Феникс Его Высочества (СИ) - Соловьева Елена - Страница 21

- Кому и для чего мы понадобились? Я думала, берут только эмпатов.

Медведь вперил в меня немигающий взор и пробухтел:

- Думаешь, я пятерки абы как подбираю? В каждой группе есть эмпат - у одних дар средненький, у других и вовсе незаметен. Но такие ребята помогают команде сплотиться, да и за порядком следят.

- Получается, охота на эмпатов ведется давно? - Я совершенно растерялась.

Медведь откинулся на спинку кресла и фыркнул:

- В цене сильные эмпаты, способные. Таких еще в детстве разбирают: кого на службу Империи, кого в частные компании. Слабеньких, вроде Чистюли, выбраковывают.

Грустно улыбнулась: прав Медведь, все мы - лишние винтики в кровожадной машине Империи. Кто с трещинкой, кто с рваной резьбой иль с перекосом. И только батькины лапы способны переплавить нас в новые, годные детали.

Скрипнул ящик стола, вырывая меня из раздумий. Медведь выставил жестяную банку с кварцевыми дисками. Порылся, выискивая нужный.

- Сейчас я еще раз покажу тебе галопроекции, будь внимательна. Возможно, после посещения Гранита твоя память всколыхнется.

Он вставил накопитель в считывающее устройство. Перед моим лицом развернулось трехмерное изображение длинного стола. За ним восседали двенадцать министров - важных, горделивых. Это в их руках заключена власть Империи. Это они диктуют волю Государю Млечного Пути и всему народу. Двенадцать шакалов, растерзавших Галактику.

- Ты видела их когда-нибудь? Они посещали Гранит, беседовали с твоим отцом?

Присмотрелась к министрам. Все они на одно лицо: прикрепи черную маску - вот тебе и преступник. Прислушалась: и голоса блеклые, безжизненные. Чешут мудрено, с придыханием. А глаза холодные, как океаны Плума.

- Нет, не помню, - призналась я. - Не всколыхнуло...

Медведь недовольно крякнул, но не отстал. Прикрутил следующий диск.

- Еще посмотри.

Галопроекцию кабинета министров заменило изображение тренировочного зала имперской Гвардии. Десяток крепкого вида ребят отрабатывал приемы борьбы. Присмотрелась к каждому.

- Нет, не узнаю...

- А этого? - Медведь ткнул пальцем в плечистого мужчину с седыми волосами и холеной бородкой.

- Так это ж Раф? - не скрыла изумления. - Конечно, я его помню, с детства еще...

На галопроекции начальник императорской гвардии вышагивал между учеников. Раздавал советы и оплеухи. Прям как наш батька.

Мерцающее изображение отбрасывало причудливые отсветы на лицо Медведя - сосредоточенное, мрачное. Брови его сошлись над переносицей, губы сжались в тонкую линию. Неужели батя подозревает его, своего лучшего друга?

- Нет, он не мог, - высказала я мысль вслух.

- Мне бы твою уверенность, - возразил Медведь. - Гвардия -привилегированное подразделение, нельзя недооценивать его роль в дворцовых переворотах.

- Раф - предатель?! - воскликнула я. - Это правда?

Медведь устало потер переносицу и нехотя пробормотал:

- Доказательств нет, но поведение Рафа говорит само за себя. С его подачи Император приостановил расследование и разорвал сотрудничество со мной и другими учебными базами.

Я вцепилась в подлокотники кресла и подалась вперед.

- Так вот почему мы больше не участвуем в спецоперациях? Но вы с Рафом долгое время были напарниками...

- Я считал его братом, - поморщился Медведь. - Как видишь, власть и не располагает к добродетели. А могуществом не принято делиться.

Обхватила себя руками, поежилась, будто от холода.

- Но зачем Рафу нападать на колонию, похищать эмпатов? Раз Император и без того во всем полагается на гвардию.

- А зря! - разъярился батя. - Зарвавшийся слуга норовит предать хозяина. Или занять его место.

Мне стало совсем плохо. Слова Медведя больно царапнули сердце, проникли в душу. И нагадили там, как стадо кирунов.

До боли закусила губу и уставилась на галопроекцию. Раф все также вышагивал по залу. В его походке чувствовалась уверенность и несокрушимая сила духа. Я считала его своим спасителем, как и Медведя. Больно, когда предают те, кому веришь.

