Бастард королевской крови (СИ) - Зинина Татьяна - Страница 37

- Он что, умудрился убедить всех студентов академии, что нас нужно игнорировать?! – моему удивлению не было предела.

- Он аристократ, более того, дальний родственник короля, - пояснил Эльнар.

А я только рассмеялась.

- Ну, с некоторых пор роднёй его величества меня уже не напугаешь. Хотя, если честно, я искренне горжусь знакомством с Эркритом. И не потому, что он наследник престола. Просто… хороший, - призналась я.

- Ты только в него не влюбись, - хмуро бросил мой друг. – Он, между прочим, женат.

- Да ты что! Он мне просто как человек нравится! – возмущённо выпалила я. – Да и куда мне… до кронпринца. Эль, я хоть и девушка, но в сказки давно не верю. Такие, как он, на простушках вроде меня не женятся. Им нужны настоящие принцессы.

- А тебе разве принц не нужен? – чуть мягче уточнил Эльнар, легко погладив меня по руке.

С тех пор, как у нас возникла жизненная необходимость друг друга касаться хотя бы раз в два часа, я стала проще относиться к прикосновениям Эля. Но такие его мимолётные ласки мне откровенно нравились. Кажется, он и не замечал их вовсе, словно они давно стали делом привычным. Воодушевившись его примером, я тоже стала позволять себе немного больше вольностей. Могла коснуться его плеча, могла погладить по ладони или просто взять его за руку.

Да, мы с Элем стали ближе, но… я всё равно запрещала себе думать о нём, как о мужчине. Он для меня друг! И точка.

- Зачем мне принц? – спросила, улыбнувшись. – Чтобы почувствовать все грани собственного несовершенства? Я-то далеко не принцесса. Да и не нужно мне это: наряды, балы, дворцовый этикет. Это всё не моё. Я артефактор, маг, экспериментатор. Мне важна свобода действий и мысли. Я хочу зарабатывать на своих творениях, а не играть роль заводной куклы.

 Эль окинул меня искрящимся весельем взглядом, цокнул языком и сказал то, от чего я за малым не споткнулась:

- А кукла из тебя бы вышла шикарная, - проговорил он. – Ты и так красивая, а если нарядить тебя в дорогущее платье, сделать элегантную причёску, надеть на шейку ожерелье с топазами, тогда уже все родовитые придворные дамы умрут от зависти и осознания собственного несовершенства!

- Эль, - я смутилась и совершенно точно покраснела. – Спасибо, конечно, но… как-то не привыкла я к комплиментам.

- Привыкай, Мей, - он легко коснулся моих пальчиков, лежащих на его локте, и чуть нахмурился. – Ледяные. Почему ты не надела перчатки? И где твой шарф?

- Завтра после учёбы пойду и куплю, - смиренно произнесла я.

- Не нужно. Сам куплю. Доставят вместе с платьями.

- Какими платьями?! – возмутилась я. Не похоже, что Эль шутил.

- Теми самыми, - спокойно ответил он. – Мей, ты же знаешь меня довольно давно, неужели сомневаешься, что я сдержу слово?

- Но ты мне ничего не обещал!

Я остановилась и повернулась к другу.

- Не обещал, - согласился он, но не успела я спокойно выдохнуть, как он заявил: - Я просто сказал, что куплю их. Этого достаточно.

- Эльнар! – с укором произнесла я. – Перестань. Или ты решил сделать из меня ту самую куклу, о которой говорил? Так найди себе девушку и одевай её! Хочешь, даже раздевай.

- Это будет проблематично, учитывая, что мы с тобой теперь живём в одной комнате, - заметил Эль.

- Ничего, я не стану тебе мешать. Надеюсь, двух часов хватит? – выпалила, раздражённо глядя ему в лицо.

- Хватит, - ответил мой друг, но в его глазах больше не было тепла. Они будто подёрнулись льдом. Он снова вернул мою руку на свой локоть и повёл к дому, который уже показался из-за поворота. – Идём, Мей.

И мы пошли дальше, вот только от былой лёгкости не осталось и следа. Наоборот, теперь я чувствовала себя рядом с Элем неуютно и скованно.

Больше по дороге Эльнар не сказал мне ни слова. И только на крыльце, перед входной дверью, остановился и обернулся ко мне.

