Рассвет (ЛП) - Форд Ша - Страница 92

Вопрос ему показался странным.

— Гнездо оборотней, что на четырех лапах, — быстро сказал он, когда лагерь под ним застонал. — Птицы в атриуме. Но они будут спать сейчас. И если не шуметь…

— А если звук будет? — проурчал Сайлас, глядя на пиратов. — Люди неуклюжи. Они е могут двигаться плавно и тихо.

Вечерокрылу казалось, что его ответ им не понравится.

— Оборотни отправят мысли королю, если увидят вас, если услышат или уловят запах. Им не нравятся чужаки в гнезде. И тогда он спустит их на вас.

— И если мы пойдем туда, нельзя, чтобы нас увидели, услышали или учуяли? — Вечерокрыл кивнул, и Лисандр опустил саблю. — Ладно, другой план.

Они отвернулись, заговорили. Он думал, что они размышляют над этим, но тут лесной повар пришел с большим блюдом в руках.

На нем была гора мисок, и она склонялась от каждого шага.

— Ужин, — выдохнул он, красный от усилий. — Берите, пока горячее.

Лидеры быстро окружили его, но Вечерокрыл не хотел ужинать. Может, он прогуляется с мотами. Он спустился с веток и пошел по лагерю.

Дикари построили укрытия из всего, что нашли в лесу: палатки были из веток или камней. Они даже растянули нижние ветки, опустили их арками у стволов деревьев.

Они изменили лес за пару часов. Дикари могли сделать гнездо из всего.

Вечерокрыл миновал огни ламп и костров, ощутил на себе взгляд, пронзающий его спину. Смотрели из-за куста.

Он подобрался. Глаза привыкли, и он увидел тень женщины за листьями.

— Элена? — прошептал он. — Почему ты прячешься?

— Я не пряталась. Я преследовала тебя, — она выбралась из куста и обхватила его подбородок. Ее темные глаза не мигали. — Ты знаешь другой путь в замок.

— Да. Но другим он не понравился…

— Мне плевать на их мнения. Покажи путь.

Вечерокрылу нравилась Элена. Лесная женщина была спокойной, у нее был взгляд охотника. А еще ей нравилось загонять добычу, как и ему.

Они могли повеселиться вместе, будь у нее крылья.

— Хорошо. Я отведу тебя. Но мы должны…

— Стойте!

Вечерокрыл так сосредоточился на Элене, что не услышал шаги за ними. Скрипач вышел из-за кустов с расстегнутой туникой и поясом, громко шепча:

— Я услышал шепот приключений отсюда…? Ай!

Он так запутался в одежде, что забыл смотреть под ноги. Он зацепился о корень и упал на землю. Он поднялся, одна сторона лица была в грязи.

— Я с вами, — прошептал он.

Когда он улыбнулся, Вечерокрыл увидел грязь в его зубах.

Ему нравился и скрипач, но он не был охотником. И он был самым шумным человеком в стае.

— Вряд ли это хорошая идея.

— Ошибаешься. Это ужасная идея, — прорычала Элена.

Джонатан встал на ноги и прошел, пока его носки не коснулись сапог Элены.

— Если не возьмете, я запою. А пою я громко, — он вытащил скрипку из-за пояса и с угрозой занес смычок. — Я разбужу весь лагерь, они будут ругаться еще до припева, а он, предупреждаю, ужасен.

Элена смотрела на него миг, а потом кивнула.

— Ладно, иди с нами.

Вечерокрыл подумал, что ослышался.

— Он может?

— Конечно, — глаза Элены стали ярче, она смотрела, как скрипач танцует. — Если мы идем к логову зверей Кревана, нам нужен тот, кого мы обгоним.

* * *

Проход был темным и тесным. Проем был трещиной у основания южной стены, скрытой так хорошо за листьями, что Элена вряд ли нашла бы его сама.

— Там скользко, — предупредил Вечерокрыл, забираясь внутрь.

Элене было все равно. Ее сердце колотилось от похода вдоль стены.

Что-то странное случилось в Срединах. Масса черных туч собралась над западной стеной, они росли и двигались, пока не перекрыли там звезды.

Влага лилась с краев как водопад, а не дождь, судя по звуку. Элена знала, что это сделали маги короля, облака были только над западной стеной, больше нигде дождь не шел. Это было слишком странно не для магии.

