Время вьюги. Трилогия (СИ) - "Кулак Петрович И Ада" - Страница 108

  Залитая сероватым светом комната, как всегда, выглядела нежилой. Слева от входа засел в засаде маг - серая штатская крыса с умными злыми глазами. Когда Ингегерд вошла, он ограничился кивком, и не подумав встать. Нордэна искренне недоумевала, как наместница терпит наглого южанина. Она, впрочем, даже кивать ему не стала - велика честь.

  - Добрый день, Немексиддэ, - громко поздоровалась Ингегерд. Скорее всего, свист ветра вовсе не был таким пронзительным, как ей казалось, но в этих стенах она всегда почти неосознанно повышала голос. Благо наместница, слишком измотанная делами, редко обращала внимание на тон собеседника.

  В свои неполные сорок та выглядела на все пятьдесят. Разве что с сероватого от недосыпания лица глядели по-молодому яркие, пронзительно-синие глаза. Облик Немексиддэ еще хранил некоторые следы прежней красоты, но их разглядел бы только человек, знавший ее раньше. Ингегерд не без мстительного удовольствия отметила, что с момента их прошлой встречи - то есть за месяц с небольшим - Наместница сдала еще больше. Темно-фиолетовое платье - цвета дэм-вельдского флага - с эмалевым вороном у горла только подчеркивало нездоровый цвет лица и глубокие тени под глазами.

  "Эпоха уходит, сказали бы поэты. Прагматики бы сказали, что эпохе помогают уйти. Самое время прощаться".

  - Добрый день, Ингегерд. Весьма неожиданно. Что тебя привело? Надеюсь, мы не станем возвращаться к тому разговору о поставках оружия в Эйнальд, не так ли?

  Ингегерд едва не поморщилась. Поставить оружие в Эйнальд и поставить оружие в Аэрдис - это все-таки было не одно и то же. Но благородная Немексиддэ, которая, видимо, могла питаться корешками и чувствовала некий внутренний долг перед далекой кесарией, отказывалась понимать такую простую вещь. Так или иначе, со стороны Ингегерд и подбившей ее на это Нейратез оказалось очень глупо попытаться договориться с Наместницей официально. Будь она умнее, поставили бы в обход Каллад, например, в Виарэ - морем, а оттуда - в Эйнальд через Рэду. Под видом ящиков с инструментами. Невелика наука.

  Увы и ах, после беседы по душам невеликая наука сильно осложнилась за счет ужесточения внутреннего контроля за отгрузкой оружия.

  - Разумеется не станем. Я уже поняла, как широко ты трактуешь понятие государственной измены. Так что никоим образом не хочу пасть в твоих глазах еще ниже, чем пала.

  - Прекрасно, что ты меня так правильно поняла, - поджала губы Наместница. Визитеров та, похоже, не ждала, помадой не воспользовалась, и Ингегерд могла с удовольствием оценить их бледный, почти серый, цвет. Выглядела Немексиддэ откровенно плохо. Увы, чем бы она ни болела, если болела, эта информация до Храма-над-морем не дошла. - Чем в таком случае обязана?

  - Вестям из столицы. Наша благородная и гордая соотечественница обругала кесаря. Подробностей я не знаю, но ее красноречия хватило, чтобы Дэмонру Ингрейну и ее, как это сейчас модно говорить, "гражданского мужа" вышибли в Виарэ без права вернуться.

  Вопреки ожиданиям Ингегерд, Немексиддэ осталась каменно спокойна.

  - Это очень печально для Дэмонры, но я не совсем понимаю, почему ее частные трудности должны нас заботить.

  - Несомненно печально для нее. Но мне более печальным представляется кое-что иное. Люди, перешедшие дорогу кесарю, долго не живут. Даже если они и доедут до Виарэ без того, чтобы на завтрак им подали какие-нибудь не те эклеры, то уж там Дэмонра непременно утонет в море.

  Немексиддэ сплела пальцы и негромко сообщила:

  - Рожденный быть повешенным не утонет. Дэмонра, определенно, рождена быть застреленной. Так говорят звезды, руны и, главным образом, люди, которые с ней знакомы.