- Значит, ты не против, если я буду иногда приводить в дом девушек? – почему-то мрачным тоном уточнил Эль.

- Да мне всё равно, - я постаралась сказать это с равнодушным видом.

- Уверена?

Он смотрел мне в глаза так, будто старался найти в них важный для себя ответ. Но когда я молча кивнула, решительно хмыкнул и отвернулся.

- Будь по-твоему, - проговорил Эльнар, открывая передо мной входную дверь. И зачем-то тихо добавил, будто обращался к самому себе: - Видят Светлые Боги, я хотел, чтобы всё было иначе.

Едва я переступила порог, Эль развернулся, сбежал по ступенькам и направился к воротам. Мне же осталось только растерянно смотреть ему вслед. Кажется, желая подчеркнуть, что мы только друзья, у меня неосознанно получилось обидеть Эльнара. Но разве могла я нравиться ему, как девушка? И он назвал меня красивой… Есть ли шанс, что из нас получится пара?

Вряд ли. Увы, я не верила, что ради меня Эльнар изменит свой образ жизни и перестанет коллекционировать постельные победы. Максимум, что нас ждёт – это сколько-то совместных ночей… не просто держась за руки, а соприкасаясь обнажёнными телами. Вот только в счастливый финал этой истории мне не верилось. Эль не сможет долго быть только со мной, он найдёт новую подружку. А я… после его ухода уже никогда не соберу обратно своё разбитое вдребезги сердце.

Потому, пусть мы так и останемся просто друзьями. Так будет лучше для всех.

***

И всё же Эльнару нравилось в столице, хотя бы потому, что здесь при желании можно было найти развлечение и компанию на любой вкус. А сегодня вечером ему, как никогда, хотелось расслабиться, причём настолько, чтобы из головы ушли разом все мысли.

«Цветок мака» он выбрал по двум причинам: это заведение находилось всего в пяти минутах быстрой ходьбы от дома, и о нём сегодня говорила его новая знакомая Литти – единственная девушка из группы, решившая не участвовать в общем бойкоте.

Нет, она не приглашала Эльнара на свидание, не назначала ему встречу. Просто сказала, что планировала вечером повеселиться и потанцевать с друзьями. И лишь обмолвилась, что была бы рада присутствию Эля.

Он не собирался туда идти, рассчитывал провести вечер дома с Мейларой и ребятами. Но очередная ссора с Мей поставила крест на его хорошем настроении.

 Боги, какая же она упрямая! Ну почему нельзя просто принять заботу? Совершенно бескорыстную! Зачем строить из себя гордячку? И ладно бы она просто отказывалась от его помощи, так нет же, Мейлара ещё и про какую-то куклу что-то придумала. А в итоге сама милостиво предложила ему приводить в дом девушек!

Это взбесило Эльнара сильнее всего. Он думал, что нравится Мейларе? Но, видимо, ошибся. Не нужен он ей. Точнее, нужен, но только как друг, и не больше. И никаких чувств… никакой ревности. Ей просто плевать, с кем он проводит время.

Но почему тогда ему не всё равно? Почему её слова так больно ударили по сердцу? Может, дело в самолюбии? Вряд ли. Эль прекрасно понимал, что все люди разные, и симпатии у них тоже разные. Здесь же было что-то другое.

Бродя по улицам Эргона, Эльнар думал, анализировал собственные поступки, эмоции, и всё больше склонялся к выводу, что Мейлара Гейл стала для него куда больше, чем просто подруга. Внешне она всегда ему нравилась, но в последнее время они проводили довольно много времени вместе, были вынуждены прикасаться друг к другу, и как-то незаметно для себя Эль начал считать эту девушку своей. Кем? Вот на этот вопрос у него ответа не нашлось. Зато он понял, почему расстроился. Увы, Мейлара его своим не считала.

Наверное, Эльнар бы вообще не стал заходить домой, но из-за необходимости коснуться Мей пришлось возвращаться. После ужина он решил снова поговорить с Мейларой, но не успели они закончить с трапезой, явился посыльный… с заказанными платьями. Когда коробки с нарядами сгружали на кровать Мей, она молчала, но смотрела на Эля с таким холодом, что он в итоге махнул на эту затею рукой.

- Выбрасывай всё, - сказал, когда посыльные оставили их наедине. – Если ты отказываешься принимать мою помощь, я умываю руки. Не хочу с тобой ругаться.