Отбор для Черного дракона (СИ) - Гринберга Оксана - Страница 26

Но все равно находились те, кто попадал под ее воздействие. Дикие звери, например, у которых после встречи с туманом частенько наблюдались приступы необъяснимой агрессии. Случалось, они даже увеличивались в размерах или принимали жуткие формы, нехарактерные для этого мира.

Люди тоже серьезно пострадали от Радужной Энтропии. До этого было много попыток ее исследовать, и почти все смельчаки поплатились своей жизнью. Подавляющая их часть исчезла в Радужной Энтропии навсегда. Но были и те, кто все-таки вернулся. Правда, уже не такими, как прежде.

Люди сходили с ума, полностью утрачивали разум. Но и это еще не все - иногда из тумана появлялись те, кто говорил на неизвестных языках и носил странную одежду. Некоторым удалось прижиться в Улайде, и они утверждали, что пришли из иных миров.

- Выходит, внутри находится что-то вроде портала?

- Думаю, дела обстоят куда хуже, - отозвался Рион жизнерадостно. - Там не только портал, но еще и то, с чем мы не в состоянии совладать. Не можем остановить, потому что попросту не понимаем сути.

- Тогда зачем же Видар понес туда Лилли?! Это... Это тянет на коллективное самоубийство!

- Нет, Керри! - усмехнулся Рион. - Это вовсе не самоубийство. Видар поступил таким образом, потому что она нас любит.

- Что?!

- Радужная Энтропия принимает тех, в ком течет кровь Брантов. Правда, далеко заходить нам не позволяет. Буквально несколько метров - и выкидывает обратно.

- Ничего не понимаю!

На это принц кивнул, словно происходящее было в порядке вещей. Ну, то, что я ничего не понимала. Затем, как ни в чем не бывало, принялся устраиваться на берегу. Разложил плащ на траве, предложил мне присесть рядом.

- Ты знаешь, кто именно разбил артефакт? - спросил у меня, когда я все-таки приняла его приглашение.

Подумала, что сейчас не самое подходящее время для ненависти. Наоборот, если эта... Эта вещь или это существо представляло угрозу для нашего мира, то нам стоило решать, что с ней делать, сообща.

- Конечно, - ответила ему. - Все это знают! Твой предок, Якоп Проклятый.

На это принц покачал головой, но вместо пояснения неожиданно заявил:

- Нам остается запастись терпением и ждать. Они либо вернутся, либо...

- Либо мы так никогда и не узнаем, что с ними случилось на самом деле.

- Верно! - отозвался Рион, но в его голосе я не почувствовала снедающей меня тревоги. - Хотя я думаю, что Радужной Энтропии мой младший брат окажется не по зубам, а наш предок проявит к его просьбе снисхождение. - Похоже, я все-таки вытаращила глаза, на что принц усмехнулся. - Ты смотришь на меня так, словно никогда не видела.

- Нашел время для шуток! - нахмурилась я. - Сейчас же объясни, при чем здесь твой предок, который умер три столетия назад. - А то у меня уже голова кругом! - К тому же, если ты утверждаешь, что артефакт разбил не он... Кто тогда?

- Его звали Якоп Справедливый, и он был довольно неплохим правителем, - начал Рион. - Единственное, в чем его можно упрекнуть, так это в том, что он неплохо проводил время до момента встречи со своей Истинной Парой. Завел множество любовниц и был с ними крайне щедр. Настолько, что одна из них не захотела терять своего положения. Вместо этого решила стать королевой Улайда несмотря на то, что не принадлежала к драконьему племени. Но посчитала, что это легко исправить. Для этого нужно всего лишь уничтожить древний артефакт, и вот тогда Якоп уже никогда не обретет свою Пару, а у нее появится шанс остаться с ним навсегда.

- Бред! - заявила я.

- Не такой уж и бред, - пожал он плечами. - После того, что она сделала, стали возможны смешанные браки. Но вернемся к тому времени. Девица оказалась крайне деятельной. Подпоила магов, охранявших Сердце Дракона, после чего проникла в хранилище под Красной Башней и уничтожила хрупкий артефакт. Решение было не самым верным - взрыв, разметавший осколки Сердца Дракона, был настолько силен, что разорвал ее на части.

- Она погибла...

