Время вьюги. Трилогия (СИ) - "Кулак Петрович И Ада" - Страница 283

  - Ее погонят туда, где Дэм-Вельде при надобности будет легче ее достать. Но это не нужно ни Сайрусу, ни, видимо, Рэссэ, поэтому она умрет в пути. Очень тихо и естественно.

  Эйрани Карвэн, закончив, спокойно скрестила руки на груди и застыла. Видимо, ждала каких-то слов.

  Наклз молчал долго, наверное, с минуту. За это время Магрит, чувствовавшая себя не в своей тарелке, уже было решила, что он разговаривает со своими призраками, но маг, наконец, обратился к гостье:

  - В каком виде должна быть оформлена моя благодарность?

  Красавица рассмеялась низким, грудным смехом. У нее это получалось не театрально, а как-то очень естественно и красиво.

  - Вы бы могли уже запомнить, что я никогда не беру денег. Хотя, боюсь, поцелуем вы не отделаетесь.

  - Я это понимаю. Поэтому и спрашиваю.

  - Как договаривались. Ее жизнь - на мою жизнь. Я могу быть уверена, что найду защиту, придя в этот дом?

  - Да.

  - Что бы со мной ни случилось?

  - Да.

  - Даже если я сделаю что-то такое, что пойдет в разрез с вашими принципами?

  - У меня нет принципов. Да.

  - Наклз, скажите честно. Каков теперь риск, что я утону в реке?

  - Нулевой, как и раньше, - ни мгновения не колеблясь, ответил маг. - Вы не утонете - вас утопят.

  Магрит заметила, что Эйрани слегка передернуло. Красавица не то чтобы растеряла свою победительную манеру держаться, но как-то оторопела.

  - Сколько? - глуховато спросила она.

  - Подкатило к пятидесяти восьми, когда я смотрел в последний раз. Продолжает расти, если таков был ваш следующий вопрос.

  - Это невозможно!

  - При данных показателях, я бы даже сказал, что это вероятно.

  Женщина с золотыми глазами вцепилась в воротник, как будто он ее душил. Она впервые выглядела напуганной.

  - Что мне сделать? Боже мой... Что?

  - Успокоиться и продолжить жить так, как жили. Я бывал в вашем доме и, если будет нужно, смогу попасть туда снова. Как только увидите, что в гостиной треснет зеркало - бросайте все и бегите сюда.

  К чести Эйрани, она взяла себя в руки довольно быстро. Женщина медленно сняла меховую накидку и на ощупь нашарила ближайший крючок. Потом положила на тумбочку шляпку и перчатки. Снимать ботинки не стала и вполне по-хозяйски прошла вглубь коридора, простучав каблучками и слегка задев мага плечом.

  - Не вздумайте зажигать свет и предлагать мне чай. Либо уж зажигайте его и целуйте меня на фоне окна, либо не зажигайте вообще. Мне нужно пробыть здесь еще как минимум час - я же пришла выпрашивать корону. За двадцать минут ни один профессионал с делом такой важности не управится.

  Магрит услышала, как Наклз тихо рассмеялся. Не очень весело, но, похоже, от души.

  - Не думал, что когда-нибудь вам это скажу, но вы бесовски великолепная женщина, госпожа Карвэн.

  - А как же ритуальное "Где мои семнадцать лет?" - весело уточнила та, нашаривая рукой кресло.

  - В мои семнадцать лет я не подошел бы к вам под угрозой расстрела на месте. Кстати, не то чтобы многое изменилось с тех пор.

  - Я могу все же посчитать это комплиментом?

  - С очень большой натяжкой. Присаживайтесь. Чай я вам как-нибудь и в темноте сделаю. Вы меня очень обяжете, если в то время, на которое я вас покину, вы не станете ликвидировать никаких пробелов в образовании моей племянницы. Магрит все еще считает, что короны наследуются, и, я надеюсь, остаток дней она проживет с этой мыслью.

