Тропою испытаний. Чужой мир (СИ) - Прикоп Сергей Геннадьевич - Страница 179

 - А, это вы...

 Ортен воззрился на нарушившую этикет модницу. Что произошло между этими двумя, если она себе такое позволяет?

 - Вы знакомы?

 - Трудно назвать знакомством встречу с вечным любителем вина.

 Вард, плотного телосложения крепыш с мозолистыми от упражнений с мечом руками, годящийся Ортену в отцы, покраснел еще гуще! Плотно сжав губы, он старательно молчал, глядя снизу вверх на высокую придворную красотку, кружащую головы всем мужчинам при дворе.

 - Виконт! - присев в изысканном книксене, графиня прикрыла глаза пушистыми ресницами, густо чернеными отийскими притираниями.

 - Графиня, - учтиво поклонившись, Ортен задумчиво смотрел, как она теряется за спинами приглашенных на прием дворян.

 - Здесь жарко. Предлагаю освежиться, - предложил Рэйлин, участливо глядя на униженного обозника.

 - Более того, виконт! Надо выпить! - хмуро ответил тот.

"Кое-кого судьба ничему не учит!" - подумалось Ортену, но от этого желание опрокинуть в себя бутыль лукарского меньше не стало.

***

 В обеденном чертоге главной башни форта Надежды собралась пестрая компания. Архимаг, Страж, герой Арра и пятеро наемниц-варвиек смотрелись бледно по сравнению с впервые приглашенной внутрь стен крепости представительницей враждебного племени йо-нори. К'Талара немного нервничала, сидя на неудобных человеческих стульях, но продолжала буравить королевского наследника взглядом своих диких желтых глаз. Но за этим столом уже никто не обращал внимание на внешность гостьи. Произошедшее на причале могло примирить и не таких врагов, как они. А прямо сейчас происходил жесткий торг.

 - Металл! Мне нужны фийты металла! И кузнецы, умелые мастера, которые бы смогли быстро обучить моих соплеменников своему ремеслу!

 - Что-то еще? - спросил бастард короля, вертя в руках золотую корону Арра и разглядывая один слегка погнутый ее луч. Сидящий поодаль незнакомый паренек виновато пригнул голову.

 - Корабелы! - тут же сказала йо-нори. - Мы веками живем около большого моря, а так и не смогли дойти дальше Гарна и Ш'Шидаха!

 - Допустим... А теперь все?

К'Талара задумалась и стала загибать когтистые пальцы:

 - Уходите и оставляете нам крепость навсегда - раз. Замиряетесь с моим племенем на веки вечные - два. Присылаете учителей счета и грамоты - три... Металл и мастера-кузнецы... Корабелы... Да, это будет все!

 - А не жирновато ли будет? - спросил пухловатый Страж Бреннад. - Мы вам все налаженное хозяйство и целый короб обещаний, а вы нам - фрукты в дорожку и прощальное "пока"? Маловато!

 - Вспомни кто ты есть, к'ыхва, на земле наших предков! - оскалилась К'Талара и полоснула когтями по столешнице, оставив впечатляющие борозды.

 - Как страшно! - хмыкнул Бреннад. - У тебя когти затупились, йо-нори!

 - Хватит! - громко сказал Аркон. - Я утверждаю требования народа йо-нори обязательными к исполнению!

 - Если эта корона действительно дает тебе такое право! - скептически сказал Бреннад.

 - Я выполню условия, даже если не стану королем... Ваше Магичество! Скажите мне, это действительно так необходимо?

 - Тому есть много причин, командующий Аркон... Ваш родной отец, великий король Аббрин Аррекон, этого хотел. Все мои спутники понимают, почему на вашей стороне в споре за трон окажется большинство дворянства Арра. Ваш единокровный брат Рингарр действует необдуманно, и врядли сможет удержать королевство от падения. Вам нужно спасать вашу родину, командующий! Именно эту миссию вам прочил ваш отец!

 - Вспомните произошедшее на причалах, мой король! - вдруг сказал все еще бледный гонец по имени Нист, от ужасных ран которого излечил новоприбывший придворный маг. - Вы получили знак свыше, что ваша судьба - вот этот обод золота на вашей голове и белый мрамор трона в тронном зале! Если после всех последних событий у вас останутся сомнения... Значит, мой прежний господин жестоко в вас ошибся!

 - К'Талара! - помолчав, Аркон обратился к йо-нори. - Кем были те двое магов? Почему ты пала перед ними на колени?

 - Я... Трудно объяснить... Это были повелители духов... Наверное, на аррском точнее я не скажу.

 - Повелители духов! - одновременно выдохнули Вечный Барон и старшая из наемниц, переглянувшись.

 - Значит, путь у меня всего один... Бреннад! Войско пойдет за мной?

 - Оно пойдет за вами даже в глотку к этим самым повелителям духов, командир! Вот только как провести пятьдесят тысяч душ через земли Гарна и морозные пустоши гоблинов?

***

 Архимаг отложил писчие принадлежности и с трудом разогнул спину. Скривился, прочел заклинание, изгоняющее боль из старых суставов. Так много он не писал со времен учебы в Цитадели Мудрости! Дерр Воллен посмотрел на внушительную стопку приказов. Он сделал уже очень много. Но и этого было недостаточно!

 Великая Ложа пала. Большинство магистров были убиты Гесси. Трое - оказались предателями, и двое из них - Арвиган и Ассидар - все еще представляют собой опасность для королевства. Из магистров в Гильдии магов остались лишь они с Аркайном - престарелый маг Земли с эхом в Воздухе и адепт огненной стихии. Старик Хоагер, адепт Воды и личный целитель королевской фамилии, тоже умер при загадочных обстоятельствах...

 Теперь он возглавляет кучку обычных мастеров, неспособную оказать силам магов Империи достойного отпора... Но кое-что, произошедшее совсем недавно, подсказало ему возможный способ решить эту проблему!

 Баронесса Элетар, раскрывшая измену Лостера, и потерявшая родного брата от его же руки, неожиданно обрела очень мощный Дар Воды, сравнимый по силе с тем же покойным Хоагером. Подумать только - смогла на инстинктах создать подобие Водяного Хлыста, которым полоснула своего обидчика! Он не стал препятствовать ее отъезду на берег Ленары только по одной причине - совершенно разбитая горем девушка никак не реагировала на его доводы, исключая тем самым себя из списка кандидатов в магистры. Она искала гибели - это он понял четко.

 Каково же было его удивление, когда он прыгнул на маяк своего артефакта в гущу последней атаки имперцев, и нашел ее, сосредоточенно лечащую неизвестного человека грамотно построенным заклинанием Малого Исцеления! В ее глазах больше не было отчаяния. Лишь решимость и боль. Поэтому он и забрал ее обратно в столицу вместе с тем обожженым магом...

 Кстати, о Скрытом! По словам принца, этот недоучка с глазами необычного желтого цвета первым разгадал загадку бездействующей магической связи. Бросив найденный им имперский артефакт в огонь, он позволил Рингарру связаться с Ферроном и тем самым поспособствовал спешному возвращению принца в столицу. Но и это не самое удивительное! Говорят, он спас все высшее командование от грифоньих бомб, просто заорав "Земля!" и выставив перед собой руки! Это же просто невероятно!.. Тем более интересно будет с ним потолковать, когда целители его слегка подлечат! Предстоит узнать очень много нового... А пока...