Академия - Верхова Екатерина Сергеевна - Страница 45

— Уз-знать.

— Но помни…

— Помни.

— Помни!

— У тебя только один вопрос.

— Подумай…

— Подумай.

— Подумай!

— О чем ты хочешь з-знать…

— З-знать!

— З-знать.

— Я… — я растерялась. Вопросы один за другим прорывались в сознание. Их было много, и выбрать один… А что, если я спрошу не о том? — Скажите, пожалуйста, пророчество Сохель было правдивым?

Слова слетели с губ прежде, чем я успела сформулировать более серьезный вопрос.

На мгновение в коридоре повисла абсолютная тишина. Я слышала даже стук своего сердца, не говоря уже о громком прерывистом дыхании. Я волновалась. Не обидела ли я дриад таким вопросом? Ох. Прав был Натаниэль — знания никогда лишними не бывают! Вот почему я так поверхностно изучала дриад? Мертвые знания? Ну-ну.

Множество голосов обрушились шквалом, я не могла ничего разобрать.

— Я буду говорить, — шелестящий голос положил конец ветренному хаосу. — Принцес-са с-спросила, нас-сколько ис-стино пророчес-ство С-сохель…

Я сглотнула. На мгновение стало так жутко, что я почти физически ощущала страх.

— Ни одно пророчес-ство не может быть ис-стиной, пока с-судьба человека в его руках, пока он не поз-зволяет с-сделать из с-себя марионетку, — я почувствовала облегчение, но дриада продолжила: — Ни одно, кроме с-сказ-занных ис-стинной ведьмой. Сохель — ис-стинная ведьма. Она — дочь темного божес-ства. Но, принцес-са, не вс-се, с-сказанное ею, — ис-стина, потому что не вс-се — пророчес-ство. Подумай об этом, когда будешь делать выбор. И помни… в твоих руках не только твоя с-судьба…

Пока я пыталась осмыслить все, сказанное дриадами, мир дрогнул. И… я почувствовала горячее дыхание Пятнышка в затылок. Резко выдохнула и огляделась — я вернулась. Вот Натан так же странно озирается. И спина Ворона впереди.

— Дриады сделали вам подарок, — тихо произнес Ворон. — Надеюсь, вы получили ответы на те вопросы, что вас так волновали. Мы почти на месте.

Я искоса глянула на Натана, тот на меня. Каким-то новым, оценивающим взглядом. По телу пробежались мурашки — таким взглядом на меня еще никто не смотрел.

Мы не нарушали тишину, каждый думал о своем, как вдруг коридор закончился. Будто по мановению чар, мы оказались на месте, а весь путь был создан лишь для того, чтобы дриады преподнесли нам свой дар.

— Спасибо, — сказала я, прежде чем выйти из коридора на зеленую поляну, по ту сторону которой располагалась мощная, но низкая скала.

— Ус-спеха, принцес-са… — прошептал ветер, ласково погладив меня по волосам.

Ворон уверенно направился к скале, мы, не задавая лишних вопросов, за ним. Было заметно, что он корит себя за то, что покинул лагерь, потому любые беседы казались излишними. Впрочем… он покинул лагерь из-за меня. И на Курц, скорее всего, напали тоже из-за меня. А значит?.. А значит, единственная виноватая в этой ситуации — я.

Темноволосый парень дотронулся до выпирающей части скалы. Проход замерцал… Ворон прошел сквозь чуть поблескивающую часть камня, мы следом.

«А что, если это ловушка?» — подумала я за секунду до того, как оказалась внутри.

Пещера встретила прохладным воздухом. По обе стороны от входа растянулся длинный коридор с приглушенным светом под сводом.

— Пойдемте, — глухо скомандовал Ворон, направляясь к правой стороне.

Происходящее внушало недоверие и страх, потому я вцепилась в рукав Натаниэля и подошла ближе.

Я вспомнила детство. Куколки, платья, балы… Да, мою жизнь можно было назвать беззаботной. Потом стало сложнее: обучение с придворными гувернерами, негласное соперничество с сестрой за любовь родителей — тогда мне казалось, что у меня непростая жизнь и не каждый человек способен справиться с моими проблемами. Ха! Глупая принцесса. Ведь следом пришла пора академии Лакрес. Она положила начало тому, что я открыла глаза и наконец избавилась от розовой пелены, плотно застлавшей глаза. Достаток, сытость, роскошь — я жила именно так. У меня не было проблем, если сравнивать с теми, которые ежедневно преодолевают жители нашего королевства. Но вот теперь… Теперь я столкнулась с настоящими трудностями, и далеко не факт, что они окажутся самыми последними на моем пути. Проблема выбора — семья или долг. И долг ли? Не слишком ли это пафосно? Не слишком ли я много на себя беру?

