Тень на стене (СИ) - "crazyhead" - Страница 65

Уловом оказались несколько тушек чего-то, что напоминало подводную ящерицу. Или тритона. Чарователь спокойно подполз к Мансуру, устроился рядом, невозмутимо выпотрошил тушки своими длинными крепкими когтями и протянул одну из них мужчине.

Сур никогда в жизни не ел сырое мясо и, честно признаться, не собирался пробовать неаппетитные, склизкие, холодные тельца на вкус.

- Думается, приготовить их никак не получится, - извиняющимся тоном произнес чарователь, - будешь?

- Я как-то еще не настолько голоден.

- Ты ведь понимаешь, что, если мы тут задержимся, придется пересилить себя? Без пищи ослабнешь.

- В курсе.

Чарователь пожал плечами, отправил в рот длинное тельце и захрустел косточками, вызывая у Мансура дрожь отвращения. Мужчина представил себе, каково на вкус сырое мясо, и его передернуло. Суровый спецназовец был достаточно привередлив в еде и, если приличной пищи не наблюдалось, предпочитал поедать сухие пайки, но не все подряд. Вот Френк, тот хавал, что есть. Он бы, наверное, и от «тритона» не отказался.

- Как ты… перевоплотился? Никогда такого не видел!

- Строго говоря — это и есть мой настоящий вид. Один из настоящих. Я — двуипостасный.

- И где-то живут… вот такие мурены?

- Не думаю, что я — мурена. Где-то — да. Не в вашем мире.

- А где?

- Тебе координаты дать?

У Мансура что-то щелкнуло, и паззл, составленный из непонятиц и нелепиц, составился, явив цельную картину.

- Ты… откуда-то извне? Инопланетянин?

- Да.

- Значит, межзвездные перелеты все-таки возможны! А твои спутники?

- Алоис из моего мира. Рушан — из другого.

- Вы потерпели крушение? Или это такая попытка наладить контакт?

- Ха! Нет. Я сначала не понял. Ты что, думаешь, мы - прилетели? На космическом корабле?

Мансур нахмурился. Ему показалось, что инопланетянин находит разговор забавным, но никак не мог понять, в чем причина его веселья.

- Да, я так полагаю.

- Не хочется тебя расстраивать, но я не слышал о технологиях, позволяющих покрывать расстояния между звездами, сохраняя при этом живой груз в целости. Гораздо проще совершить переход с помощью магии. Колдуны соответствующего уровня есть во многих мирах.

- Знаешь, ни разу не встречал никого… похожего на тебя. Наши чарователи местные, и они… ну, ты видел, да? Как-то не совсем соображают, что творят.

- Они что — все безумны?

- Да. Не просто сумасшедшие, но твари, способные только разрушать и творить зло.

- О как! Хей, я не такой!

- В принципе, я это уже понял, но… а ты не мог бы превратиться обратно? В человека? Как-то спокойнее…

Неприятно в таком признаваться малознакомому парню… не парню. Кому-то. Однако, Сур предпочитал честно признать свою слабость, и перестать уже обливаться холодным потом и давить в себе нервную дрожь.

- Да я не могу! - существо эмоционально хлопнуло себя по бокам руками. - Говорю же — магия заблокирована. Я намок. А когда на тело водника попадает хотя бы капля — он трансформируется во вторую ипостась. Для того, чтобы обратно стать человеком я должен быть совершенно сухим. И даже малюсенькая частичка воды, например, капелюшечка слюны, попавшая на кожу при разговоре, снова превратит в водника.

- Но раньше же такого не случалось! - недоуменно произнес Сур.

- Конечно, ведь со мной была магия. Специальное заклинание позволяет водникам разгуливать по суше, не опасаясь нелепых эксцессов. А теперь оно израсходовалось и не работает.

- Оу…

Мансур считал себя человеком с крепкими нервами, давно привыкшим к стрессу и опасным ситуациям. И все же превращение вполне обыкновенного, даже приятного, парня в змееподобную зверюгу, выбило его из колеи. Настолько, что хотелось потрогать блестящую кожу, чтобы убедиться, это — не наваждение. Впрочем, прикасаться к неизвестному существу не казалось хорошей идеей. Выглядело оно чужеродно. Потому дикий порыв был безжалостно подавлен.

Тем временем, мурена расправилась с первой тушкой и захрустела второй, судя по довольному выражению лица, неприятно это не было.

- Отдай ствол. А то как голый, - попросил Мансур, передергиваясь от чавкающих звуков.

- Чуть позже, ладно? - прошамкал чарователь с набитым ртом. - Дай поесть, а то потом могу и не решиться взять в рот неприготовленное, мне же в этом теле требуется много белка, так что: подавись, но съешь!

Чарователь совершенно по-человечески вздохнул и захрустел интенсивнее. Потом, как и обещал сплавал за оружием и отдал его Суру. Мужчина только подивился про себя доверчивости чарователя: многие из его отряда не задумываясь воспользовались бы возможностью и изрешетили опасное существо.

- Думаю, нам надо попытаться пройти дальше. Безмагическая область не может быть бесконечной, как только я смогу творить заклинания — мы спасены.

Мансур посчитал предложение чарователя логичным. Вдвоем они тщательно обследовали стены и наткнулись на еще два прохода. Тот, что был по правую руку, достаточно скоро окончился тупиком, в левом же обнаружилось несколько ответвлений.

- Я тут не пролезу! - Мансур мрачно оглядел узкий лаз.

- Дай фонарик, я попробую. Ну же.

- Не хотелось бы разделяться.

- Я постараюсь быстро. Дай. Да не брошу я тебя, чего ты такой подозрительный!

Сур, поколебавшись, все-таки отдал фонарь чарователю, тот радостно цапнул источник света и ввинтился в щель; некоторое время до мужчины доносились сдавленные ругательства и шорох, потом звуки стихли, а затем и совсем исчезли. Мансур остался один в кромешной темноте. Время тянулось медленно, мужчина начал считать про себя, чтобы хоть как-то ориентироваться, правда, что делать в том случае, если пройдет слишком много, а спутник не появится, он еще не решил. В принципе — ничего. Только ждать. Вся надежда была на то, что чарователь вернет способность и вытащит обоих из неприятностей. В ином случае придется искать выход самому. Ничего не видя перед собой. Пока не упадешь от голода и жажды — неизвестно как далеко простираются подземные ходы, может статься, что обратный путь к озеру будет не найти. Конечно, умные люди оставляют метки, но как проделать это в темноте? Ничего фосфоресцирующего у Сура не было. Как и достаточно длинной веревки. Царапины на неровных стенах будут мало заметны. Мужчина так увлекся своими размышлениями, что чуть не пропустил возвращение чарователя.

- Так, у меня хорошие новости! Там действительно все заканчивается, и я смогу колдовать. Так что хочешь не хочешь, а лезть надо.

- У меня кость широкая, не пройду.

- Пройдешь. Только всякую мешающую ерунду придется снять.

Мансур еще попрепирался для приличия, но оба понимали — выбора нет. Жилет с многочисленными карманами, бронежилет, теплые штаны и куртку — все это пришлось оставить на каменистом полу.

- Да чего ты так жмешься-то? - укорил чарователь.

- Это все денег стоит. Жалко.

- Новое выдадут.

- Не выдадут. Мы не на госслужбе. Сами по себе. Из своего кармана платим.

- А живете тогда на что?

- За каждого чарователя полагается вознаграждение. Немаленькое.

- Так, выходит, и конкуренты имеются?

- Немного. Слишком опасная работенка.

Чарователь хмыкнул, кивая — то, что опасная он и сам заметил: