Симбиоз (СИ) - Пронин Юрий - Страница 66

* * *

Что, прежде всего, интересует девочек, которым немногим больше двух лет?

Разумеется, игрушки. Увы, Лена не видела ни кукол, ни кубиков, ни мячей и не представляла, как они устроены. Зато все это знал Айзек, а Бааг с его слов смог нарисовать или вырезать из дерева образцы и детали.

Дело поставили на поток: Айзек вспоминал, Бааг делал начальные экземпляры, Лена просила Хорошего. Нередко первые изделия получались некачественными, но общими усилиями их доводили до ума. Правда, узел использовал только один материал - пластик, но детям хватило и его.

Появились кубики и конструкторы. Айзек и Бааг с воодушевлением строили замки и возили детей в пластиковых тележках.

Прагматичные женщины попытались получить более полезные изделия, но потерпели неудачу. Видимо, Хороший делал только то, что действительно интересовало Лену. В итоге все взрослые вспомнили детство и любимые машинки, игры, головоломки. Лена обзавелась десятком кукол, узел скопировал все скульптуры из мастерской Баага.

А мне пришлось возить каменную плитку из Дилта и выкладывать ей площадку, на которой разъезжали игрушечные автомобили и дети на трехколесных велосипедах.

Часть 18. Сотрудничество

Глава 1

Кораблики днем и ночью кружили над нашим узлом, зависали над ним, почти касаясь вершины. Наверно, они обменивались информацией или корректировали развитие Хорошего. Я не видел в этом ничего странного, ведь узел не соединялся с Дилтом.

Однажды кораблик все-таки приземлился на газон и открыл люк.

- Что ему нужно? - спросила Таа.

Жена держала за руку Лену и с недоумением смотрела на летательный аппарат. В отличие от нее, я все понял: кораблик приглашал меня войти в него.

- Это за мной.

Таа всегда поражала меня своей сдержанностью. В свое время я видел бестолковые истерики и рыдающих женщин, провожавших мужей в безобидные командировки. Доходило до меня и то, что некоторые дамы после расставания утирали слезы и отправлялись к любовникам. Моя жена не выставляла напоказ свои чувства - наверно, ее так воспитали.

- Ты вернешься! - убежденно сказала Таа. - Мы будем тебя ждать.

* * *

Берег реки, полукруглая стена, холмы - страж, уже давно умерший. Трава высохла и шелестит на ветру, холмы не опали и остались высокими, но затвердели и растрескались. А в центре внутреннего дворика - яма. Ее края обвалились, и глубина не превышает метра, однако впадина появилась не просто так - думаю, здесь пытались вырастить узел.

Место, где рухнули надежды Дилта - здесь работали люди и, наверно, некоторые из них погибли на стене. Труд был бесполезным, а смерти не имели смысла. Для чего меня сюда привезли? Чтобы предостеречь? От чего? Или показывают, что вырастив Хорошего, мы добились результата и должны радоваться этому?

Кораблик зовет меня. Короткий полет, приземление - такая же стена, растрескавшиеся холмы, только яма между ними чуть больше. Похоже на систему - значит, неудачи не случайны. Только при чем здесь я? Чем мы сможем помочь?

* * *

Меня встречали все от мала до велика. Едва я вышел, как Таа шагнула в другой кораблик, стоявший рядом с моим.

- Решили сначала дождаться тебя, - говорит Айзек. - Рассказывай!

Так и делаю, а напоследок предполагаю:

- Кажется, Дилт просит о помощи.

- И что мы можем? - сомневается Айзек.

- Стоит ли ему вообще помогать? - голос Диидаа бесчувственен, словно дочь правителя обсуждает государственные дела.

- Тогда мы не узнаем ничего нового, - отвечает супруге Бааг.

Вырисовывается основа будущего сотрудничества - помощь в обмен на информацию. Только чем мы сможем помочь?

Однако если Дилт действительно просит содействия, какие-то возможности у нас есть.

* * *

К мертвым стражам по очереди слетали все. Выращивали живые холмы не мы, да и неудачи Дилта не должны нас касаться, но все равно тоскливо.

