Заложник долга и чести - Сухинин Владимир Александрович "Владимир Черный-Седой" - Страница 43

Король с интересом посмотрел на быстро вошедшего мага. Он отметил, что тот запыхался. И когда архимаг поклонился, в пику Мару сразу же обратился к вошедшему.

— Мессир, мы рады Вас видеть. Что на это раз привело Вас к нам во дворец?

— Печальное и тревожное известие, Ваше Величество, — Архимаг снова поклонился.

Король неодобрительно нахмурился.

— Что-то сегодня много печальных и тревожных событий, господа. Говорите, мессир, что стряслось.

— На замок вашего вассала в Азанаре напали снежные эльфары, — быстро выдохнул ректор и замер.

Король с огромным удивлением уставился на жену. А та, не давая дальше продолжить архимагу, стала говорить.

— Видите, Ваше Величество! Вот вам подтверждение. Графа заперли в замке и не выпускают. А вы мне не верили. — Она, сделав оскорбленный вид, отвернулась.

Меехир девятый помрачнел.

— Мессир, граф действительно находится в замке? — спросил он ректора.

Тот быстро смекнул, куда дует ветер и, неприятно удивленный тем, что во дворце уже знают об этом, сделался очень печальным.

— К сожалению, Ваше величество, да. — И поспешно добавил. — Но я отправил ему на помощь магов академии во главе с мессиром Грондом, Ваше Величество.

«Теперь, — подумал он, — нужно срочно отправлять нехейца обратно».

— Вот, господа! — пафосно произнес король. — Пример того, как нужно служить короне. Учитесь! — Затем он обратился к архимагу. — Мы довольны вашей службой, мессир. С Вас будут брать пример все остальные. Будете? — спросил он придворных и те загомонили.

— Конечно, Ваше Величество.

Архимаг скромно потупился и неприязненно подумал. «Его Величество вновь стравил его с придворной сворой. Этого нехейца надо пришибить. Как же без него было спокойно!»

Только Мару осмелился спросить.

— Конечно, мессир всегда был образцом служения, только, как он узнал о нападении на замок, сидя в Азанаре? — спросил нарочито тихо, но его услышали и замолкли.

— А в самом деле, мессир, расскажите нам, как вам удалось так быстро узнать, что на замок напали? — король пристально посмотрел на архимага.

«Врать так врать», — решил ректор.

— Ваше Величество, тан Ирридар Тох Рангор, студент нашей академии. Юноша активный и непредсказуемый. Мы давно взяли его под наблюдение и держим до сих пор. Мало ли, чего он выкинет.

— Вот! — король поднял палец. — Вот как надо, господа! Оценили человека и взяли на всякий случай на контроль. Мару? — король с насмешкой посмотрел на пунцового графа. — Вы знали, что граф из нехейцев, человек непредсказуемый? Знали, и не обратили на это внимание.

— Виноват, Ваше Величество! — Мару склонился. — Допустил промашку.

— Что-то, граф, у Вас много стало промахов. Не знали о готовящейся войне, теперь, вот, о нападении на нашего вассала?

— Это еще не главное, дорогой, — вновь вступила в разговор королева. — Кто-то из окружения графа совершил предательство и выдал тайну посольства.

Мару смертельно побледнел, этот удар он мог не пережить. Он испуганными глазами посмотрел на королеву.

— Ваше Величество о миссии графа Тох Рангора знал не только я, но и казначейство. А там служат люди герцога риза Крензу. Мои люди никогда не предавали интересы короны!

— Что скажете? — король посмотрел на герцога. Бледный Крензу, который только что ликовал от унижения своего главного противника, стал заикаться.

— Ввв-аш-ше Величество ни я, ни мои люди не поддерживаем связи с-с-со снежными эльфарами. Мы заняты п-п-поисками денег, Ваше Величество.

Вспомнив о деньгах, король сменил гнев на милость.

— Действительно, — произнес он с недоумением. — Я тоже это знаю. Тогда кто же выдал тайну эльфарам?

Архимаг внимательно посмотрел на Мару. Тот уловил его взгляд и тоже умоляюще посмотрел на ректора Азанарской академии. Они оба поняли этот взгляд. Ректор кашлянул, привлекая к себе внимания.

— Ваше Величество, позвольте объяснить.

— Говорите, мессир, мы Вас внимательно слушаем, — король ободряюще посмотрел на ректора.

