Битва с империей (СИ) - Борисов-Назимов Константин - Страница 27

— Говорят, ты считаешь, что камень истины может выйти из строя, если продолжать его использовать, — старик потянулся к кинжалу и, наколов кусок сыра на острие, отправил его в рот. При этом пристально следит за моей реакцией.

— Ты меня считаешь не ровней себе, — усмехнулся я. — За стол не пригласил, имени не спросил, сам не представился. Наверное, разговор и не стоило начинать! — развернулся и собрался уйти.

Задело меня такое отношение? Да, как-то неприятно стало, что пытаются унизить. Да, чего там! Честно себе признаюсь — взбесился, нервы и так за последнее время истрепались, а тут…

— Подожди, — остановил меня старик.

Он встал и направился ко мне. Высокий, жилистый и не такой и старый, если присмотреться. Мелкие шрамы на лице принял за морщины, а седина и вовсе ввела в заблуждение. Сколько же ему лет? На вид не определить.

— Я князь Ронек Бурга, — он задумался, а потом махнул рукой, как бы общаясь сам с собой: — Будь моим гостем!

— Директор школы истинной магии — школы Кулавассы, герцог Рэнион Лусар, — назвался полным своим титулом, но потом добавил: — Бывший директор, — помолчал и, усмехнувшись, закончил: — хотя нет, не бывший, временно закрытой школы, но директором остаюсь.

— Вот как? — князь горцев удивленно приподнял бровь. — Что-то такое слышал, если так, то проходи, раздели со мной трапезу.

Не слишком ему поверил, наверняка уже сложили два плюс два и вычислили кто я такой. Однако на его месте поступил бы так же. И что-то мне подсказало, что последняя фраза стоит дорого, это еще не предложение дружбы, но законы гостеприимства теперь будут соблюдаться неукоснительно. У горцев, как и у многих других народов, свои обычаи и хоть Туна не слишком в них разбиралась и толком ничего не объяснила, но могу и сам додумать.

— Благодарю и почту за честь, — чуть склонил я голову.

Хм, а стула-то уже три, как и бокала. Кстати, а когда появились тарелки и столовые приборы? Бросил взгляд на девушку, и та чуть смущенно хихикнула, на потом смутилась и приняла отстраненный вид.

— Это мой личный советник и начальник тайной стражи, Гортней Ивалов, — подвел князь меня к лже-трактирщику.

— Советник в трактире? Да ну! — не поверил я.

— Увы, последнее время, шпионов Скили стало много, а все пути вели к переправе и трактиру. Каким образом трактирщика завербовали имперцы так и не узнали, но информацию получили от надежных источников в Ларии и поспешили ликвидировать угрозу, — попытался тот объяснить.

— Хм, — задумался я и вспомнил карету и кучера перед трактиром. — Но как? Вы же меня перед переправой обогнали, а выглядели как настоящий трактирщик! Преобразиться за такое малое время? — уважительно покачал головой, вспоминая игру этих актеров.

— У нас не осталось выбора, — пожал Гортней плечами. Он расслабился после слов князя, но в глазах, нет-нет, да и проскакивает искра недоверия. — Тебя заприметили еще до переправы. Что-то в тебе показалось подозрительным, вот и поспешили убрать шпиона, а на роль подмены ничего лучшего не нашлось, пришлось за стойку самому встать.

— А? — вопросительно кивнул в сторону девушки.

— Дочь! — гордо кивнул он. — Истелла — ее имя, иногда помогает мне в сложных делах.

Последнее советник произнес недовольно, ему явно не по душе использовать дочь в своих делах, а вот той такая жизнь явно по вкусу. Любит пощекотать себе нервы, а может просто молодая горская кровь в венах играет. Кто сказал, что только мужчинам свойственен авантюризм и риск?

Присели за стол и князь, на правах хозяина, разлил по бокалам вина. Тоста никто не сказал, просто приподняли бокалы и выпили, понимая, что серьезный разговор впереди но, пока не отведав еды, он не состоится — хозяев нужно уважать. Сжевав кусочек сыра, отложил в сторону вилку.

— Князь, надеюсь, мы уладили возникшие в начале встречи, — кивнул в сторону Гортнея, — недоразумения. Пора перейти к насущным проблемам.

— Согласен, — отложил тот кинжал в сторону. Он ел сыр, используя оружие, к вилке не прикоснулся. — И первый вопрос, который, как догадываешься задам: зачем пришел в наши земли?

— Необходимо найти один артефакт, — не стал кривить душой. А вот про свойства и его возможности говорить пока не стану.