Но она не понимала, зачем королю дождь во дворе. Разве не лучше послать его на их лагерь?

Тучи хотя бы дали им тени, чтобы пробраться к стенам незаметно. Южная стена была опаснее. Там были солдаты, они заполняли верхушку стены и двор. Она слышала сотни голосов и шагов. Стонали веревки, стучали кузнецы. Солдаты маршировали без устали по работе, и она могла лишь представлять, что задумал Креван.

Они прошли к проему, Элена прижимала плечи к стене. Вершина стены выпирала, и на них падала тень. Она удерживала Джонатана, пока Вечерокрыл вел их. Скрипач плохо видел и спотыкался о камни, а им не нужно было, чтобы он выкатился на поле на глазах у всех Средин.

Порой было опасно, и она тащила его за собой. Но они добрались до проема.

— Точно нужно нырять головой вперед? — прошептал Джонатан, когда пропали ноги Вечерокрыла. — Думаю, я начну с ног. Они не так важны, их проще заменить.

— У тебя разницы нет, — прошипела Элена.

Она скользнула ногами вперед и прижала пятки к скользкому полу. Туннель был сырым, покрытым мхом, и ей пришлось пробивать пальцами вязкий слой, чтобы впиться в камень.

Пару мгновений все было хорошо. Вечерокрыл лез вперед на животе, а Джонатан и Элена скользили вперед по дюйму. Они далеко прошли без происшествий, и она уже начала забывать о скрипаче.

Но он быстро напомнил ей.

Элена держалась, но Джонатан вдруг соскользнул. Его колени врезались в ее спину и толкнули ее вперед, направляя ее пятки к ступням Вечерокрыла.

Он полетел вперед стрелой, закрыв руками лицо. Пальцы Элены впивались в мох и грязь, но она не могла замедлить падение. Она смогла лишь подтащить Джонатана к себе и зажать рукой его рот.

Они падали к смертям, и она не хотела последним слышать его вопль.

К счастью, конец наступил раньше, чем они разогнались, и мох смягчил их спуск. Они вылетели из проема, грязные и в царапинах, но не сильно пострадавшие.

— Фу, — Джонатан вытер отпечаток грязи от руки Элены со рта, кривясь. — Что это за вонь? Мы попали в туа…?

Вечерокрыл зажал его рот, оставив новый отпечаток. Он попросил жестом тишины и махнул им идти по грязному проходу из арок.

Они были глубоко под крепостью. Элена ощущала по воздуху, что земли над ними много. Волоски встали дыбом на ее шее, и ее легкие напрягались от давления стен, но она заставляла себя сохранять спокойствие.

Она слушала остальных достаточно, чтобы понять, что они не знают, что делать. Джейк был где-то в Срединах. Он зависел от нее. Если она не найдет его быстро, дикари ворвутся с их недодуманным планом и порвут его на куски.

Элена не собиралась такое допускать. Она пролезет через трещину к центру земли, если нужно. Но она не допустит, чтобы Джейку навредили.

Она еще многое не сказала.

Узкому проходу не было конца. Он вился во тьме узорами. Факелы висели через промежутки. Порой они проходили шипящее подобие света. Но чаше всего правила тьма.

Они добрались до резкого поворота, и Вечерокрыл попятился. Элена посмотрела вверх от его прикосновения и проследила за его взглядом на стену слева.

В стене была дверь из железных прутьев, она закрывала вход в каменную комнатку. На полу была неровная тень. Элена не дышала, когда ее глаза привыкли и разглядели тень.

Это был один из монстров короля, тело мужчины и льва. Передние лапы льва были с огромными кинжалами когтей. Его искаженная голова лежала на них: лицо человека почти разбивали пополам опасные зубы.

Глаза льва были закрыты. Его неровная спина вздымалась и опадала во сне. Элена надеялась, что Джонатан не увидит его. Но, когда он сжал ее плечи, она поняла, что поздно.

Элена оглянулась на него. Если он охнет, она убьет его на месте.

Джонатан явно понял ее взгляд, потому что его хватка тут же ослабла.

Сотни существ были заперты под крепостью. Они прошли много клеток львов, все спали по одному. Там были полные комнаты волков, несколько существ с красными хвостами, скрывающими головы. Но ее испугали медведи.

То были истинные чудища — звери с головами больше груди человека и когтями, что могли бы пробить сталь. Рычащий храп доносился из их пастей, и слизь в проходе дрожала.