Бастард королевской крови. Книга 2 (СИ) - Зинина Татьяна - Страница 28

— Знаешь, что странно, — проговорил задумчиво Эркрит. — Рисунок не изменился, все знаки на месте, но многие из них теперь спят — в том числе и те, которые были нарушены, когда вы с Мей разделили это клеймо. Видимо, папе удалось их потушить. Но вот остальные активны. И среди них «подчинение» и «воля».

— Значит, кукловод всё ещё может на нас влиять? — внутренне холодея, спросил Эль.

— Да. Зато вы теперь сколько угодно времени можете находиться с Мейларой порознь, — попытался приободрить его кронпринц.

— Знаешь, вот как раз это меня ни капли не радует, — ответил Эльнар.

Эрки поймал его взгляд и понимающе кивнул.

— Ты ведь помнишь, что мы можем изменить татуировки? — сказал кронпринц. — Это отрежет вас от кукловода, но сами вы окажетесь связаны уже на всю жизнь.

— Помню, — бросил в ответ Эль. — Но не могу предлагать это Мей. — И уточнил: — Пока не могу.

— Почему? — поинтересовался Эркрит, видя, что это на самом деле важно для его брата.

И Эльнар не стал скрывать правду:

— Не имею права принуждать её к такому. Я не говорил ей про этот вариант. Не хочу, чтобы она согласилась стать моей женой только из-за возможности избавиться от клейма.

— Но ведь если между вами не произойдёт физической близости, ритуал так и останется незавершённым, то есть супружеской энергетической связи не будет, а действие метки мы всё равно перебьём, — возразил Эркрит.

— Наша близость — вопрос времени, — с лёгкой улыбкой сказал Эль. И добавил: — Очень недолгого времени. Мей цепляет меня так, как никто до неё. И это притом, что между нами ничего не было.

— Может, потому тебя так на ней и заклинило? — предположил Эрки, но получил в ответ хмурый, осуждающий взгляд. Правда, мысль свою всё равно озвучил: — Эль, а если серьёзно. Вдруг именно в этом причина? Я понимаю, что Мей для тебя особенная. Но, возможно, всё дело именно в том, что ты её пока не получил?

— С недавних пор я больше совсем не вижу смысла искать, с кем бы расслабиться, — признался он, чувствуя, что ему на самом деле нужно хоть с кем-то об этом поговорить. — Я смотрю на девушек и вижу просто симпатичные картинки. Да, есть такие, которыми приятно любоваться, но желания познакомиться поближе не возникает. Я не хочу никого кроме Мей. Но мне мало получить её тело. Я хочу её всю… целиком, в своё безраздельное пользование. Я хочу её присвоить, сделать так, чтобы она была только моей. Но и этого мне не достаточно, — нервно выпалил Эль. — Для меня почему-то очень важно, чтобы она испытывала ко мне то же самое!

— Знаешь, как это называется? — с пониманием спросил Эркрит, сев чуть удобнее. — Влюблённость в тяжёлой форме. С этой заразой бесполезно бороться. Ей проще дать, что она требует, потому что любая попытка противиться сделает только хуже. А дальше, — он пожал плечами и усмехнулся, — либо пройдёт само, либо превратится в любовь. А маги, Эльнар, как известно, способны любить только раз.

— Спасибо, утешил, — хмуро ответил Эльнар, отведя взгляд.

— Ладно, не бери в голову. Пока и других проблем хватает. Ведь помимо всего прочего на тебя в ближайшее время ляжет часть обязанностей кронпринца.

Эль накрыл голову руками и нервно застонал. Боги, да как он со всем этим справится?!

— По официальной версии, после нападения я сильно пострадал, — добавил Эркрит. — Лекари, да и все остальные, будут уверены, что магии у меня больше нет. Увы, без дара наследовать трон я не имею права. Официально кронпринцем станешь ты. И вот когда заговорщики спишут меня со счетов, я смогу существенно помочь в расследовании.

— Опять будешь играть в сыщика? — с лёгкой иронией спросил Эльнар.

— Именно, — улыбнулся Эрки. — Эту паутину интриг нужно распутать. И я не успокоюсь, пока не доберусь до паука. А когда это случится, он трижды пожалеет, что когда-то вздумал пойти против нашей семьи. Карильские-Мадели не прощают врагов, Эльнар. Это у нас в крови.

