Звёздные войны. Последствия. Конец Империи - Вендиг Чак - Страница 71

И стреляет.

«Если мне суждено упасть на планету, — думает она, — ты рухнешь вместе со мной».

Гранд-мофф Рандд сидит в кресле на мостике «Разорителя». До настоящего времени он считал, что полностью контролирует ход сражения. Ни один корабль в имперском флоте не сравнится по своей мощи с «Разорителем». К немалой чести Рандда, Раке лично назначил его командовать этим гигантом. Его силы пресекают любые маневры флота, порожденного восстанием Ложной Республики. Пускай Рандд и не истинный тактик, но на него работает множество великих умов, и их план создать вокруг дредноута периметр из кораблей выглядел вполне разумно.

До сих пор.

Три корабля, прорывающие заслон, — кажется, этот тип, произведенный Ложной Республикой, называется «Звездный Ястреб» — удавалось удерживать на безопасном отдалении, хотя звездные разрушители подвергались серьезному обстрелу. А потом что-то случилось с «Наказанием». Командующий кораблем капитан Грофф в панике вышел на связь, сообщив, что верхние палубы звездного разрушителя заливает охладитель из генераторов защитного поля, а в некоторых отсеках бушуют пожары. Казалось, он сошел с ума, о чем Рандд беспокоился уже Давно. Возле этой одинокой планеты в далекой системе вполне можно повредиться рассудком. Когда он поделился своими опасениями с Раксом, тот ответил: «На этот счет можете не волноваться. На Джакку собрались лучшие дети Империи. Ничто нас не сломит. Суровость этой планеты лишь закалит нас. Мы загрубеем, подобно мозолям, Рандд».

На этом все и закончилось.

Они верили в Ракса.

Рандд и сейчас продолжает в него верить. Все-таки они до сих пор живы. И нет никаких сомнений в том, что Раке достоин восхищения, как и подобает истинному герою Империи. Рандд — приверженец затягивания поясов, и мысль о том, чтобы использовать Джакку для ожесточения душ солдат и офицеров, казалась ему просто гениальной.

Но теперь... то, чего он больше всего боялся, стало реальностью.

Грофф сломался. Он заявил, что не покинет свой корабль. Новая Республика подвергнет его пыткам, а затем казнит. Против него обратятся собственные же подчиненные. Он брызгал слюной, отчаянно крича, что Новая Республика — предатели, достойные собачьей смерти, и что нельзя отступать ни на шаг. Последними его словами были: «Я должен стать острым клинком! Клинком, который перережет горло предателям, ползущим на брюхе к нашему порогу!»

Рандд узнал в его словах фразу из речи советника Ракса.

После связь с Гроффом оборвалась.

А затем «Наказание» врезалось в ближайший «Звездный Ястреб».

Случившееся повлекло цепь событий, которые Рандд не до конца понимает даже сейчас, — обломки двух кораблей изрешетили второй «Звездный Ястреб», и почти не оставалось сомнений, что ему конец. Но нет — стреляющий из всех орудий корабль, ускоряясь, устремился в образовавшуюся брешь прямо к «Разорителю». Рандд приказал ответить по «Звездному Ястребу», опознанному как «Согласие», всей огневой мощью суперразрушителя.

«Ястреб» развернулся бортом, принимая удар точно так же, как «Разоритель» принял ответный залп. И без показаний датчиков ясно, что корабль был обречен. Рандду хватило всего лишь одного взгляда. Тем временем «Разоритель» чувствовал себя прекрасно — да, он поврежден и стал более уязвим, но Рандд перебросил мощность на отражатели, чтобы усилить защиту в районе пробоины, и...

Тут случилось самое странное.

«Согласие» зацепил дредноут лучом захвата.

Рандд не отличается чувством юмора — его жена Да- нассик говорит, что, наверное, он смеется один, от силы два раза в год. Но сейчас он готов расхохотаться. С чего, во имя всего пространства и времени, капитан этого «Звездного Ястреба» счел нужным хлестнуть его пустячным лучом захвата? Может, чтобы спастись от падения в атмосферу, использовав «Разоритель» в качестве якоря? Как ни прискорбно, но гравитация — бессердечная сволочь. Она получает все, что пожелает, и противиться ей бесполезно.

Внезапно «Разоритель» приходит в движение.

Но Рандд не отдавал приказа двигаться.