Очередной кораблик приземляется рядом с узлом и приглашает одного из нас. Кажется, предстоят переговоры, а посла мы должны назначить сами. Все смотрят на Таа, но она указывает на меня:

- Лучше, если полетишь ты.

Полет короткий, приземление у причала. Признаться, я думал, что меня доставят прямо в центральный узел, ведь мне предстоит разговор с Дилтом. Наверно, он решил дать мне время собраться с мыслями: путь от озера до середины поселения довольно долог - можно обдумать предстоящую беседу.

Увы, у меня есть только предположения, мои и моих друзей. Я не знаю, о чем будет разговор, и не представляю, с кем буду общаться.

Один из входов в Центральный узел, за ним довольно большое помещение - через такое же я проходил, когда возвращался из пустыни, где выращивали стража. Однако двери в боковой стене тогда не было, а мне нужно именно сюда.

Маленькая комната без мебели - прием далеко не роскошный. Даже сесть не на что. Впрочем, я могу и постоять.

Оказывается, Дилт может не только показывать картинки. Он говорит, только я никак не пойму, раздается женский голос в комнатке или слова транслируются непосредственно в мой мозг:

- Вы видели постигшие нас неудачи. Стражи погибли, зародыши не прижились. Однако вам удалось вырастить отдельно стоящий узел - вы называете его Хорошим. Нам нужна помощь.

Почему Дилт говорит женским голосом? Впрочем, предполагали мы правильно: от нас хотят, чтобы мы выращивали узлы. Кстати, нам ничего не предлагают за предстоящую работу - похоже, в нашем согласии не сомневаются.

- Мы слишком мало знаем, - я отвечаю уклончиво, но и предложение было не слишком конкретным. - Один из нас должен каждый день приходить сюда и получать ответы на свои вопросы. Еще мы хотим осматривать места, которые нас заинтересуют.

На первый взгляд, я прошу совсем немного, но информация и мобильность - это очень важные вещи, а мы их лишены совсем.

- Хорошо. Спрашивай!

Дилт ответил без раздумий, словно знал, о чем я попрошу. Может, он специально дал мне прогуляться, чтобы узнать мои мысли? Или меня прочитал кораблик? Вполне вероятно, что Хороший все знает о нас и передает сведения Дилту через летательные аппараты.

Ну и что? Я же не собираюсь обманывать его. Или ее? Я просто хочу знать.

- В каких местах на планете находятся люди?

В моем сознании возникает не привычная картинка, а необычная карта. На ней течет река, и стоит мне сконцентрироваться на потоке, как я вижу струящуюся воду. Таким же образом я понимаю, что река пересекает пустыню, потом проходит сквозь обширный лес и вновь несет свои воды через безжизненную равнину.

- Здесь находишься ты, это ваш узел, - женский голос начинает объяснять, и я вижу двойную пульсирующую точку на карте.

Судя по всему, вторая точка - это поселение.

- Энергетический комплекс.

Чуть ниже по течению, на другом берегу изображено большое озеро, соединяющееся с рекой узкой протокой. Оказывается, Бааг и Диидаа были совсем рядом, когда ремонтировали живой остров.

- Производство. Здесь ты жил сначала.

Первый Дилт расположен выше по течению, на другом берегу. Собственно, это я и так знаю.

- Растущее производство, - еще выше по течению пульсирует точка.

Есть! Дилтов не два, а три. Впрочем, их могло быть и больше.

- Мертвые стражи.

На том же берегу, где расположены оба Дилта, производящие косточки, но ближе к нам, заморгали еще две точки. Ведь мы с Таа плыли на плоту мимо них. Как мы их не заметили? Наверно, была ночь.

- Растущие стражи.

Три точки на том же берегу, где сейчас мы. Совсем рядом, мы тоже плыли мимо них и опять не разглядели - чертовщина какая-то!

- Резервное поселение.

Последняя точка светится в лесу. Она на нашем берегу, но довольно далеко ниже по течению.

- Что они там делают? - спрашиваю я.

- Эти люди не нужны.

- Я хочу побывать там!

- Позже.

Понимаю, что аудиенция закончена, но задаю последний вопрос: