И рассыплется в пыль, Цикл: Охотник (СИ) - "Люук Найтгест" - Страница 107

— Моё имя Пассиса. Пассиса Найтгест, — поправил его юноша, даже не став уточнять, что он вовсе не Повелитель, а лишь взял на себя эту ответственность. В конце концов, врагу незачем было знать, что защита замка не так хороша, как они то пытаются показать. И в этом случае элементалист будет крайне осторожен, обдумает каждый свой шаг, прежде чем напасть на чернокнижников. — Что ты хочешь?

— Мне не повредит такой сильный союзник как ты, Пассиса, — без долгих расшаркиваний пояснил Акира, едко и ядовито улыбнувшись. Чернокнижники медленно повернули голову в сторону собственного защитника, ожидая, что он скажет. Вампир хранил значительное молчание, чтобы выслушать продолжение пылкой тирады. — Подумай о том, чтобы спасти своих людей и перейти на мою сторону. Только представь, какое могущество получат они и ты, когда весь мир склонится перед нами, когда каждая мысль будет подчиняться нашему желанию. К чему нам Талиарен? Это захолустье — лишь первый наш шаг, гнездо, где зародится наша сила, возьмёт начало наша настоящая история. Мы найдём мир, которого достойны.

Пассиса тихо вздохнул и поднял голову к небесам, наполняющимся рассветным заревом, сощурился от боли, которой отзывалось прикосновение солнца к глазам. Окинув взглядом толпы нежити у собственных ворот, он поглядел на Акиру и твёрдо, коротко произнёс:

— Иди нахер.

Волна шепотков и смеха пронеслась по рядам тёмных магов, перерастая в неудержимый гогот. Люук ухмыльнулся и хлопнул вампира по плечу:

— Знакомство с Артемисом и тебя чему-то научило. Так держать.

Найтгест тускло улыбнулся, затем бросил полный презрения взгляд на изгнанника:

— Убирайся со своими предложениями к болотникам, исчадие ада. Быть может среди предателей и подлецов ты найдёшь себе союзников, но здесь тебе ловить нечего. Ни один чернокнижник не пожелает поддержать твои идеи, ибо ты лжец и ядовитая змея. И я приложу все силы, чтобы лишить такого ублюдка головы.

Судя по выражению лица Акиры, он оказался неприятно удивлён подобным оборотом, и слова чернокнижника не пришлись ему по душе.

— Так тому и быть, — ледяным тоном произнёс он, перестав и улыбаться, и делать вид, что желает завести новых друзей среди магов теней. — Готовьтесь к битве, Найтгест. И молитесь своему мраку, чтобы хоть один из вашей жалкой шайки смог выжить. Через семь часов вам всем настанет конец.

Развернувшись, он ушёл сквозь ряды своих подданных, эффектно взмахнув плащом. Пассиса смотрел ему вслед без дрожи и страха, а затем обернулся к чернокнижникам:

— Вы всё слышали. Отдыхайте, пока есть шанс. Сегодня нам предстоит последний бой. Я никого не держу — можете уйти, если хотите.

Опустив голову, юноша медленно спустился со стены и побрёл в замок, собираясь в последний раз пройтись по его мрачным коридорам, проститься с родными залами. Надежда на то, что союзники подоспеют к ним в этот нелёгкий час, покинула его. Вампир прислонился лбом к стене и закрыл глаза. Более всего он жалел, что так и не смог помириться с братом.

❃ ❃ ❃

Влажный землистый потолок пещеры давил сверху многими тоннами, вызывая острые приступы паники, не давая надышаться спёртым воздухом подземелий. Гулкое эхо от стука копыт дробило по слуху барабанами, а собственное дыхание и биение сердца казались громогласными. Верхние уровни нижних миров никогда не были пригодными для жизни и не рассматривались Повелителями, как точки влияния. В редких случаях здесь проходили армии, чтобы не привлекать к себе внимание и не вытаптывать мирные плодородные земли. Но в этот раз по подземельям ехало всего двое: Гилберт и Артемис получили вести от Лорда оборотней о том, что Чёрный замок взят в осаду, и уже четвёртый день подряд стоически держит оборону. Отведённые на подмогу отряды Арлана заходили с западного фланга и обнаружили опустевший некрополь, принадлежавший некромантам. И их насторожили незнакомые флаги, воздвигнутые на вершинах его башен.

— Изменники, — только и сплюнул Гилберт, узнав об этом. — Дайте мне только до них дойти, с каждого кожу сниму.

