Oldschool (СИ) - Текшин Антон - Страница 48

- Что есть, то есть, - не стал я отпираться. - Вот только мы сейчас на мели, а в долги влезать не хочется.

- Дорогой, ну какие ещё долги! - махнул золочёной конечностью Оптимист. - Ты лучше скажи, кто это вас так потрепал?

- Какие-то неопознанные агрессивные сторожевики, - неохотно пояснил я, прекрасно понимая, что сейчас на информацию раскручивают меня самого. - Несколько звеньев. Едва ушли от них.

Секрета из нападения смысла делать не было, я лишь тактично умолчал, что встреча нам обошлась ровно в корабль. Робота это заявление не на шутку встревожило - визоры встали по стайке «смирно», а сам мех приподнялся со своего ложа, или что там у него.

- Ай, как нехорошо! И здесь они объявились. Что-то слишком уж близко...

- Что вы имеете в виду? - тут же уточнил я.

- Прежде их стаи попадались нам довольно далеко от границ Союза. Для нас они не представляют существенной угрозы, предпочитая поскорее убраться с дороги. Мы их не преследуем, но одиноким исследователям, вроде вас, стоит их остерегаться.

- Вам известно, кто их хозяин?

- Нет, дорогой, - покачал головой робот. - Могу сказать, что это точно не работа Скульпторов, уж их поделки мы по одному выхлопу можем узнать. Они неплохие генетики, а вот в механике не шарят совершенно... Может, ещё что-нибудь интересное видели в пути? Половину ремонта вы, считай, что уже оплатили новостями.

- А знаешь, - поддавшись какому-то внутреннему порыву, произнёс я. - Кое-что мы нашли. Разрушенный корабль К’Вонгов.

Шандайн очень тихо, чтобы слышно было только мне, зашипела.

- Ай, молодцы! - механической трелью присвиснул Оптимист. - Десять синкоинов за координаты! Сами-то вы его вряд ли осилите, дорогие мои, прикрытие вам нужно будет...

- Увы, но пока мы чинились на одной из планет, его кто-то прибрал, - не стал я лукавить. - Но мы кое-что смогли оттуда забрать.

На инфо-шар вымершей расы эмоциональный торговец отреагировал очень сдержанно, из чего я сделал вывод, что он представляет собой огромную ценность. И сейчас последует торг.

- Ну, это не самый лучший вариант, - с легкой ленцой обронил робот. - Но за парочку-другую синтов я у тебя его возьму, если ничего другого нет. И отремонтирую по высшему классу, само собой. Ну как?

- Он не продаётся, уважаемый, - твёрдо произнёс я. - Но, если поможете в дешифровании, мой клан будет вам очень благодарен.

- Нравишься ты мне, дорогой, - признался Оптимист, окончательно поднимаясь с постамента. - Ладно, жди в гости, сейчас с толмачом прилечу, переведём всё в лучшем виде.

- А цена? - чуть опешив от такого резкого поворота, спросил я.

- У тебя есть, чем заплатить, - отрезал робот. - До встречи, дорогой.

Сигнал оборвался. Шандайн со звуком спустившего весь воздух воздушного шарика рухнула на пустующее кресло Дианы.

- Ну, ты даёшь...

- А что мне с шаром прикажешь делать на станции? - огрызнулся я. - Уверен, долго держать его наличие в секрете не получится. Пока у нас нет собственной базы, клан-хранилище сможет просветить любой опытный искатель.

- Да, переводчиков мы там точно не найдём, - вынуждена была признать девушка. - Но что он имел в виду, говоря об оплате?

- Понятия не имею. Поднимай всех на ноги, надо подготовиться ко встрече.

- Думаешь, там может быть абордажная команда? - вскинулась разведчица.

- Надеюсь, что нет, но расслабляться не будем. Мало ли...

Остальные «Мясорубцы» в переговорах не участвовали, но прекрасно слышали нас в звуковом чате. В итоге делегацию крохотный отряд встречал во всеоружии, лишь Диана осталась на боевом посту, готовая в любую секунду активировать подпространственный прыжок между секторами. Даже Мифрилыча удалось выманить из трюма, где он последнее время хандрил в одиночестве. Андроид бегство с планеты переживал очень тяжело, практически не сдвигаясь с места. Обломал я его, схватив в последний момент, но переиграть уже ничего было нельзя. Приказы сторожевик успешно игнорировал, и лишь когда я активировал общую боеготовность - командирскую абилку, на три процента повышающую боевые навыки подчинённых, он решил-таки поучаствовать во встрече дорогих гостей.