— И зачем он тебе? — отстраненно и не слишком заинтересованно, спросил князь.

— Победить Скили, — пожал плечами и пригубил вино.

А князь-то напрягся, не ускользнул от меня и его грозный взгляд, брошенный в сторону начальника тайной стражи.

— Рэнион, вы ошибаетесь, — покачал головой Гортней, — такого артефакта в горах нет. Мы перерыли все свои архивы, но подобного артефакта, как у императора никогда, повторяю, никогда не встречалось на нашей территории.

— И что вам известно про артефакт Скили? — заинтересованно, спросил я. Интересен их взгляд на подобное.

— Мощнейший накопитель энергии, из которого император может забирать энергию даже будучи за сотни, если не за тысячи километров. Охрана такая, что подойти ближе километра к нахождению артефакта невозможно. Всюду доверенные и обученные магии люди Скили, с нашими боевыми артефактами мы не захватим ту территорию. Проанализировав сложившуюся ситуацию, пришли к выводу, что уничтожить его мы не в силах, — отрапортовал начальник тайной стражи горцев.

Он ни разу не запнулся или задумался, такую речь произносит не первый раз и полностью уверен в своих словах.

— А каким образом император смог пользоваться магией и обучает ей своих сподвижников? — поинтересовался их выводами.

— Магия… — Гортней пожевал губами. Похоже, они так и не пришли к однозначным выводам. Точно! Последние слова это наглядно демонстрируют. — Считаем, что к нему в руки попало одно из древних описаний, как использовать магию истинных магов, с помощью этого описания он научился владеть магией и создавать артефакты. Своим людям, доверенным людям, дает данные артефакты и у них появляются новые возможности. Но Скили в любой момент может лишить их всего.

— Вы являетесь подданными империи, — произнес я и заметил, как заходили желваки у князя, — но имперцев на свои земли стараетесь не пускать. А вот народ к вам идет лавиной. Как такое возможно? Почему гордые горцы сдали свои земли и горы захватчику?

Да, признаю, ударил по больному их месту и ожидал любой реакции. Советник хоть и смутился, но все так же гордо смотрит на меня, а вот князь закрыл глаза.

— Скили захватил и убил мою семью, царя и царицу, сестру и старшего брата. Их предали, маршрут движения передали имперцам и произошло нападение. Там ничего живого не растет, скалы оплавились. А потом, на совет наших старейшин, как раз когда все пребывали в печали и тоске, пришел ультиматум от империи: подчиниться, признать и войти в состав империи, не наследовать горный трон. В случае невыполнения требований угроза вплавить наши города в скалы. Все понимали, угроза реальна, поэтому мы вынужденно согласились, — так и не открывая глаз, рассказал князь.

— Ага, а еще потому, что это тебя заподозрили в предательстве, невзирая на то, что нашли переломанным, обожженным и на дне ущелья! Трусы они!!! — не выдержал его начальник тайной стражи.

— Понятно… — протянул я.

Ситуацию можно просчитать и войти в положение старейшин. Сложно и страшно рисковать своим народом, когда предъявляют ТАКИЕ доказательства своей силы.

— Камень истины зарядить сможешь? — спросил князь.

Не говоря ни слова, взял в руки артефакт. Да, энергии совсем крохи.

— Учти, его пытались заряжать — не вышло, — предупредил меня князь.

— Вот как? — удивился я.

Честно говоря, не попадались мне артефакты, которые не принимали заряд магической энергии. Нет, выжитые до суха и уже сломанные встречались, их восстановить не удавалось, хотя после получения кое-каких знаний уже смог бы их оживить, вернее, исправить. Но здесь-то что? Отправляю поток энергии в камень истины, а он проходит насквозь и не задерживается. Почему не берет заряд? Связки рун и заклинание, которое ловит энергетический поток и устанавливает его в камне — мимо! Чуть камень сместил и поток рассыпался. Но как так? Придется попотеть! Ощупываю каждый миллиметр камня магическим взором — да, какие-то остатки рун вижу, но понять, что они значили невозможно. Тем не менее, камень работал и сейчас еще может, следовательно, каким-то образом в нем хранится энергия. Теплая волна вновь ткнулась от артефакта мне в руки. А что если он все же является частичкой истинного артефакта духа? И что? У камня собственный источник? Бред!.. Хм, а может и нет. С Креуном я так и не выяснил толком механизм его создания и функционирования. Нет, что-то, естественно понял, но вот повторить подобный артефакт не в силах. Если то, о чем догадываюсь правда, то…