В тренировочный зал вбежал мальчишка лет десяти - худой и высокий. На цыпочках подкрался к Рафу и скорчил рожу. В озорных голубых глазах хулигана плескалось веселье.

Начальник гвардии не стал церемониться: схватил озорника за ухо и жестко обронил:

- Дэв, неужели ты думал застать меня врасплох? Упор лежа принять: сто отжиманий.

Мальчишка опустился на пол и начал с усердием исполнять наказ. Поджарое тело вытянулось в струнку, руки ритмично сгибались и разгибались в локтях, грудь едва касалась пола - выполнял, как положено по инструкции, сразу видно - не новичок.

- Кто это? - поинтересовалась я, глядя на голубоглазого мальчугана. - Сын Рафа?

Медведь сверкнул зубами и фыркнул:

- Не угадала - сын Императора. Этой записи больше семи лет. Раф предоставил диск по моей просьбе, тогда - еще дружеской. Надеялся очернить кого-нибудь из подчиненных.

Медведь отключил галлопроектор, и изображение исчезло. Но я еще с минуту тупо пялилась на опустевший стол.

- Раф заставляет Его Высочество отжиматься?.. - только и смогла произнести.

- Как видишь, - отрезал Медведь и сложил руки на груди. - Давид больше интересуется боевыми искусствами, нежели дипломатией. И Раф этим пользуется - воспитывает новую марионетку.

В голосе Медведя было столько горечи, что я не посмела продолжить разговор. Одно дело - потерять товарища в бою, как Малыша. И совсем другое - узнать о предательстве бывшего напарника.

- Что не так было с тем эмпатом, нашим преследователем? - сменила я тему разговора. - Почему он вдруг упал?

Медведь задумался. Побарабанил по столу подушечками пальцев.

- Когда прибыла с Гранита, ты почти не разговаривала. Издавала странные, ни на что не похожие звуки. Ферруго с коллегами изучил твои голосовые связки, но не обнаружил ничего необычного. А потом ты заговорила - на всеобщем. И только спустя годы проявила способность улавливать высокочастотные звуки.

- Мой слух как-то связан с отключкой эмпата? - забеспокоилась я.

- Не знаю, - признался Медведь. - Как я понял, ваш преследователь держал на поводке сразу нескольких эмпатов и мог попросту не рассчитать силы. Или у вас появился неожиданный защитник. А насчет способностей... погонщики жили уединенно и никому не раскрывали секретов. И мой тебе совет: последуй примеру предков.

Речь бати повлияла на меня с точностью до наоборот. Захотелось непременно найти причину апоплексического припадка эмпата. И дело было вовсе не в обретении сверхспособности, а в стремлении узнать о своем прошлом. В желании вспомнить.

- Может, к медикам сходить, пусть еще раз проверят мои связки? - уточнила я. - Вдруг что-то пропустили.

Медведь строго посмотрел и ввернул:

- Достаточно того, что за моими эмпатами устроили охоту. Есть у тебя способности или нет - помалкивай. Ступай.

- Ферруго и его команда тоже под подозрением? - сказала и осеклась. Батя не приветствовал излишнюю любознательность.

Но на сей раз удостоил ответом.

- Я никому не доверяю... даже себе. Так что будь начеку, - предупредил он и окинул меня недовольным взглядом. - И приведи себя в порядок: не смущай парней.

Не сразу поняла, о чем он. И только когда встала с кресла и с непривычки покачнулась в несуразной обувке, догадалась. На мне все еще красовалась одежда стриптизерши.

До своей койки добиралась отдаленными коридорами. Пока расхаживала в хлипкой одежонке в клубе, чувствовала себя уверенно. Но после замечания Медведя поняла, как пошло смотрится наряд на командире боевой пятерки.

Наш блок еще не спал. Дылда и Бобер играли в камушки на щелбаны, Амон читал электронную книгу, судя по прищуру и морщине на лбу - очень умную. Кровать Чистюли была аккуратно заправлена: складочка к складочке.

- Убыл он, - ответил на мой невысказанный вопрос Бобер. - Хозяин раньше обещанного возвратился.

Дылда потряс в кулаке камушки, кинул на обеденный стол. Расплылся в улыбке - выиграл, видать.