Сияние черной звезды (СИ) - Звездная Елена - Страница 45

* * *

Хранители Свободных островов в составе восьми воинов в алых плащах, собрались в приемной зале ратуши лорда Альриса, недовольно переговариваясь и ворча по поводу раннего подъема — на дворе едва занимался рассвет. Мне было совершенно плевать и на их недовольство, и на их нытье.

— Встать, когда в помещение входит ваша императрица! — отчеканила, проходя к креслу, стоящему во главе стола.

Лорд Альрис, занимающий его, медленно, как-то неуверенно поднялся, нехотя уступая мне место, и сдвинул ближайшего коллегу, сидящего на скамье.

Вставать лордам было не с руки, но они все же поднялись. И опустились на скамьи обратно, лишь после того, как я села в кресло.

— Это, — на стол были брошены колоски, — пшеница. Наиболее питательный злак из существующих, полностью уничтоженный элларами, во времена захвата человеческих земель. Рассмотреть, запомнить, охранять! Это как минимум. По факту обсудим с орками засев полей на их территории.

Я оглядела каждого из хранителей островов — в основном не старые мужчины возраста сорока-сорока с небольшим, наиболее молодым здесь был вынужденный уступить мне место лорд Альрис. Все плечистые, коренастые… или казались мне таковыми в сравнении с изящными стройными элларами, к которым я, кажется уже привыкла, и мозг именно пресветлых воспринимал нормой.

На меня новые подчиненные взирали со смесью ожидания грядущих перемен и кесаря, который один был хуже всех перемен разом. И все же:

— Мы рады возвращению пресветлого императора Араэдена, — произнес один из хранителей.

— Еще бы вам не радоваться, — я позволила себе отнюдь не благожелательную улыбку, — с возвращением пресветлого императора у вас появилась надежда продолжать и дальше отсиживаться на островах, пока темные и светлые грызутся между собой.

Мужчина медленно опустил взгляд.

— В целом — разочарована! — объявила собравшимся. — Вы все, я так понимаю, мните себя воинами?!

— Только великий воин может занять должность Хранителя Острова! — громко и пафосно объявил мне лорд Альрис.

Мрачно смотрела на него до тех пор, пока, сдавшись, лорд не опустил глаза, затем ядовито заметила:

— Пренепременно издам указ о присвоении великого титула «Хранитель» каждому брехливому цепному псу в империи!

Тут уж опускать глаза не стал никто, на меня посмотрели яростно и зло, я же, мило улыбнувшись, поинтересовалась:

— Я в чем-то не права?

Кажется, мне собирались заявить, что именно так. Но я не позволив никому рта раскрыть, уже без налета даже показной любезности, жестко произнесла:

— Вы — люди! Не хорьки, не трусливые шакалы, и не крысы! Вы — люди! Люди! Но вместо того, чтобы гордо сражаться за свою землю и свою расу, трусливо засели на островах! И я сильно сомневаюсь, что вы не были осведомлены о том, что в пресветлой империи ваших сестер и братьев превратили в домашний скот! Они ведь там даже не рабы, они скот! Скот, который разводят и содержат в загонах!

И хранители вновь опустили взгляды.

С воинами тяжело разговаривать, там, где воин сдается, политик начинает сражаться. Но политиков здесь, увы, не было, были те, кого с детства приучали выполнять команды и только.

Посмотрела в окно, успокаиваясь, вновь растерла ноющие запястья, и глядя многоэтажный за счет растущих видимо сотнями лет надстроек город, подумала, что тут проще все снести и построить заново, чем медленно и упорно настраивать быт. Одна проблема — я не знала, сколько у меня есть времени и будет ли это время в принципе. Так что вопрос следовало решать несколько более кардинальным способом.

— Мы сможем увеличить территорию свободных островов? — спросила я у мира.

Мир был со мной, я это отчетливо ощущала, он был рядом и он был в моем сердце, готовый внимать и действовать.

«Я подниму земли со дна», — ответил Сатарэн.

Я вспомнила рассказ Аджаны о свободных территориях, придвинула к себе стакан с водой, принесенный видимо для кого-то из хранителей, опустила палец, намочив, достала и позволила каплям воды упасть так, как тогда, когда я запоминала информацию от человеческой любовницы кесаря. Разум всегда запоминает связку информация плюс действие гораздо лучше, поэтому карту я воспроизвела практически безошибочно. Несколько секунд молча смотрела на разбросанные по среди Эхеи острова, затем решительно провела линию, соединяя все острова воедино.

Хранители островов нервно проследили за мои движением, и подняли на меня вопросительные взгляды.

— У вас час, — задумчиво постукивая мокрым пальцем по капелькам, произнесла я. — Ваша задача — вывести людей из жилых зданий на открытые пространства — тектонические сдвиги неизменно приведут к землетрясениям, что станет фатальным для большинства из принятого вами за стандарт ветхостроительства. За каждую смерть отвечать будете передо мной лично. Время пошло!

Бывалые воины вскочили, и после низких поклонов, стремительно покинули залу совещаний. Причина их поспешности стала ясна, едва глаз, возникший оказывается позади меня, медленно проплыл ближе к столу, вглядываясь в капельки. Плавающий в воздухе огромный глаз смотрелся… оригинально.

«Задача неясна», — сообщил мне мир.

И на столе, на месте капелек, начали собираться песчинки, образуя рисунок дна реки Эхеи, и выступающие со дна разрозненные острова.

— Острова нужно объединять, — безапелляционно заметила я.

Глаз моргнул и на нашей песчаной схеме начали подниматься земли со дна реки, образуя узкую змею надводной суши.

— Территорий необходимо больше, — не согласилась я с идеей Сатарэна.

«Защитить не смогу», — печально ответил мир.

И на схеме появились берега Эхеи, с крепостью светлых на одном, и строениями темных на другом.

— Расширить территорию реки? — мгновенно предложила я.

«Будут смерти…» — выдохнул мир.

Мир хотел мира… и не хотел никого убивать. Что ж, все больше начинаю понимать, почему заговорил Сэтарэн именно со мной.

— Сейчас, — сказала я.

И заранее скривившись от ожидаемой боли, активировала кристалл, назвав имя «Арраэн принц Ночи».

Во дворце темных был траур… или не был, кто этих темных разберет. Одно можно было сказать точно — здесь было темно, и… тут был Кьяр. Я застигла обоих принцев сидящими в креслах с бокалами вина, и взирающих на танцующую в языках пламени полуобнаженную темную, которая в момент моего вторжения, из полуобнаженного состояния, практически перешла в обнаженное полностью.

— Оу, — только и сказала я, глядя, как падает и сгорает в огне последняя тряпочка с ее смуглого тела.

В следующее мгновение темную снесло в открывшийся портал вместе со всеми ее прелестями, тряпочками, пламенем и прочим. В помещении, где восседали оба принца мигом посветлело, занавеси отдернулись с окон, засияли светильники, исчезло что-то явно курительное со стола, и Акъяр, галантно поднявшись, склонился перед кристаллом, со словами:

— Искренне рад видеть, Катрина.

Арраэн принц Ночи среагировать так быстро не успел, и все еще переводил удивленный взгляд с того места где только что танцевала голая темная, на брата, но в итоге все же взял себя в руки и склонив голову, произнес:

— Сияния утреннего светила вам, пресветлая императрица.

— Тени закатного светила вам, Арраэн принц Ночи, — вежливо ответила ему, и поздоровалась со вторым принцем: — Искренне рада видеть вас, Къяр.

Къяр кивнул, и опустился в кресло, напряженно глядя на меня. Казалось его взгляд выхватывал все доступные детали — мою одежду, прическу, обстановку вокруг, и даже очень внимательно изучили доступный пейзаж за окном. В следующее мгновение глаза темного сузились — он уже знал, где я. И судя по усмешке, едва заметно искривившей уголки красивых губ, будет где-то рядом в самое ближайшее время. И лично меня бы устроило, чтобы это ближайшее время наступило прямо сейчас.

— Искренне прошу простить мое вторжение в момент… — отчаянно подобрала слова, — вашего любования прекрасным…