Время вьюги. Трилогия (СИ) - "Кулак Петрович И Ада" - Страница 106

      При ее последних словах маг, держащийся за перила, отчетливо скривился.

      - Будущего не существует, Магрит. Только ряды меняющихся цифр. Я не вижу ни цели, ни правды. Мы так же ничего не знаем, как и вы. Только вы боитесь войны или инфляции, а меня до полусмерти напугала девочка с распущенной косичкой и в белых башмачках. Потому что вы нормальные, а мы - нет. Вот и вся разница, на самом-то деле.

      - Никакая девочка сюда не приходила, пока ты спал. Ни с одной косичкой, ни с тремя, - заверила Наклза Магрит. - Я дежурила!

      Маг все-таки улыбнулся:

      - Я понял. Спасибо, Магрит. Если к нам сюда вдруг заявится какая-нибудь Справедливость, Необходимость, Необратимость или любой другой выкидыш нордэнского рока, я вежливо отправлю их к тебе, договорились?

      - Ну да. Метла стоит в чулане, рогатки делать умею. Разберемся, вот увидишь.

      Конец первой части.

Часть 2

Пролог.

 - Снова гроза, - недовольно сообщил Ингмар Зильберг, поглядев поверх дымчатых очков на ставшее пепельным небо. - Ветра дуют с севера уже неделю, - ровно продолжил он, не дождавшись никакой реакции. - Нужно с этим что-то делать.

  Немексиддэ оторвалась от бумаг и посмотрела в окно. Грозовой замок, или Эльдингхэль, как его звали нордэны, стоял на утесе и возносился над землей и морем на добрые две сотни метров, так что открывающиеся виды впечатляли. В ясную погоду и с мощным биноклем отсюда даже получалось разглядеть силуэты островов Внутренней Дэм-Вельды. Впрочем, за последние лет двадцать внутреннюю Дэм-Вельду стало модно называть "дальней". Что, на взгляд Немексиддэ, являлось хорошей тенденцией: видимо, и самые упорные осознали, что вернуть исконные территории им не светит, сколько винтовок ни собери.

  Горизонт на севере сделался уже почти того же цвета, что и штормовое море. Свинцовую даль прошили яркие белые всполохи.

  - Молнии, - поморщился Ингмар. - Ну и что прикажешь сказать нашим дорогим гостям?

  - Небесный огонь, подарок с Гремящих морей, - пожала плечами Немексиддэ. - Вранье, знаешь ли, не позолота, не стирается при употреблении.

  - Вранье имеет свойство устаревать. Последняя группа калладцев притащила с собой какой-то прибор. Мне он неприятно напомнил доисторический электорофор.

  Немексиддэ считала Зильберга незаменимым работником и прекрасным человеком. Но, как и почти все ее знакомые маги, он был отчаянным пессимистом, а потому видел электорофоры даже в самогонных аппаратах. Хотя она нисколько не удивилась бы, узнав, что именно самогонного аппарата тот в жизни и не видел.

  - Ингмар, не паникуй. Первые годы они буду пытаться ловить "небесный огонь" в мешки и очень удивляться, что не получается.

  - "Первые годы" уже далеко не первые. Напоминаю, на территории материка нормальных гроз с молниями не бывает вообще, - менторским тоном заметил маг, по своему обыкновению мрачный и принципиально не желающий понимать шутки. - Что-то к нам на каникулы зачастили студенты-физики.

  - Может, у них тут тетушки.

  - Может и тетушки. Только троих при попытке проникновения на закрытые территории уже пришлось пристрелить, а потом долго и нудно прятать трупы. Как долго мы еще сумеем показывать им теплицы с апельсинами и станки, на которых уже лет двадцать ничего путного не производят? Рано или поздно кто-то да поймет, что современные пистолеты при помощи старого оборудования не собрать. И что провода - это не обереги. Один умник тут попытался отпилить кусочек "оберега" на память...

  - Ты что-то конкретное предлагаешь, Ингмар? - устало спросила наместница. Белые нити молний прошивали небо вдали все чаще.

  Ингмар стряхнул с серого мундира невидимую пылинку, поправил очки и в упор посмотрел на Немексиддэ:

  - Да. Соврать, что на Архипелаге эпидемия. Объявить карантин на неопределенное время. Никаких экскурсий. К бесам всех племянников и племянниц, меценатов, журналистов, картографов, фотографов, полярных исследователей и просто идиотов. Разгружаем и загружаем суда на рейде, в порты никого не пускаем. Оспа и точка. Можно сделать так, чтобы самые любопытные уехали отсюда со стильно пятнистыми мордами.