За этими размышлениями я и не заметила, как мы прошли весь коридор и свернули. Как только я увидела то, что открылась перед нами, у меня перехватило дыхание. Противоположная часть скалы оказалась… водопадом. Не таким плотным, чтобы нельзя было разглядеть, что по ту сторону пещеры растянулось озеро. Огромная каменная рекреация кишела людьми. Самыми разными. На нас тут же обрушился гомон голосов — нас даже и не заметили сначала. Но когда обратили внимание, шум усилился. Я только крепче вцепилась в руку Натаниэля, потому что в какой-то момент мне показалось, что меня разорвут.

— Что эта тут делает?

— Какого Дарха ты принцессу сюда приволок?!

— Курц сдался!

— Ворон вернулся! — раздавалось со всех сторон.

— Всем привет, — буркнул Ворон, и все мгновенно замолчали. — Удалось ли спасти хоть кого-то из жителей Курца?

— Большинство из тех, кого смогли спасти, находятся в лекарской рекреации, но мы не успели к началу пожарища, слишком поздно узнали, — к Ворону подошел низкий коренастый мужчина. Он был одет в серую рубашку и простые свободные брюки, из голенищ высоких сапог торчали кинжалы. На шее виднелось множество шрамов.

— Пойдемте, — Ворон нахмурился и еще раз окинул взглядом рекреацию. — Тут очень шумно.

Развернувшись, он вернулся в коридор. Мы с Натаном следом. За нами — тот мужчина.

— Нападавшие выглядели как простые наемники, но на эфесе мечей наличествовал знак королевской гвардии, — продолжал доклад он. — Поступила информация о нескольких пострадавших деревнях на востоке и западе. На востоке нападавшие были якобы шолонианцы. Король начал претворять задуманное в жизнь.

— Сколько людей удалось спасти? — спросила я, даже не ожидая, что мне ответят.

— В Курце? Тридцать четыре человека. Четверо из них находятся в тяжелом состоянии, не факт, что дотянут до утра. В настоящее время ведется битва у восточных границ. Нам не хватает людей, чтобы противостоять сразу по всем фронтам.

Мы дошли еще до одной пещеры. С самой настоящей деревянной дверью. Ворон коснулся ее рукой, и она отъехала в сторону, открывая перед нашими взорами вид на вполне себе типичный кабинет. Широкий стол буквой «Т» с противоположной от входа стороны, редкие книжные полки, карты на стенах, диванчик, чайная утварь на тумбе и летающие под потолком магические светильники.

Ворон устало оперся на стол, поднял взгляд. Он выглядел замученным и неуверенным — это никак не вязалось с образом того Ворона, которого я знала. От самоуверенного, иногда даже самодовольного парня ничего не осталось.

— Ты прав, Бэр, нам пора действовать, — наконец выдохнул он. — Сколько у нас человек?

— В гроте? Сто четырнадцать.

— Этого недостаточно, — парень потер виски указательными пальцами.

— Мы не можем выдернуть людей с границ, тогда жители останутся без защиты, — так же четко произнес мужчина.

— Я понимаю, — ответил он. — Но с такими силами бессмысленно идти на короля. Мне надо подумать.

— Да, ваша светлость, — произнес Бэр и отступил к выходу. Натан не удержался и хмыкнул.

— Что тебя развеселило, дорогой братец? Может, то, что люди умирают? — едва за Бэром закрылась дверь, недовольно проговорил Ворон.

— Да нет, поражаюсь тому, как тебе нравится заниматься этой песочницей. Вот только если для тебя это игра, то для них — риск жизнью.

— Игра? — глухо рыкнул Ворон.

— Сто человек? Серьезно? Это стольких ты смог собрать за два года?

— Людей больше. Просто у каждого из них свое место.

— Может быть, еще сотня? — криво усмехнулся Натаниэль.

— Да что ты понимаешь, — рявкнул Ворон и сделал шаг навстречу брату. Тот даже не дернулся, только сильнее выпрямил спину.