- Да, погибла. Якоп Справедливый, позже прозванный в народе Проклятым, попытался все исправить. Хотел собрать артефакт, вложив в него все, что у него было. Отдал самое дорогое - свою жизнь. Но ему не удалось. Никому не удалось, Керри, только моему брату, и то всего лишь на пару минут! Якоп погиб, так и не восстановив подарок Пращура. Но он не знал, что в тот же самый момент, когда было уничтожено Сердце Дракона, в горах неподалеку от Старого Замка появилась Радужная Энтропия.

- Но ведь это... Это означает... - Я вспомнила прочитанное в библиотеке Старого Замка, и мне стало жутко. - Ведь это признак...

Рион кивнул.

- Верно. Мы считаем, что это признак грядущего конца и однажды Энтропия поглотит весь мир. Она растет, Керри, и этому невозможно противостоять. Сначала движение было таким медленным, и мы не слишком-то и опасались. Но с каждым годом она только набирает ход. В последние месяцы ее рост стал настолько стремительным, что мы вынуждены провести Отбор как можно быстрее, а после него срочно покинуть Старый Замок. Еще через месяц, если ее не остановим, Энтропия доберется и до Ализеи.

- О, Пращур-Дракон!.. - выдохнула я неверяще. - Но что подтолкнуло ее к столь стремительному росту?

- Подозреваю, на этот раз виной стал мой отец, приказавший паре неплохих, но довольно недальновидных магов испробовать новые заклинания. Они в очередной раз попытались ее уничтожить, не приняв во внимание то, что случалось в прошлые разы.

- А что случалось в прошлые разы?

- С каждой попыткой от нее избавиться Энтропия увеличивала скорость своего распространения. Похоже, она питается этими самыми магами вместе с их попытками.

- Тогда зачем же Видар понес туда Лилли?! Ведь он тоже маг, да и она...

- Я уже говорил, что она нас принимает.  Любит нас, Брантов! Иногда даже исполняет наши желания. По одному на каждого, - усмехнулся Рион. - Единственное, остается глуха к просьбам остановиться или самоуничтожиться. Думаю, причина в том, что внутри все еще находится душа нашего предка, который и благоволит нам по старой памяти.

Тут Рион протянул руку к туману, и к ней с готовностью устремился один из полупрозрачных протуберанцев, напомнив мне домашнего питомца, терпеливо дожидавшегося ласки хозяина.

- И что теперь? - взглянула я на Риона. - Что... нам теперь с этим делать?

- Ничего особенного, - отозвался он. - Нам нужно найти способ ее обуздать. Попробуй, Керри, вытяни руку!.. Уверен, она тоже тебя примет.

- С чего бы это? - теперь усмехнулась уже я. - Ты разве не боишься, что я сойду с ума или начну проявлять неконтролируемую агрессию?

- Не боюсь, - отозвался Рион вполне серьезно. - Она полюбит тебя по той же самой причине, по которой мы с тобой можем общаться мысленно и по которой ты смогла воспользоваться магией в Девичьем Крыле.

На это я ничего не ответила. Потому что понимала, к чему клонит Рион, но все еще не могла с этим смириться. Не может быть, чтобы принц Улайда оказался моей Истинной Парой! Это было настолько же неправильно, как... Как существование Радужной Энтропии под звездным небом Улайда.

Но она существовала. Клубилась, переливалась всеми цветами радуги. Дышала и словно ждала, когда сможет со мной познакомиться.

Наконец, я решилась. Протянула руку к ее протуберанцу, на что тот не замедлил откликнуться. Это было сродни прикосновению к туману - я почти ничего не почувствовала, лишь влагу на своих пальцах.

- Каждому из Брантов дается по одному желанию, - продолжал Рион. - На большее мой предок, если это он, не расщедривается. Мой отец молил у него о прощении после того, как отдал приказ уничтожить Энтропию. Приходил сюда - вернее, в то время она еще не достигла этой низины - и спрашивал, как отвести угрозу от Улайда.

- Ему дали ответ?

- Дали. У отца было видение, в котором он объявлял о начале Королевского Отбора. Он не стал сомневаться в ответе Якопа, и мне пришлось подчиниться. Признаюсь, в первое время я был на него зол, потому что не спешил жениться. Но тогда я еще не знал, что на Отбор прибудет прекрасная принцесса Улайда...