  - И что же это за такая загадочная эпидемия, если никто не болеет? Кесарь, конечно, в отличие от своего приснопамятного батюшки, не склонен к излишней паранойе, но даже ему может прийти в голову, что Дэм-Вельда готовится отделиться.

  При последних словах маг явственно фыркнул:

  - Об этом разговоры ходили, еще когда я алгебру зубрил, чтобы держать вступительные экзамены. То есть лет двадцать назад. Уверяю, в сознании обывателей Дэм-Вельда и так много дальше, чем рай. А кесарь знает, что мы не станем делать глупостей. Глупостей наделали без нас и до нас.

  Ингмар отошел к своему столу и принялся рыться в газетах. Он весьма внимательно относился к калладской, виарской и имперской прессе и каким-то непостижимым образом всегда знал, что происходит в самых дальних уголках мира. Немексиддэ оставалось только возблагодарить богов за такого советника. Маг умудрялся перерабатывать совершенно немыслимый, с точки зрения нордэны, объем информации. Чем дольше она с ним сотрудничала, тем сильнее укреплялась в мысли, что потрясающее интеллектуальное превосходство северян над материковыми соседями - очередной дэм-вельдский миф. Вроде "небесного огня" и преданности идеалам Калладской кесарии.

  - Кстати о глупостях, - Ингмар извлек из вороха бумаг газетную вырезку. - Вот, полюбуйся. В ночь на четвертое апреля под Вильдо взорвался завод.

  - Под Вильдо? - удивилась Немексиддэ. Если память ее не подводила, там не производили ничего особенного. В всяком случае, в "золотую сотню", которую она обязалась блюсти денно и нощно, этот завод не входил. - Разве он представлял опасность? Насколько я помню, не должен.

  - Не должен был, - тем же менторским тоном поправил Ингмар. - Утечка хлора, чудом до города не докатилось. Отравилось несколько каторжников с лесоповала, которых пригнали копать траншею, да ночной сторож от взрыва погиб.

  - Погоди, погоди... Ты сказал "хлора"?

  - Хлора. Прекрасный свечной заводик, не находишь?

  - Как там вообще мог оказаться хлор? Все заводы с "повышенной опасностью" - в "золотой сотне" и на них работают наши наблюдатели. Что за чушь... Кому он принадлежит?

  - Номинально - Рудольфу Вейзингу, местному дельцу. Вот только делец тот уже года три как живет в Виарэ, лечит камни в почках в компании полудюжины девиц без медицинского образования и носу в Каллад не кажет. А что касается реальной принадлежности... Управляющий - хитер как лис, он просто бесподобно изображает святую невинность. Но у меня есть очень неприятное подозрение, что в этом замешана небезызвестная тебе Дэмонра Ингрейна. Банковская тайна - препятствие серьезное, но мне удалось выяснить, что расходы по ее счетам примерно совпадают по времени с поступлениями на завод денег из виарского банка. Доказать - я имею в виду убедительно доказать, чтобы хотя бы инициировать проверку - это невозможно, мои дурные предчувствия к делу не приложишь.

  - У Дэмонры два оружейных из "сотни", не считая закрывшихся фармацевтических, и мы с тобой это уже обсуждали. Да, она не умеет нанимать управляющих и совершенно не делец сама. Рагнгерд такая же была. Лучше бы имущество отошло более умелому человеку, но оно не отошло. Не стоит поднимать бурю в стакане воды, особенно в стакане такой грязной воды. В дополнение к тому, что она уже развалила, ну на что ей свечной заводик?

  - Свечной заводик с ударным запасом ядовитого хлора. Вот уж не знаю, что там за свечки лепили, - скривился Ингмар. - Ворон прилетел сегодня утром. Ничего подозрительного на остатках завода не нашли. Мой контакт опросил местных. Некоторые говорили, что слышали не один взрыв, а один и минут через десять - еще три или четыре, но как-то глухо. Если на том заводе и находилось что-то ценное, оно погребено под землей. Так или иначе, страховку пострадавшим выплатили, поэтому сильно копаться в этом никто не будет. Кому нужна глухая провинция?