Академия - Верхова Екатерина Сергеевна - Страница 53

— Правда, — после заминки ответил Натаниэль, закрывая глаза.

Он не соврал.

Но причинил не меньше боли.

Я нашла в себе силу для улыбки и покинула комнату.

В тот вечер я много плакала. Верно говорят: дашь волю слезам один раз, потом не остановишь. Будто из бочки выдернули пробку.

— Ну что, ваше величество, решила? — насмешливый голос Ворона заставил вздрогнуть. Я все еще не могла расслабиться во дворце, когда ходила по пустынным коридорам.

— Решила что? — уточнила я, продолжая путь.

— По поводу требования Совета.

— Откуда ты обо всем узнаешь? — поморщилась я.

— О, ваше величество, это крайне занимательная история, — паясничая, протянул Ворон.

— У меня нет титула, позволяющего называть меня «величеством», — отбрила его я.

— Пока что, — ответил Бастиан. — Так вот, ты знаешь, что мою кандидатуру поддержало несколько членов Совета. Едва ли не пришли ко мне, сообщив, что я обязан захомутать тебя в свои сети…

— Твою кандидатуру, значит, — я нахмурилась.

— Вот и я им сообщил, что Евалия Од Сандрайн Лакрес давно пала от моего обаяния, — протянул Ворон. Как мне показалось, немного нервно.

— Ты Евалию Од Сандрайн Лакрес ни с кем другим не перепутал?

— Разве можно, ваше величество? — он продолжал издеваться.

— Ворон, чего ты хочешь? — устало спросила я. Голова и без этих типичных бастиановских словесных загадок шла кругом.

— Хотел спросить, как ты, — выдохнул он. — Говорят, ты уже которую ночь не спишь. Я понимаю, что положение зыбкое, что мы только выводим свои войска с завоеванных земель, что впереди еще уйма работы, но если ты будешь себя загонять, то никаких сил не хватит.

— Я справлюсь, — ответила я, слабо улыбнувшись. Я почти физически ощущала тяжесть мешков под глазами.

— Тебе завтра давать ответ по поводу кандидатуры супруга, — напряженно выдал Ворон, и я наконец поняла, о чем он хотел поговорить. За последние сутки со мной многие хотели это обсудить. Приходили письма от претендентов из того самого первого списка, от представителей других семейств. Все хотели «пропихнуть» своего сына к возможной будущей королеве.

— Так, — сухо кивнула я.

— Ты определилась?

— Нет.

— Даже идей нет?

— Нет.

— Ева… — Ворон выдохнул. — Мне неловко об этом говорить, но…

— Хочешь порекомендовать свою кандидатуру? — раздраженно уточнила. И он туда же.

— Не совсем, — Ворон поморщился. — Я просто хотел отметить, что я был бы рад составить тебе…

— Прости, пожалуйста, но ты прав. Я устала, и мне срочно надо отдохнуть, — ответила я, разворачиваясь на каблуках в противоположную сторону — к покоям.

Я так и не смогла заснуть. Металась по комнате из угла в угол: думала, думала, думала. Обо всем и ни о чем конкретно.

— Ваше высочество, вам письма, — в комнату вошла Диш, неся на подносе стопку конвертов.

— От кого? — спросила я, готовая к тому, что письма от родителей новых претендентов на руку и сердце, кто захочет сесть на трон.

— По одному на братьев Ленобль, — чему-то хихикнула Диш, но потом уже более озадаченно взяла в руки еще один конверт. — А этот доставил посыльный из города. Оно не подписано.

— Спасибо, Диш, — кивнула я, принимая конверты. — На сегодня ты свободна.

— Спасибо, ваше высочество, — девушка поклонилась и направилась к двери. Замерла у самого проема и произнесла: — Может, нехорошо так говорить, но я рада, что все произошло так, как произошло. Почти все во дворце рады.

— Благодарю, — сухо ответила я, чувствуя, как к горлу вновь подкатывает комок.

Была ли рада я? Нет. Чувствовала ли вкус победы? Снова нет. Лишь горький привкус поражения. В моем привычном спокойном мирке не так давно разрушили последний оплот надежды и веры в безоблачное будущее. И мне только предстояло по новой возводить замки спокойствия и гармонии.

Первым я решила прочитать безымянное письмо, а братьев оставить напоследок. Только потом до меня дошло, насколько это было правильное решение.

Острый, чуть угловатый незнакомый почерк:

Я отложила письмо, чувствуя, как внутри меня зарождается буря. Эта ведьма благоразумно не стала показываться передо мной, передала письмо с посыльным. Смысл всего написанного доходил медленно. Заменяя бушующий в душе ураган на задумчивую гавань.

Отложив это письмо в сторону, я взялась за второе. Ну же, добейте меня…

Почерк Ворона оказался мелким, округлым, но аккуратным:

Письмо от Ворона я перечитала несколько раз, прежде чем до меня дошел общий смысл. А когда дошел, я решила не тянуть и взялась за третье письмо, от Натаниэля. Мысленно уже готовясь к тому, что окончательно погружусь в пучины смятения.

Быстро забегала взглядом по строчкам.

Перечитала.

Еще раз.

И еще.

Отложив письмо в сторону, глянула на дверь.

«Мне определенно надо подышать свежим воздухом», — промелькнула шальная мысль.

Уже через несколько минут я подходила к лекарской рекреации, то и дело переходя на бег и опять на шаг.

Тяжело выдохнула прямо перед дверью и постучалась. Не дожидаясь ответа, проскользнула внутрь.

— Ева? — удивился Натаниэль, сидящий на постели и разглядывающий отверстие от трубочки, с которой капала розоватая жидкость. Я так и знала, что он не по режиму принимает зелья! — Что ты тут делаешь?