Последняя легенда Аскондинов (СИ) - Локтев Руслан - Страница 18

- Я обещала отплатить тебе, храбрый Тейлас, и отплачу той же ценой.

Призрак прислонился своей аурой к человеку, и вновь яркая вспышка озарила всё вокруг. Тейлас открыл глаза, и они засветились ярким изумрудным светом. Он легко встал с земли, словно его тело вновь наполнилось силой. На его лице появилась странная коварная улыбка, и он пошёл вперёд, как будто знал куда. И словно не преодолевал он в этот день высоких дюн, словно не изнывал от жары и жажды. Словно ведомый каким-то бессмертным духом, он шагал по пустыне, а хищные твари, что встречались на пути, с ужасом смотрели на него и боялись даже приблизиться. В его ногах была нечеловеческая сила, потому что весь оставшийся день и всю ночь он был в пути, а как только на Мортенвальд опустились предрассветные сумерки, он очутился на западной окраине Даркара. Там, над пустыней, возвышались скалистые холмы. В одном из ущелий, в котором показались заросли кустарника, он рухнул без сил. И казалось, что больше не поднимется на ноги. Но в этот день его нашли.

***

Аронгер - древний город Мортенвальда, который появился на горном хребте, отделяющем пустыню Даркар от лавового плато Фаринол ещё задолго до великой войны с Тьмой. Его труднодоступность объясняется тем, что в нём нашли своё пристанище изгнанники из разных уголков континента. Ещё во времена Империи Ватерлон здесь было небольшое поселение горняков и военный форт на границе владений орков. Когда люди начали смешивать свою кровь с орками, гномами и эльфами, император посчитал, что этим созданиям, получившим имя октогронов, больше нет места в империи. Скрываясь от преследования, эти полукровки нашли пристанище в долинах Фаринола, изрезанных пыльными ветрами. Когда империя начала приходить в упадок, бунтовщики октогроны захватили множество шахт в этой местности и наладили отношения с соседними кланами орков. По бывшим территориям Ватерлона начали ходить слухи о таинственном пристанище, где каждый может найти себе место, скрывшись от гонений и предрассудков. Но кроме того этот форт, который октогроны назвали Аронгер, стал привлекать преступников, некромантов и прочих людей и даже эльфов, которые оказывались вне закона в своих домах. И вскоре Аронгер оказался в руках разбойников и магов-ренегатов, изучавших некромантию, которые выстроили вторую  внешнюю стену вокруг форта и превратили Аронгер в неприступную крепость. Этот город был одновременно и опасен и представлял из себя хорошее убежище, особенно учитывая то, что королевства людей совсем забыли о нём, как и о городах в пустыне. Однако о нём не забыли орки. Растущее влияние Аронгера и слухи о его сокровищах, награбленных или честно заработанных, привлекли вождей орков, которые совершили крупный набег, ворвавшись за его стены. Объединившись под знаменем октогронов, жители отразили нападение. Керан - первый властитель Аронгера - полукровка по происхождению, один из лидеров, отразивших нападение орков, восстановил город и установил знаменитый камень у спуска в долину, на котором было высечено следующее: «Внимание, путник, ты заходишь на территорию Аронгера, ступая вперёд, теперь помни - здесь ты становишься наравне со всеми, здесь нет ни слуг, ни хозяев, ни завоевателей. Отложи своё оружие и забудь - кто ты есть. Ибо если с оружием войдёшь или вознесёшь себя над остальными, то живым не вернёшься. Здесь ты или равный или мёртвый» С этого началось единение Аронгера и октогроны стали преобладающим населением, которое устанавливало законы и правила. Как никогда жители города стали едины. Рост добычи ресурсов на территориях Фаринола, приток торговцев и караванов, идущих через горы, обозначили стойкое положение Аронгера, как могучей южной цитадели. Кроме того положение крепости обеспечивало ей хорошую защиту от захватчиков и грабителей. Аронгер стал центром отдельного королевства октогронов - Пойсен. Перед началом войны с Тьмой дважды короли Керингена пытались усмирить бунтовщиков и подчинить Аронгер себе, однако вскоре пронеслись слухи о том, что орки вернулись в Нифльхейм и начали отстраивать тёмную цитадель - Осварот. Началась великая война, в которой и Аронгер сыграл свою роль. Неизвестно как, но его жители стали на сторону Тьмы вместе с орками. Войска Аронгера участвовали в осаде Кудинара и заполонили эльфийские леса. Но после победы Союза народов, Пойсен был повержен. Оставшиеся в живых октогроны отступили далеко на запад, город опустел и канул в забвение, оставив после себя лишь мрачные руины.