  Маг скрылся в кухне, но свет действительно зажигать не стал. Рэдка слышала только негромкое позвякивание посуды, да веселое бульканье воды в кипятильнике. Бросив осторожный взгляд на Эйрани, она заметила, что эта необыкновенная женщина, расположившись в кресле, тревожно оглядывается. Ее глаза поблескивали, как у охотящейся кошки. Правда, никаких сентенций на счет того, что здесь жутко, красавица так и не выдала. Они все же выпили чаю втроем, причем Эйрани умудрялась даже в такой обстановке поддержать разговор, который показался Магрит весьма светским и приятным. От них с Наклзом потребовалось минимум замечаний, а гнетущая тишина все-таки отступала. За этот час Магрит узнала о театре и его закулисной жизни больше, чем за все предыдущие годы на земле. Эйрани то ли являлась страстной почитательницей этого вида искусства, то ли просто сочла такую тему наиболее нейтральной. В конце беседы над ее историями, частично почерпнутыми из гримерок и кулуаров, стал посмеиваться даже нелюбопытный Наклз. Красавица, напоследок улыбнувшись Магрит и бросив выразительный взгляд на мага, покинула их дом около одиннадцати. Наклз, правда, зануда эдакий, проводил ее только до дверей.

  - Это самая красивая женщина, которую я когда-либо видела, - припечатала Магрит, когда маг захлопнул дверь за уходящей гостьей. - Это твоя дама?

  - Я бы этого не исключал, - кивнул Наклз. - Я о первом, естественно. Нет, это не моя дама и вообще ничья дама. Собственно, это даже не дама, если говорить строго.

  - Мне кажется, она к тебе неравнодушна.

  - Тебе кажется, - судя по всему, отвратительное настроение, в котором маг пребывал последние недели, несколько рассеялось. Но Магрит не знала, связать ли это с потрясающей женщиной или потрясающими новостями, которые она принесла. Наклз, в любом случае, выглядел вполне довольным жизнью, когда мыл посуду.

  - Она смотрела на тебя весь вечер.

  - Она просто проверяла, на кого смотрю я, только и всего. Я тебе уже объяснял, как в наш век относятся к сказкам о дядях и племянницах.

  - И все равно я думаю, ты ошибаешься.

  - Было бы странно, если бы ты так не думала. За то, чтобы окружающие верили в ее искреннюю любовь, ей платят трех или даже четырехзначные суммы в калладских марках. Это сопоставимо с месячным доходом очень профессионального вероятностника, например.

  Магрит не сразу поняла смысл высказывания, а потом уставилась на Наклза.

  - Она... Да нет, быть не может!

  - Пожалуй, оставлю тебя с твоей незамутненной картиной мира. Несомненно, эта порядочная дама пылает ко мне самой подлинной страстью. Вероятно, я покорил ее своим шикарным внешним видом и умением красиво ухаживать.

  Магрит, увы, оставалось только признать правоту Наклза в этом вопросе. Внешний вид мага был на любителя - под определение "шикарный" он точно не попадал - а уж про умение красиво ухаживать и вовсе стоило промолчать. Наклз умел совершать хорошие поступки, но вот сопровождать их нормальными словами он точно не умел.

  - Ты вообще когда-нибудь любил? - озадачилась она.

  Наклз фыркнул и взялся за полотенце.

  - Ага. До сих пор душу готов продать за сахар и апельсины. И еще яблочные леденцы.

  - Ты понял, о чем я!

  - Нет, потому что понятия не имею, что ты вкладываешь в этот вопрос.

  - Ну вот как я Миклоша.

  - Магрит, клянусь чем хочешь, в драгунов я не влюблялся никогда.

  - Ты просто ужасный человек!

  - Ага, сущий кошмар. Будь любезна, помоги мне расставить чашки.

  Магрит молча выполнила просьбу. Когда на кухне был наведен идеальный порядок, она достала из кармана карамельку, развернула и бросила Гниде. Та проворно поймала сладость еще в полете и снова легла на землю, свернувшись в горшке, как кошка.

  - Мне кажется, она добреет с возрастом.

  - А ты подставь ей пальцы - быстро избавишься от иллюзий, - предложил маг.

  - Сто лет не видела тебя в таком хорошем настроении. Ты точно в нее влюблен.

  - В мухоловку? Магрит, что за сумасшедшие инсинуации...

  - В Эйрани.

  Наклз вскинул руку, словно загораживаясь от таких грязных обвинений.

  - Магрит, ты меня, конечно, прости, но любить даму полусвета - это как есть из общей посуды. Я уже не в том возрасте, когда думают, что лечиться по венерической части - почетное бремя настоящего мужчины.

  - Ее поклонники с тобой, наверное, не согласятся. Я про "посуду"!

  - Да я с ее поклонниками как-то и не думал спорить, равно как и толкаться, гм, локтями у кормушки...