— Неудивительно, что они от тебя отреклись, — съязвил Акио, а затем серьёзно кивнул, показывая, что готов к последнему рывку.

Они надеялись пробраться подземельями к Чёрному замку, оставшись незамеченными, но даже в туннелях оказалось не мало приспешников Акиры. Путь их вышел тяжёлым и выпил остатки сил и на скорую руку приобретённых припасов. Под конец лошадь Акио скончалась, а затем та же участь постигла животное Гилберта, и вновь они передвигались на своих двоих. Тканевые сапоги, купленные в захиревшем городишке на северном берегу Бофу, не сильно спасали ноги Охотника, но он терпел и не ныл, проклиная всё лишь про себя. К тому моменту, когда они оказались под твердыней чернокнижников, до них стали доноситься звуки битвы, идущей на поверхности. А тот ход, по которому они должны были подняться в замок, оказался завален, и Гилберту пришлось потратить ещё полчаса, прежде чем тени раскидали каменные глыбы. Дверь покорно распахнулась перед Господином чернокнижников, почувствовав его прикосновение.

— Я пойду на подмогу, — торопливо бросил Артемис, взлетая по лестнице вперёд Гилберта. — Догоняй. Им наверняка не помешает наша помощь.

— Мне нужно наладить защиту замка. Я буду в своей лаборатории.

— Ты найдёшь меня по следу из крови и трупов, — ухмыльнулся юноша, перехватывая стилет поудобнее и скрываясь за поворотом.

Гилберт только головой покачал, а сам поспешил в лабораторию, на ходу настраиваясь на Чёрный замок. Он почувствовал в его ответном зове оттенок радости, преисполняясь уверенности. Несколько защитных рун было повреждено либо в ходе битвы, либо их нашли элементалисты и нарочно уничтожили. Это не сильно повлияло бы на результат, однако Господин чернокнижников весьма разозлился. Лаборатория встретила его пылью и тишиной: мужчина специально давно наложил чары, поглощающие звуки, чтобы никто не отвлекал от работы, но в этот раз ему не понравилось безмолвие. Предупреждающее, точно опасные грозовые тучи, несущее в себе налёт гибели. Отодвинув со стола старые свитки, мужчина смахнул пыль с плоского тёмного аметиста, занявшего собой всю поверхность столешницы. На создание этого кристалла силы ушло много времени, и Гилберт лично присутствовал при этом, вкладывая собственную волю в этот источник. Уложив на него ладони, вампир закрыл глаза и сконцентрировался. Аметист тускло засиял: свечение зарождалось в его матовой сердцевине, распространяя тепло по всей гладкой поверхности. Вампир поглощал излучаемые им силы, направляя в Чёрный замок и активируя ответственную за защиту часть. Множество рун, расположенных как внутри цитадели, так и на территории, пробуждались неохотно и лениво — за своё правление Гилберт обращался к ним впервые, и в последний раз их использовал ещё его отец в начале своего правления. С помощью этих рун чернокнижник мог установить особые барьеры, защищающие территорию замка, заграждающие особо важные помещения, как, например, лазарет, библиотека и, в случае, если внутри находились мирные жители, зоны, где их содержали. Но в этот раз Гилберт не был настроен на доброжелательный лад и действовал жёстко, активировав абсолютно все руны. Пусть кристалл под ладонями и нагрелся до нестерпимого жара, а его собственные резервы устремились к нулю, он отрезал друг от друга все коридоры и переходы, заперев там абсолютно всех, разделил на мелкие секции территорию замка. Медленно сделав шаг от стола, Господин чернокнижников качнулся, шатнулся и попытался схватиться за что-нибудь, но нащупал рукой лишь воздух. Упав на пол, Найтгест тихо зашипел, с трудом сел и уставился ничего не различающим взглядом перед собой. Если бы только рядом был Артемис, если бы он позволил подпитаться от себя! Однако Охотник ушёл в сражение с головой и даже не откликнулся на мысленный зов. Мужчина осторожно поднялся на ноги, шатаясь, как тонкое деревце во время урагана.

— Надо полагать, тот мелкий мальчишка всё же не был Господином чернокнижников, — раздался насмешливый голос от дверей лаборатории, и Гилберт неохотно обернулся, бегло глянув на застывшего в проёме человека. — А ты, я так думаю, Гилберт Найтгест. Адалард. Приятно познакомиться.