***

В небольшой кирпичной сторожке горела свеча. Свет, играя волнами на мрачных стенах, освещал две фигуры в длинных мантиях. Говорили шёпотом, будто боясь, что их услышат. Здесь всегда говорили шёпотом, чтобы не нарушить тишину этого мрачного места.

- Стоило ли его забирать с собой? Как обычный человек может пройти всю пустыню и оказался жив в таком состоянии?

- Он ни жив и ни мёртв. Я пытался привести его в чувство долгое время, но он как будто спит вечным сном.

- При нём было что-нибудь?

- Нет. Кроме лохмотьев, в которые был обёрнут. Я пытался взглянуть внутрь него, но мне помешало... что-то. Что-то странное, но до боли знакомое.

- И поэтому ты решил его забрать?

- Он не похож ни на пустынного кочевника, ни на жителя Керингена, но так близко оказался к нам. Как будто провидение его вело. Он должен его увидеть.

- Что же, по крайней мере, это будет на твоей совести, брат.

В этот момент в дверях сторожки появился некто. Не смотря на могучий силуэт, вошёл неслышно, словно тень. Его одеяние мало чем отличалось от остальных, но его магическая аура чувствовалась даже без прикосновений, без колдовства. Это была сила великого мага скрытого внутри.

- На его совести нет тяжкого греха, брат Анджерос. Я услышал шаги этого таинственного человека задолго до того, как он оказался здесь - произнёс волшебник.

- Отдать ли вам этого скитальца?

- Несомненно. Я приведу его в чувство.

Повинуясь голосу, двое людей в мантиях подхватили ложе, на котором лежал бездыханный юноша, и вынесли из сторожки. Они прошли по крутому скату разрушенной крепостной стены. Где-то вдалеке раздался звук, похожий на раскат грома. Небо было мрачным, тучи вязкие, словно густая смола. Уже много лет над этим краем не светило солнце. Как будто невидимый вихрь стягивал сюда тучи, но по сухой почве было видно, что дождя здесь не было уже давно. Это были не просто дождевые тучи, и они скрывали эти мрачные руины от всего остального мира. Пройдя небольшую разрушенную колоннаду, юношу поднесли к каменной цитадели. Люди в мантиях покорно занесли юношу по винтовой лестнице на верхний ярус и оставили мага со спящим наедине. Крыша верхнего этажа была обрушена и открывала костяк странных угловатых арок и пролётов лестниц прямо под мрачным небом. Хотя и стены были каменными, пол состоял из прогнивших деревянных балок, которые поскрипывали под шагами мага. Его яркие глаза - единственное, что хорошо просматривалось под капюшоном, впились в юношу. Он произнёс только два слова, как вокруг содрогнулся воздух. Два крупных грифа, сидевших на остатках крыши резко закричали и улетели прочь. Грубым монотонным голосом стал произносить маг какую-то таинственную формулу. Затем он сел перед юношей и прикоснулся к груди обеими руками. Бессознательный человек вдруг встрепенулся, словно проснувшись от ночного кошмара. Увидев перед собой мага, он испугался ни на шутку. Маг не стал ждать следующих действий. Быстро скинул с себя капюшон и произнёс:

- Всё в порядке. Ты больше не спишь.

- Что? Сон? - судорожно ответил человек, пытаясь отдышаться.

- Это был сон.

- Где я?

- Ты в безопасности.

Юноша взглянул на светлое доброе лицо, которое во мраке окружающего пейзажа светилось, словно лунный диск. Большие карие глаза с тёмной окантовкой. Но в них было нечто необычное, словно это были нечеловеческие глаза. По крайней мере, среди обычных людей, таких глаз никогда не встречалось.

- Скажи, что тебе снилось?

- Мне снилось... Красивый оазис, стада коров, погоняемые пастухом, свежая зелень, смех и игры детей... Постой! - словно опомнившись и насторожившись, ответил человек - Кто вы такой?