Способность появилась в качестве бонуса к пятидесятому уровню, но больше никаких преимуществ рейд-лидеру не полагалось. Увы.

Роботы отправились к нам на крохотном челноке, существенно уступавшем по размерам тому же десантному боту, которыми оснащён любой корабль классом выше миноносца. На «Буревестнике» тоже можно при желании обустроить десантный отсек и пусковые установки, но для этого придётся пожертвовать сразу двумя «пустышками». Дорогое удовольствие, не считая содержания самой абордажной команды.

Но я был уверен, что этот отсек будет в числе одних из первых, установленных на корвет по прилёту. Бойцы у нас есть, в отличие от лишней техники.

Прибывших оказалось всего трое - сам Оптимист, оказавшийся размером с молодого пиваса, и его сопровождающие - два огромных мордоворота, вооружённых многоствольными пушками с меня ростом. Помимо оружия, роботы-телохранители выделялись многочисленными вставками из драгметаллов по всему корпусу, а на коротких шеях у обоих красовались почти что якорные цепи из платины и родия.

Космических бродяг мы приняли в выдвижном шлюзе грузового отсека, соединившим корабли в единую конструкцию. Коридор вышел не очень широкий, но нас было не так много, чтобы кому-то не хватило места. Мы всей четвёркой встали плечом к плечу, и лишь Мифрилыч устроился чуть позади, но с его размерами это не представляло проблемы.

- Ну что, шар К’Вонгов у тебя? - нетерпеливо поинтересовался Оптимист.

- Да, - кивнул я. - Только обещанного толмача чего-то не вижу.

- Ну как же, - робот аж развернулся всем своим паукообразным корпусом. - Вот же он!

Он ткнул себе за спину, указав на одного из бронированных громил. Боевой робот, чьи конечности покрывала сложная внеземная гравировка, переливающаяся на свету, чуть поклонился, громыхнув цепью.

- Да ты прикалываешься, что ли?! - не выдержала Шани.

- Не волнуйся так, красавица! - успокаивающе прогудел робот. - Второго такого спеца, как Малыш, в галактике ещё надо поискать. Вам же нужна информация, которая скрыта в шаре? Здесь её вам больше никто не извлечёт, нужно ближе к Ядру лететь.

Так называемый Малыш почти подпирал потолок тоннеля-перемычки, гордо сияя своим четырехсотым уровнем. Если в чём он и специалист, так это в наматывании чужих внутренностей на толстые стволы собственных пушек.

В воздухе всё отчётливей пахло классическим разводом, но в краткой справке по фракциям было написано чётко - бродячие роботы всегда держат своё слово и никогда не нападают первыми. Нейтралы, как они есть, пусть и со своими заморочками. В чём тогда их интерес? Это следовало прояснить как можно скорее.

- Допустим, мы согласны положиться на вашего специалиста, - осторожно произнёс я. - Но что ты хочешь взамен?

Этот вопрос напрягал меня больше всего. Носитель К’Вонгов после считывания информации гарантированно самоуничтожался - одноразовая квестовая вещь, что с неё взять. Перепродаже не подлежит.

Что касается финансов, то они у нас давно уже перешли с романсов на заупокойные песнопения. Со всей группы не наскреблось и пятидесяти тысяч кредитов, а руды в трюме, накопанной в астероидах, по расчётам не хватит даже на оплату ремонта в доках.

- Не так уж и много, дорогой, - робот ткнул серебристой конечностью в сторону Мифрилыча. - Его.

Все, как по команде уставились на невозмутимого с виду андроида. Лишь по сжавшейся в кулак боевой перчатке можно было догадаться о его чувствах.

- Нет, - твёрдо отрезал я. - Он не продаётся. Тоже.

- Ай, как сложно с тобой, - Оптимист озадаченно почесал основание шеи. - Но я тебе его и не предлагаю продать, дорогой! Просто обменять на информацию с шара. Поверь, это очень выгодное предложение. Его рыночная стоимость...

- Он не вещь, а полноправный член экипажа.

- Странно слышать такое, тем более, от астронавта. Обычно вы относитесь к андроидам куда менее бережно.