  - Я подняла ее личное дело и кое-что перепроверила у Говорящей с Вьюгой. Пуля - устаревшая информация. Убьют ее "мир и перья", что бы это ни значило. К тому же, я не стала бы рассчитывать, что кесарь поверит пророчествам. Немексиддэ, напоминаю, за этой дамой я слежу уже двенадцать лет. Ничего нордэнского, кроме записи в графе "национальность", у нее нет. Она неадекватна, неуправляема, не сознает свой долг и не любит Дэм-Вельду. Тот факт, что она - безмозглый солдафон, я даже упоминать не стану.

  - Не осознает свой долг перед кем и чем? Свой долг перед кесарией она, определенно, выполняла вполне хорошо. Безотносительно того, что я думаю о ней как о личности, что у дочки Рагнгерд вполне пристойная биография. Если ты освежала в памяти ее личное дело, ты это знаешь.

  - Только она двенадцать лет сожительствует с магом, вывезенным из Рэды.

  Сожительство с южанином Ингегерд в принципе считала чем-то на одном ряду со скотоложством, а с магом - вообще сильнейшей из возможных девиаций.

  - Это как-то сказывается на ее поведении, когда речь заходит о войне?

  - Это как-то сказывается на ее поведении, когда речь заходит о мире. Она оформила на него свое завещание. Мне точно известно, так и есть. Наследство Рагнгерд попадет в руки какого-то полукровки!

  - Вы минуту назад утверждали, что он рэдец, - негромко прошелестел из своего угла Ингмар. - Вы непоследовательны. Просто сразу скажите, что он не человек, и дело с концом.

  - Он не нордэн, - прошипела Ингегерд, не оборачиваясь к магу.

  "Как и ты, поганый крысеныш".

  - Несомненно, это чудовищное преступление, - согласился маг. - Уверен, он раскаивается.

  - Немексиддэ, избавь меня от выслушивания сложной гаммы настроений твоего... секретаря.

  - Ингмар...

  - Все в порядке. Я не стану смущать ... храмовую охранницу.

  - Ингегерд, я не могу взять в толк причину твоего прихода сюда, - быстро проговорила Немексиддэ, не дожидаясь, пока прозвучит ответная любезность. А Ингегерд было, что сказать. - С каких пор такие мелочи, как ссылка одной-единственной нордэны, начали беспокоить Храм?

  - С тех самых пор, как ее завод может перейти в руки иноверцу. Любой мало-мальски приличный инженер сообразит... Да сама понимаешь, что сообразит.

  - И что ты предлагаешь?

  - Я предлагаю поступить так, как должно.

  В кабинете повисла тишина, нарушаемая только завываниями ветра.

  Немексиддэ медленно поднялась из-за стола, расправила тяжелые складки платья, прошлась по комнате. Ингегерд все это время молча смотрела в серое небо за окном. "Как должно" не требовало никаких комментариев и уточнений.

  - Не вдаваясь в морально-этическую сторону вопроса, а вам есть чем откупиться после очередных пышных похорон? Эдельстерн не Эвальд, полынный дистиллят тут не поможет.

  - Ингмар, будь так любезен, помолчи, - Наместница, по счастью, одернула его раньше, чем Ингегерд. Та бы сделала это в других выражениях.

  - Я лишь интересуюсь, чем вы собираетесь оплатить очередной тер...

  - Помолчи, Ингмар. Я тебя поняла. Ингегерд, нет.

  - Последней наместницей, с которой считались, была Рэдум Эстер, - с некоторым нажимом произнесла Ингегерд. - У тебя еще есть шанс сравняться с ней.

  - Полагаю, двенадцать лет назад Нейратез сказала Рэдум то же самое, но там последней наместницей, с которой считались, была Эстер Сигрлинд? - медовым голосом осведомился Ингмар из своего угла.

  - Для... южанина вы неплохо знакомы с нашей историей, - процедила Ингегерд. Она уже не первую минуту сожалела, что так и не сумела протащить с собой ничего огнестрельного.

  - Как южанин я могу вам сказать, что в данном конкретном случае история вряд ли повторится. Кесарю больше не требуется квалифицированного снятия похмельного синдрома и у него есть голова на плечах. Он помнит, что Дэм-Вельда - провинция Каллад. Пусть самая полезная и богатая, но - провинция. Не считайте себя внутренней империей. Второй раз убийств, обставленных с такой беспардонной наглостью, вам не спустят.

  Спорить с южанином было ниже достоинства чистокровной нордэны. Ингегерд вновь обратилась к наместнице:

  - Немексиддэ, решать тебе. Но Нейратез видит прямую волю богов. Что просит учесть.