Доложить обстановку, — рявкает он, и его спокойный голос внезапно срывается, словно у подростка: — Доложить обстановку!

Рядом возникает вице-адмирал Пирсон. На лбу у него блестят капли пота.

«Звездный Ястреб» захватил нас лучом...

Да, знаю. Каким образом... — Корабль снова дергается. — Каким образом он нас тащит?

Я... понятия не имею. Видимо, он достаточно мощный...

Двигатели на полную мощность. Дать задний ход! Включить репульсоры...

Воет сирена. Корабль снова содрогается, но на этот раз по-иному — будто в него что-то ударило.

Пирсон широко распахивает глаза:

Они сосредоточивают огонь на нашей корме.

На экранах внезапно появляется рой истребителей

всех мастей, нацелившихся на их двигатели. Если они откажут...

Двигатель номер пять вышел из строя! — раздается крик одного из мичманов.

Вспомогательные двигатели с третьего по шестой тоже! — докладывает инженер.

«„Согласие" пытается утащить нас вниз, на Джакку», — думает Рандд. Какое нахальство!

Огонь из всех орудий по «Звездному Ястребу»...

Сэр, — отвечает Пирсон, — орудийные системы перезарядятся через две минуты. По вашему приказу мы уже обстреляли их всем, что у нас имелось.

Тогда отправьте СИДы!

Но они защищают нас с фланга. Со стороны двигателей!

Корабль снова сотрясается, на этот раз сильнее — складывается впечатление, что он пытается сдвинуть с места что-то тяжелое и упорно сопротивляющееся. Внезапно «Разоритель» столь резко ныряет вниз, что Рандд клацает зубами, прикусив язык, и ругается, ощутив во рту привкус крови.

Атмосфера, — говорит Пирсон. — Мы входим в атмосферу, сэр.

Двигатели на полную мощность! Репульсоры! Все, что есть!

Но Рандд понимает, что уже слишком поздно. «Разоритель» обречен. Шанс упущен, и надежды нет. Величайшее оружие в арсенале Империи потеряно по его вине. «В этом кресле должна была быть Рей Слоун, а не я», — с ужасом признает он.

Рандд — отнюдь не подхалим и не фанатик. Он восхищается Раксом. Он доверял ему. Но он не собирается приносить себя в жертву.

Моргает свет, корабль трясется, на мостике царит суматоха; воспользовавшись этой неразберихой, Рандд тайком ускользает со своего места и, забравшись в спасательную капсулу, отстыковывается в космос.

«Согласие» зацепило большой корабль мощным лучом захвата и тащит его вниз, в атмосферу. Истребители Новой Республики один за другим расстреливают двигатели «Разорителя», в то время как пара корветов CR90 отгоняет СИДы. «Единство», последний оставшийся «Звездный Ястреб», отошло на безопасное расстояние и прикрывает «Согласие» своей внушительной огневой мощью, осыпая ближайшие звездные разрушители лазерными разрядами.

А затем падающий «Звездный Ястреб» ныряет в атмосферу и корабль начинает раскаляться от внезапного жара.

Эскадрилья «Клинки» докладывает, что последний из основных двигателей «Разорителя» выведен из строя. Остались лишь вспомогательные, но они его не спасут.

Нос дредноута первым следует за «Звездным Ястребом», прочерчивая линию в небе, где чернота сменяется синевой. Переднюю часть «Разорителя» охватывает огненный ореол.

Акбар наблюдает за падением двух гигантов.

«Согласие» падает первым. Агейт, скорее всего, до сих пор на борту. Она не отвечает на запросы адмирала, но данные сканирования показывают, что на корабле не осталось ни одной спасательной капсулы без повреждений, а ангары для истребителей либо пусты, либо разрушены. Даже при всем желании она не сможет покинуть корабль, а пытаться спасти ее уже слишком поздно и слишком рискованно.

Падая, «Звездный Ястреб» увлекает за собой «Разоритель», словно всадник, тянущий свое ездовое животное к краю водопада, все ближе и ближе...

Оба корабля устремляются сквозь космос к планете, где гравитация ускоряет их и неумолимо тянет к поверхности.

Схватив микрофон, Акбар предупреждает тех, кто внизу:

— Солдаты и пилоты Новой Республики! Дредноут «Разоритель» сбит и падает на Джакку! Берегитесь обломков и прячьтесь в укрытие!