Ловец (СИ) - Мамаева Надежда - Страница 55

– Чокнутая, – тут же за меня решил этот языкатый прохвост, не дав вставить и слова.</p>

<p>

Рой, одернув жилет и подтянув брюки, что радовали мир широкими черно–белыми полосками, вскочил на бочку и крикнул.</p>

<p>

– В заплыве сегодня участвуют Разящий, его рулевой – Чокнутая. Ставки три к десяти, – с этими словами он широким жестом зазывалы указал на нас с Климом.</p>

<p>

 Как ни странно, по толпе прокатился одобрительный рокот, свист, а «напарничек» поднял сцепленные руки над головой в знак приветствия.</p>

<p>

– Я смотрю, ты тут свой…</p>

<p>

– Ну надо же бедному школяру как-то зарабатывать на жизнь, раз уж из финансовых дотаций от семейства я имею одни долги. Благо, хотя бы стипендия при мне. А вот Зак свою отдает всю до копейки в погашение долговых векселей.</p>

<p>

– И давно?</p>

<p>

– Что давно? – не понял Клим, посекундно отвлекавшийся на приветствия и рукопожатия знакомых, которых здесь было множество.</p>

<p>

– Долги давно отдает?</p>

<p>

– Лет десять уже. Как матушка заболела, так и стал. Услуги целителя – дешевы лишь при простуде. А маму начала изнутри сжирать черная гниль. Лучших докторов тогда наняли, имение и особняк в столице дважды заложили, все родовые драгоценности продали, даже столовое серебро… Зато мать осталась жива. Вот только долги растут с каждым годом. Придется, наверняка, из родового дома съезжать. Хотя Зак все бы мог решить женитьбой. Но он артачится.</p>

<p>

Не знаю, какой реакции на свои слова ждал Клим, однако после услышанного я зауважала друга детства еще больше.</p>

<p>

За разговором мы подошли к самом барьеру.</p>

<p>

– Ну что, ты готова к заплыву?</p>

<p>

Тут я поняла, что все это время задавала не те вопросы. Надо было сначала узнать, что я должна делать, и к чему это все может привести… Но было уже поздно. Тринадцать пар стояли рядом с дамбой, как у стартовой черты. Между нами и толпой медленно, но верно начала образовываться зона отчуждения.</p>

<p>

– Слушай, ты только не паникуй, – начал «успокаивать» меня Клим, – но у меня один амулет дыхания, зато он стабилизирует давление воды на все тело. Поэтому придется привязать тебя ко мне, иначе он не подействует на нас обоих.</p>

<p>

Происходившее нравилось мне все меньше, как и «ободряющая» речь «напарничка». Я завертела головой и увидела, что некоторые пары встают спина к спине и их связывают верёвкой на уровне груди или талии.</p>

<p>

– Не дрейфь! Многие маги так же делают. Амулеты – дорогое удовольствие, а в гонках участвуют обычно не самые богатые. Толстосумы чаще всего щекочут нервы только ставками, – а потом, обернувшись, крикнул парню, что вязал пары: – И нас сшей тоже!</p>

<p>

Я не успела опомниться, как веревка плотно обхватила талию, действительно не связав, а практически пришив меня к Климу.</p>

<p>

Мне показалось, что время, словно издеваясь, начало со мной игру в салочки, убегая и все убыстряя свой темп. Я толком не могла понять, что происходит. Даже спросить, где собственно акулы, на которых нужно плыть, не успела. «Напарничек» лишь бросил через плечо: «Как оседлаю, цепляйся за хвостовой плавник и держи его прямо».</p>

<p>

Тот самый Рой, что принимал ставки, подошел к барьеру вплотную. Все: и толпа, и наездники – замерли в напряженном ожидании. И тут я почувствовала дрожь под ногами. Вибрировала земля. Барьер прогнулся, как от удара, и прозвучало:</p>

<p>

– Дикие течения пришли!</p>

<p>

Отмашка красным платком, и тут же заискрившиеся на руках наездников арканы. Плетения у дюжины магов сорвались с рук практически одновременно, а я наконец–то поняла, во что влипла и почему Клим до последней минуты мне толком ничего не объяснял. Это были заплывы не на простых акулах, которых можно контролировать заклинаниями. Подводные переменные течения, что появляются рядом с барьером. Это их заарканивали наездники. И на одном из таких бешенных потоков мне предстояло оказаться верхом.</p>

<p>

Память же, словно в издевку, отрыла из глубин мозга то, что я, казалось, и вовсе не знала: лишь сильный маг способен обуздать дикое течение, удержать его в аркане и определённой форме…</p>

<p>

Додумать мысль я не успела: резкий рывок, заставивший согнуться пополам, и меня протащило через ткань барьера. Доля секунды, в которую, казалось, меня расплющит, закончилась, и я почувствовала, что амулет Клима все же не подвел, выровняв давление водной толщи.</p>

<p>

Нас с «напарничком» тащило прочь от барьера, как и остальных участников. Я вывернула шею и увидела, как водный поток, на который накинут силовой аркан, начинает приобретать форму, становясь той самой химеричной акулой. Полупрозрачной рыбиной, верхом на которой оказались мы вдвоем. Клим – лицом вперед, я – назад.</p>

<p>

Помня о словах мага «держать хвостовой плавник прямо», я судорожно вцепилась в полупрозрачный вырост. И тут поняла: то, что до этого я принимала за гонку, было не чем иным, как ловлей «транспорта».</p>

<p>

Я почувствовала, как дикий поток забурлил под ладонями. Клим стянул аркан, заставляя акулу плыть как можно быстрее, и началось истинное безумие, которое по ошибке именовалось гонкой.</p>

<p>

Меня несло на бешенной скорости спиной вперед. Хотелось кричать от страха, но из открытого рта вылетали только пузыри. Именно эта картина, как изо рта вырывается воздух, в миг оказываясь уже бесконечно далеко, отчасти и отрезвила.</p>

<p>

Мысленно помолилась Престололикому, чтобы этот безднов амулет выдержал меня и Клима, иначе мы задохнемся, захлебнемся в толще воды.</p>