— Эльфары прибыли за льериной Торой, принцессой княжества, которая в тот момент находилась в замке, — начал свой рассказ мессир ректор. — Они требуют ее выдачи. Вот причина их нападения на замок, Ваше Величество.

Король несколько мгновений недоуменно думал.

— Ее что, удерживают насильно? — спросил он.

— Нет Ваше Величество. Девушка находится в замке под защитой. Ее совсем недавно похитили сами снежные эльфары и продали в рабство демонам. Граф Тох Ронгор спас ее из лап демонов и доставил в замок.

— Из лап демонов, — повторил король и недоверчиво хмыкнул. — Кхм. Это он Вам сам рассказал? Про демонов?

— Его рассказ подтвердила принцесса, Ваше Величество.

— Ну так отдайте девушку и дело с концом. — ответил король, — и мы потребуем от них компенсации за нападение.

— Не можем, Ваше Величество, — смиренно ответил Архимаг, — тогда пострадает Ваша честь.

— Моя честь? А причем тут моя честь?

— Ваше Величество! — королева была не на шутку возмущена. — Как можно говорить о том, чтобы отдать девушку тем, кто ее продал в рабство!

— Да, Ваше Величество, — подержал королеву мессир. — Девушке была обещана зашита Вашим вассалом. Позор вассала ложится на его сюзерена. Позвольте попросить у Вас аудиенции и объясниться.

— Да бросьте Вы, мессир, скрытничать, — вяло отмахнулся король. — То, что Вы мне расскажете днем, вечером будет знать весь двор. Разве тут можно что-либо сохранить в тайне. Говорите, я же вижу, что вы что-то придумали.

— Тогда позвольте, Ваше Величество, пригласить лера Корса-ила, посланника дома великого князя.

— Зовите.

В зал вошел снежный эльфар и поклонился.

— Ваше Величество, — начал эльфар, — мы просим Вас не отдавать принцессу этим самозванцам. В княжестве сейчас идет борьба за власть. Молодые дома связались с демонами и рвутся на трон. Часть родов великого дома пошла на соглашение с ними. И принцесса им нужна для торговли. Они разменяют ее на свое место поближе к трону и сохранение привилегий. Но тогда Вангор получит еще одного противника на своей границе. Мы же те, кто предан традициям, хотим поставить на престол льеру Тора-илу, и тогда княжество станет вернейшим союзником Вангора. Ваши враги будут нашими врагами. Льера Тора-ила знает об этом и готова по восшествии на престол заключить такой договор.

Король задумался.

— То, что вы сказали, Нас радует, — после недолгих раздумий, произнес он, — но Ваши слова, сказанные здесь, дойдут до ее противников, и девушке будет несладко. Я опасаюсь за ее жизнь. Какая помощь Вам нужна, лер?

— Спасибо, Ваше Величество, — поклонился эльфар, — мы справимся сами. Вы обеспечьте безопасность принцессы. За ее жизнь мы готовы дать два миллиона золотых.

Король оживился.

— Лер, дело не в деньгах. Мы рады помочь правому делу.

Король задумался. То, что сообщил Корса-ил, сулило королевству существенную выгоду от такого союза. Можно будет приструнить лесных проказников, а это немало. Вряд ли империя осмелиться напасть при таком раскладе. Но как сохранить жизнь принцессе? За ней кто только не будет охотиться. Взять ее во дворец, и тут ее отравят. А он будет виноват. Нет, это не годиться. А почему бы не отдать ее под охрану шустрого графа? Защитит девушку. Это казне не будет ничего стоить. Не сможет — казню и заберу поместье.

— Сделаем так, — вышел он из задумчивости. — Девушка пусть находиться под охраной того, кто ей обещал защиту. Вы, граф, — обратился он к Мару, — негласно ему помогаете. Отвечать будете вместе, в случае чего.

— Это все, лер? — спросил он эльфара.

— Спасибо, Ваше Величество. Это все.

— Ваше Величество! — раздался взволнованный голос герцога. — Позвольте высказаться!

Король повел бровями и с усмешкой ответил.

— Ну давай, высказывайся.

Риз Крензу не был обескуражен ответом Его Величества. Он выступил на шаг вперед.

— Ваше Величество, считаю необходимым попросить наших друзей из снежного княжества, оставить залог их добрых намерений, в виде двух миллионов золотых. Это будет гарантия того, что они останутся верны своим обещаниям. И мы не будем требовать компенсации за нарушение границ войсками снежных эльфаров.