Вокруг царило лето. На лазурно-голубом небе не было ни единого облачка, а солнце ласкало теплом. Я стояла босиком на мягкой травке и смотрела на море. Барашки волн омывали прибрежные камни, оставляя после себя лишь белую пену. Шальной лёгкий ветерок ласкал лицо, шевелил волосы и будто играл со мной. А я любовалась окружающей красотой и улыбалась. Впервые за долгое время на душе было так хорошо и спокойно.

— Мей, — послышался за спиной незнакомый голос.

Но я даже и не подумала пугаться, наоборот, отчего-то не сомневалась, что рядом друг. Обернулась и уставилась на незнакомого мужчину. Он оказался не особенно высоким, совсем немного выше меня, не толстый и не худой, совершенно обычный. И ещё, несмотря на тёплую погоду, на нём был надет длинный плащ с капюшоном, а лицо закрывала плотная тень. Всё, что оставалось на виду — это руки с длинными бледными пальцами без колец, тонкие губы и подбородок без намёка на щетину.

— Добрый день, — проговорила я, глядя на незнакомца. — Вы меня знаете?

— Знаю, — он едва заметно улыбнулся. — Мне многое о тебе известно, Мейлара. К примеру, что Гейл — не твоя фамилия. Что ты талантливый артефактор, настоящий самородок в этом направлении магии. Ещё мне известно, что твоя мать, узнав о своей беременности, сбежала от твоего отца, и сделала всё, чтобы он её не нашёл. А ведь он искал, да безуспешно. Но через два десятка лет его дочь нашлась сама.

— Вы знаете, кто мой отец? — спросила, пытаясь рассмотреть за густой тенью, явно магической, глаза своего собеседника.

— Знаю, — кивнул он. — И скажу тебе, если ты захочешь.

Язык так и чесался спросить, но я задушила этот порыв на корню. Сейчас гораздо сильнее меня интересовал другой вопрос:

— Лучше скажите, кто вы?

— Я твой друг, Мейлара, — сказал он, а тонкие губы растянулись в улыбке. — И хочу тебе помочь.

— Потому скрываете лицо? — бросила недоверчиво.

— Увы, это необходимость, — с сожалением проговорил мужчина. — Моё имя Тин. Я хорошо знаю твоего отца и искренне уважал твою мать. Потому и не могу оставить её девочку в беде. А ты, Мей, с каждым днём всё сильнее увязаешь в чужой грязи, тонешь в королевских интригах. Тобой манипулируют, а ты не видишь.

— Я сама согласилась во всём этом участвовать, — заявила, переплетя руки перед грудью.

— Думаешь, сама? — усмехнулся мой собеседник. — А ты вспомни, милая… всё с самого начала. Кто втянул тебя в это? Благодаря кому ты оказалась в столице, а потом и во дворце? Кто имеет на тебя сильное влияние и пользуется этим без зазрений совести?

Ответ был очевиден, но озвучивать его я не стала. Тогда Тин ответил на свой вопрос сам:

— Эльнар, — сказал этот человек, глядя на меня с сочувствием. — Он ведь прекрасно знает, что небезразличен тебе, что ты влюблена в него. Потому и держит при себе, как верную шавку, настолько обожающую хозяина, что готова ради него на любые жертвы.

— Нет! — выпалила я, махнув головой. — Вы ошибаетесь. Всё не так. Я сама во всё это влезла.

— Это ты так думаешь, глупышка, — мягким тоном пожурил он. — Эль — достойный отпрыск королевского рода, а в нём испокон веков рождались манипуляторы и интриганы. Ты нужна ему, как живой щит, как прикрытие от врагов. Он знает, что влюбленная провинциальная девочка пойдёт ради него на всё. И не отпустит тебя от себя, пока в этом будет необходимость. Рассказать тебе, что произойдёт потом?

— Я не верю ни единому вашему слову! — заявила решительно. И даже развернулась, желая уйти, но не смогла сдвинуться с места. Просто застыла, будто в меня попало обездвиживающее плетение.

— Маленькая глупышка, — вздохнул мужчина в капюшоне. — Я хочу тебе помочь. Оградить от боли предательства. Ведь твою мать тоже когда-то предали, и она не смогла этого пережить. Не хочешь верить словам, тогда просто понаблюдай сама, проанализируй всю ситуацию целиком. Вспомни, каких девушек всегда выбирал твой ненаглядный Эльнар. Ты совсем другая. Но разве вкусы меняются так неожиданно? Нет, Мей. Задумайся над этим.