Ледяная Кровь (ЛП) - Блейк Элли - Страница 34

Через неделю мы достигли скалистого подножья Крепости Форса, разбитых и извилистых дорожек. Солнце было низко в небе, когда королевский замок появился в поле зрения, как рваный сталагмит на вершине горы. С запада, потоки расплавленного золота и кроваво фиолетового цвета плавали в воздухе, как сияющие шарфы, брошенные в небо. Одна сторона замка была освещена блестящим закатом, отражаясь и преломляясь ото льда в ослепительном представлении.

— Прекрасно, не так ли, Огненная мерзость? — спросил капитан, подъезжая ко мне.

Моя челюсть сжалась. — Если тебе нравится лед.

В нижней части горы ещё встречались деревья и кустарники, растущие между скал. Но когда мы поднялись выше зелени почти не было, лишь лед капал и сочился ото всюду, покрывая все вокруг толстыми широкими мазкам. Я дрожала, но скорее не от холода, а от ощущения закрытия со всех сторон прозрачными, огромными, замерзшими стенами, словно дорога была вырезана изо льда громадным ножом.

Мы повернули за угол, и я словно уменьшилась до размеров муравья, по обе стороны дороги выстроились вряд огромные ледяные статуи людей. Это были Ледяные Гиганты, о которых я читала в старых мифах, симметричные и совершенные, сформированные изо льда и наделенные жизнью Форсом. Но в этих статуях не было жизни. Не движения, звука или дыхания. Мою шею покалывало, пока мы проезжали мимо, словно они наблюдали за мной откуда-то изнутри своих ледяных тюрем.

Мы приблизились к огромным железным воротам, встроенным в вершину горы. Солдаты выстроились стеной и держали луки наготове. Однако меня пугали не стрелы направленные на меня. А морозные волки с белым топорщимся мехом, выглядывавшие из-за края парапета. Я слышала рассказы об этих остроконечных чудовищах, специально выведенных для охоты на Огнекровных.

Один устремил на меня свои ледяные глаза, широки и пустые, в которых не было ничего кроме голода, затем поднял голову и завыл. Другие волки услышав его обнюхали воздух и завыли в ответ, выражая свою ярость, от того что я была слишком далеко и они не могли, схватит меня и разорвать на части насытившись моей горячей кровью.

Шум привела охранников к воротам с поднятыми мечами.

— Назовите себя! — сказал одни из солдат в стальном шлеме.

Наша колонна остановилась, кроме капитана, который ехал вперед. — Капитан Дрейк, бывший гарнизон Блэккрик. У нас есть Огнекровная для короля.

Охранник оценил меня с завуалированной ненавистью. Я подумала, что он сражался в пограничных войнах и потерял много люде из-за Огнекровных. Я вернула ему взгляд с такой же враждебностью.

После тщательного осмотра охранник помахал нам. Мы пересекли каменный мост над широким рвом с кусками льда, плывущими в воде. Время от времени можно было увидеть чешуйчатый белый плавник. Я вздрогнула и стала смотреть вперед.

Мы прошли в широкий внутренний двор, усеянный статуями, вырезанными изо льда. Конюхи поспешили к нам, чтобы забрать лошадей, все они старались держаться подальше от меня. Когда мы двинулись пешком в сторону туннеля, который вел к массивной двери, произошла перепалка справа.

— Убить Огнекровную! — раздался голос из толпы. Женщина в простом, выцветшем платье поспешила к нам, ее седые волосы были покрыты платком, а глаза горели от ярости. Ее морщинистое лицо было искажено в уродливой смесью боли и злобы. — Она убила моего Кэма, моего единственного сына!

Капитан шагнул вперед и осторожно остановил женщину, когда ее руки с длинными пальцами тянулись за мной, как кошка, пытающаяся дотянуться до мышки. Она перевела яростный взгляд на капитана.

— Как вы можете защищать эту убийцу? — закричала она.

— Я не убийца, — сказала я дрожащим голосом, взволнованная ее ненавистью. Вероятно, ее сын умер в битве, и я была просто удобным лицом ее горя. — Но ваш капитан, да.

Он ударил меня по лицу. — Закрой свой рот, Огненная мерзость.

Я прижала руку к пылающей щеке и сморгнула слезы, которые укололи мои глаза от удара.

