никогда и не пахло. И потому исполинские сосны, которым даже на взгляд было не меньше пятиста лет, соседствовали с бамбуком. А такие родные березки зачастую обвиты диким виноградом или лианами. Всевозможной растительности хватало, и в большинстве случаев их названия были мне не знакомы. Что, впрочем, совсем не означало, будто на Земле их нет.

Первым шел Грек. Его высокая плечистая фигура то и дело скрывалась в густых зарослях. Но в мои задачи и не входило постоянно держать его на виду, поскольку в нашем походном ордере я следовал третьим. Вслед за самим Греком, и Славой. За мной топали Янис, Гриша и Гудрон. И потому, следуя наставлениям последнего, мне только и оставалось, что по большей части поглядывать вверх и по сторонам. А еще прислушиваться к звукам леса, стараясь при этом не шуметь самому. Не знаю как с прислушиваниями и поглядыванияеми, но соблюдать тишину мне удавалось не совсем хорошо.

Все-таки необходим опыт, которого у меня не было. И, несмотря на подробный инструктаж Гудрона - как правильно ставить ступню, и как двигать всей ногой в целом, шум от меня исходил еще тот. Хотя, возможно, все дело было в том, что и от Славы и от Яниса, меня разделяло несколько шагов. И потому их собственный шум скрадывался расстоянием.

Наконец, лес начал редеть, просветы между деревьями пошли все больше и больше, да и почва под ногами изменилась тоже. Все говорило о том, что болото уже рядом. А там эти чертовы гибриды крота с тюленем, а также их норы, куда в любой момент можно провалиться, и тогда - хрусть-хрусть!

Вот Грек, а за ним и Снодуен, скрылись за раскидистым во все стороны деревом, со своеобразными листьями. Длинными, с множеством острым зубчиков, и ярко-багряной окраской.Судя по тому, что оба они старательно обогнули его стороной, и мне следовало держаться от него подальше. Практически вся крона дерева была покрыт шипастыми плодами величиной с тыкву. И форма примерно та же. Если такой плод угодит в голову, приятного будет мало. Хотя каска должна спасти. И не от таких ли вот сюрпризов ее и используют повсеместно? Обычную строительную каску, с наклеенной на нее для маскировки тканью камуфляжной расцветки? И сколько подобных сюрпризов еще ждет на нашем пути?

Болото выглядело классически. Ржавая вода, усеянная крохотными островками с чахлой растительностью, и над всем этим гнус. И так до самого горизонта.

Я мысленно вздохнул, представив, сколько времени уйдет на то, чтобы его пересечь.

- Змеи тут есть? - почему-то шепотом поинтересовался у Славы Профа.

Вместо него ответил Гудрон.

- Какое же болото без них обходится? - что ввело меня в еще большее уныние. - Только вот какая штука... Чем больше их окажется, тем для нас замечательней.

- Чем именно?

- Тем, что окажется верным знаком: скрабсы здесь не кишат. Иначе бы они их всех сожрали.

- А скрабсы - это что еще за напасть? Мало нам змей со тюленекротами? Или крототюленями? Как их там правильно?

- Скрабсы - это они и есть.

- Змеи имеются, - сказал Янис, который рассматривал болото сквозь оптику своей СВД. - Вон там ползет. А вон там сразу парочка, - он указывал направления стволом винтовки, приклад которой так и оставался прижатым к плечу. - Так, а еще там, там и там. Короче их тут полно. Что дает некоторую надежду относительно скрабсов.

- Если не наоборот. Вполне может случиться и так, что те соберутся сюда поохотиться, - на мой взгляд, совершенно правильно заметил Слава. - Именно в связи с тем, что змей тут много.

Змей я никогда не жаловал. Если не сказать наоборот. Нет, панического страха они мне не внушали, но всегда старался держаться от них подальше.

- Значит, сделаем вот что, - Гудрон начал рассуждать таким уверенным тоном, как будто вдруг стал главным вместо Грека. - Кто у нас самый бесполезный? Без слов понятно, что Теоретик. К тому же он нам по гроб доски должен: мы его от Шаха спасли. Тот, поди, бегает сейчас по всему Фартовому и орет: "Где эта сволочь? Подайте мне ее сюда! Я ему кишки выпущу!". А он с нами. То-то же! В общем, судьба ему впереди всех идти. С двумя рюкзаками, чтобы потяжелее был.

- Да не вопрос, - не стал отказываться я. - Только дробовик дайте.

- А он-то тебе зачем?

- От змей отбиваться. Пулей в них трудно попасть. А вдруг их несколько? Дробью - самое оно!

Было понятно, что Гудрон шутит. Пусть и юмор у него своеобразный.

- Эх, жаль пулемет на этот случай не прихватили!- к нашему с Гудроном разговору присоединился Янис. - Шел был Теоретик впереди, и все, что шевелится огнем поливал.

- Тогда уж лучше два, - это был Гриша.

- Чтобы сразу с обеих рук? - Янис оглядел меня с ног до головы. - Вообще-то, судя по его комплекции, у него получилось бы.

- Нет, просто мы второй ему бы уже заряженным подавали. Чтобы этим болотным гадам ни секунды передышки!

- А теперь слушаем сюда, - подал голосом все время молчавший Грек. И по его тону было понятно, что сейчас последует приказ. - Держим путь во-он на ту гору. Все ее видят?

- А чего ее не увидеть, если она здесь единственная?

- И на будущее запомните: именно с этого места строго на нее. Вправо-влево - топи. А здесь получается нечто вроде перешейка. Причем каменистого, так что пусть Теоретик расслабится: скрабсам он не по зубам. Порядок следования и дистанция прежние. Ну все, потопали.

Грек оказался прав: земля под ногами действительно была твердой. Ничто под ними не ходило, не скользило, и не даже думало разверзаться. Хотя вряд ли бы земля разверзлась именно подо мной. Все-таки шедший первым Грек, был нисколько меня не легче. И рюкзак на нем забит не меньше.

Я шел, размышляя, что, если откуда-нибудь вдруг возникнет змея, удобней всего будет прихлопнуть ее подошвой сапога. Или размозжить ее треугольную голову прикладом. Нет, все же сапогом: приклад потом придется оттирать. Солнце давно уже перевалило зенит, но гора, которую я мысленно успел прозвать Горбатой, маячила на горизонте все также далеко.