Он повернулся к женщине, сглаживая выражение. — Она скоро умрет.

— Позволь мне это сделать, — умоляла она. Увидев мстительную ненависть в ее глазах, у меня был странный момент признания, как, будто я смотрела на сумасшедшую версию себя. Это охладило мою душу.

— Король решит, как она будет наказана, — сказал капитан, его голос был устойчивым и убедительным. — Оставь ее ему. Оставьте ее мне.

После нескольких тяжелых вздохов она кивнула, её плечи упали. Она бросила на меня последний враждебный взгляд.

— Ты будешь медленно умирать, убийца, — сказала она, достаточно громко, чтобы воздух подхватил её слова и разнес их эхом. — Умирать от боли.

Я чувствовала, как ее глаза впились в мою спину, когда охранники вели меня беглым шагом к массивной железной двери замка. Мои ноги дрогнули и остановились, когда мы вошли внутрь, я была ошарашена грандиозностью это места.

Замок изнутри был, словно огромная, чудовищная, ледяная пещера. Здесь и там был лед, он втекал в гладкий пол и покрывал колонны. Потолок был холодно синим с повторяющимися кривыми линиями, но с гладкой поверхностью, как кожа жабы. Свет, казалось, сиял от него и через него, создавая тысячи разнообразных узоров на стенах. В центре, где потолок поднимался, чтобы образовать купол, сталактиты собрались в острую, странно изящную люстру.

В нескольких местах, серые каменные стены были видны под голубой простыней. Замок должно быть, был построен из камня, а затем расширен и покрыт льдом.

Массивный размах, насыщенной синевы, деликатность сталагмитов и сталактитов, которые достигали друг друга в разных углах — чистая, ясная, широкая смесь красоты и страха не давала мне пошевелиться, крадя мое дыхание.

— Двигайся, — скомандовал капитан, толкая меня между лопаток. Я споткнулась и сильно вздрогнула, мои руки и ноги болели от холода, пока меня вели то по широким, то по узким коридорам до широкой арки, смесь камня и льда.

Здесь пол был сделан из разноцветных камней, сложенных в замысловатый узор, который образовывал картины. Там были птицы с ягодами в их клювах, лошади с развевающимися гривами, морозные волки, преследующие огненных лисиц, фантастические существа, о которых я никогда не слышала, боги и смертные разыгрывающие сцены из каждого мифа, о которых я когда-либо читала. Я была настолько погружена в это, что едва заметила, что мы остановились.

Я подняла свой взгляд от пола. Примерно в двадцати шагах стоял массивный трон полностью изо льда с высокой спиной поднимающейся чуть ли не до потолка. Лед распространился от его основания вверх по стенам, словно вены, соединенные с сердцем. Громоздкие чудовищно толстые льды тянулись к верху, как заточенные мечи. Хотя концы сосулек были острыми, текстура каждой была гладко, как, если бы они были безжалостно отшлифованы, пока не осталось никаких зарубок, все это было ослепительно ярким в лучах заходящего солнца, которое проникало через большое окно позади трон.

Тени внутри льда струились черной дымкой.

Это был не просто кусок льда. Это был трон, созданный Форсом с пульсирующей темной силой.

Волнение пронзило мое тело. Я была в присутствии трона. Если Брат Тисл был прав, его уничтожение означало бы исцеление королевства. Мои люди, где бы они не жили, могли возвратиться в свои дома и перестать скрываться. Возможно, новый правитель сделает новый трон, незапятнанный проклятием.

Но это зависело от величественного мужчины, который сейчас сидел на нем. Его мантия была полностью синея, его волосы и кожа настолько бледны, что они почти слились со льдом. А глаза были холодно синие. Его руки лежали по обе стороны от него, большой сапфир, сверкал на безымянном пальце одной руки.

Он был молод, намного моложе чем я ожидала. Он не мог быть старше меня, чем на пару лет.

— У нас есть Огнекровная для вас, — сказал капитан, его низкий голос эхом раздался вокруг огромной комнаты.

Казалось, какая-то невидимая сила овладела мной, как, будто сам трон манил и отвращал одновременно. Грубый толчок со спины заставил меня опуститься на колени, мои ладони ударились о холодный каменный пол с глухим ударом.